仿佛不是同一個人。

柳文鳶的沉默延續了很長時間，他道：

“我向來為陛下做事，此次去對大司空說的那些話亦是陛下授意。若真的為名為利，安分守己才是最佳選擇。殿下，你我之間若要合作，還是給彼此留點余地——關于大將軍屢次留宿上林苑，我不也沒問殿下么？”

蘇晏腦中霎時空白，旋即五光十色地炸開了。

難不成柳文鳶當真神通廣大，他會把這件事告訴皇帝嗎？那到時候，蕭啟琛……

他尚在混亂，突然聽見蕭啟琛不假思索道：“同阿晏的事沒什么好瞞的，我不會否認，更不會撒謊。柳大人還是請回吧?！?/br>
從他的角度望過去，柳文鳶似是點了點頭，他們說話的聲音漸漸小了。不多時，柳文鳶起身告辭，蘇晏發現他似乎朝自己這邊意味深長地投來一瞥。

柳文鳶的身形很快消失了，蘇晏從藏身之處轉出來，單手拎著長弓走到蕭啟琛面前。他還沒打定主意要不要告訴蕭啟琛自己都看見，對方搶先道：“方才是柳文鳶，他想與我合作，但我不愿意……他說話藏一半，實在討厭?！?/br>
蘇晏就坡下驢：“我過來的時候聽到了一些?！?/br>
“司空大人恐怕要被我牽連?！笔拞㈣∧坏?，“父皇不知何時看出我對那個位置頗有野心。柳文鳶對我道，今日司空被父皇召去問了不少關于我的事，而他處處偏袒，父皇終是懷疑他，想逼司空告老離開金陵?！?/br>
蘇晏：“就因為鐘彌看好你？”

蕭啟琛攤手道：“我不知父皇為何一夜之間開始針對我……早些年，不說母妃在時他還算寵我，起先我被皇后虐待，他亦是分外心疼，準我回了承嵐殿，時常問起近況……我好不容易才讓鐘彌站在了這邊，竟這么快就被他看出來?！?/br>
蕭演對蕭啟琛的態度一向變化多端，而蕭啟琛自詡藏得很好，居然逃不出自家父皇的雙眼，不惜折了自己的心腹重臣也要讓蕭啟琛私心么？

蕭啟琛見蘇晏若有所思，補充道：“現在我才勉強摸到了頭緒，柳文鳶說是因為我現在讓他害怕。具體緣故尚不明白……他怕我，你不覺得很好笑么？”

世上哪有父親怕兒子的道理？

而蘇晏自己雖然是個怕兒子的主，他對蘇珩的恐懼歸根結底來自對方一見自己就哭，吵得頭疼，若要讓他不疼蘇珩卻也不可能。他思來想去，最后道：“難道是容華娘娘的關系么？陛下對她向來很有感情……”

蕭啟琛搖搖頭：“他現在的態度……有點像……突然發現我非他親生？”

這想法一經說出口，蘇晏還在震驚，旁邊聽了整盤對話的天慧搶白道：“殿下，您多慮了，這不可能的?！?/br>
蕭啟琛勉強地笑了笑：“倒真希望是我多慮。如果我并非他的骨rou，那父皇態度前后的轉變，對平哥哥說出‘無論如何皇位不會交給啟琛’的話，就都可以解釋了?！?/br>
似是順理成章，沒有什么錯誤，蘇晏卻覺得這猜測太不靠譜。

周容華當年是皇后宮中的宮婢，出身平民，通寧二年時作為皇后的陪嫁丫頭進宮的。蕭啟琛出生在通寧十五年，這懷疑實在站不住腳。

況且周容華一介宮婢，珠胎暗結已算作大罪，難不成還敢明目張膽地謊稱是龍種？

蘇晏把自己的憂慮說出，蕭啟琛重重地嘆了口氣：“他要是真懷疑我，可以找出無數個理由。我只是覺得這太奇怪了?！?/br>
“順其自然吧?！碧K晏道。

此事困擾了蕭啟琛好一陣子，而在五天后的大朝會，大司空鐘彌赫然請求告老還鄉。

他走得悄無聲息，余下一封奏折呈到了太極殿上。蕭演對此毫不意外似的，淡淡地準了，又隨口賜了好些東西，似是平靜地幫鐘彌安度晚年。

陛下方才繼位時的三位重臣，一轉眼只剩了最不成器的王狄。

蕭啟豫喜形于色，卻也聰明地沒有往劍尖上撞，不曾先提接替司空一職的人選。茲事體大，并非一兩個人能做決定。因為柳文鳶那一出，蕭啟琛沒來由地對蕭演產生了遲到的膈應情緒，一句話也沒聒噪，把自己站成了個精致的擺件。

大司空的位置空懸，朝臣一時半會兒討論不出結果，最后由王狄戰戰兢兢地建議先暫且由光祿大夫代理，待到人選定了再交接職務。

好似只能如此了，蕭演長嘆，突然點了另個人的名：“蘇晏?！?/br>
埋在武將堆里的蘇晏聞言不卑不亢地出列，示意洗耳恭聽。

所有人都以為這不過是例行問話，但蘇晏康復后沒上幾天朝，對北境戰況還不如兵部的人了解，驀然提問興許壓根答不上來。蕭啟琛暗中替他捏了一把汗，越發覺得父皇近年來脾氣陰晴不定難以捉摸。

豈料蕭演一開口，竟是比例行問話更令人震驚的決議。

他要收回輔國大將軍手上的虎符，理由為既已是戰后的和平，調兵暫且不必頻繁，有事再回奏便是，不如先歸還虎符。

自文皇帝伊始，調兵虎符向來一分為二，皇帝手頭一半，另一半為輔國大將軍持有，除了高宗削權的那些年，從未有過例外。哪怕是和平年代，大將軍持有的虎符只做調兵防衛之用，只是唯有兩個半塊虎符合二為一時，才能調動全境兵力。

蕭演一開口，便是要蘇晏交回剩下半塊虎符，變相地奪了他的權。倘若蘇晏依言交上了，他此后能調動的不過三千驍騎衛。

“奇怪，”蕭啟琛腦中一片空白地想，“為何來得這么快！”

群臣的目光也跟著復雜起來，唯有站在當中的蘇晏面色如常。他只猶豫了須臾，似是在消化這話的深意，隨后從懷中取出一枚小巧的物事，單膝跪地舉過頭頂。

宦官徐正德取了虎符呈上去，蕭演握在手中看了半晌，道：“你不問朕原因？”

“臣有不情之請?！碧K晏道，“邊關尚未平定，臣身為輔國將軍卻擅離職守太久。此前養傷時承蒙陛下關愛，如今臣自以為傷勢痊愈，望陛下恩準臣回到雁門關，為國戍衛邊防?！?/br>
蕭啟琛猛地抬起頭，顧不上旁人是否察覺，望向蘇晏的方向。

他跪在殿中，后背筆直，絲毫沒有為人臣子的卑微，雖未穿甲，整個人依舊是如同繃緊的弓弦一般，長衫廣袖的朝服也藏不住銳氣。

蕭演預料到了蘇晏會這么說一般，沉吟道：“既是職責以內，何來不情之請一說？傷好了隨時可以啟程——蘇晏，你父親若有你一半的體諒人……”

他止步于此，不再多言。

朝臣們這才回過神似的，陳有攸道：“陛下三思，收回兵權亦是大事，如今北境未平，倘若突發意外……”

而他們七嘴八舌了許久，仍抵不過一句“朕意已決”。

蕭啟琛幅度極輕微地搖了搖頭，