…”

“就當是投石問路吧?！卑倮镫幮α诵?，轉向蘇漓，“十五日后，點派三萬人隨我出征?！?/br>
第28章

昌朔七年，二月初十。

賀蘭郡西北匣子嶺，天邊剛剛破曉，嶺中呼聲震天，一聲聲的軍號映著山谷中的回聲簡直震耳欲聾，連嶺上干裂的沙土都簌簌地震落了下來。

忽然喝聲停了下來，一支騎兵緩緩走入嶺中，響聲再次震徹山谷。

“大將軍威武——炎軍必勝——”

百里霂看著眼前這些士卒，神色也看不出滿意與不滿意。

待呼喝聲平息之后，曲舜立刻上前俯身行了軍禮，朗聲道：“稟報大將軍，此次出征調領西北兵步卒兩萬人，烽火營五千人，另有五千烏木合的騎兵?！?/br>
“烏木合的人習慣沙漠氣候，騎兵格外耐苦，你安排得很好?！卑倮镫幍Q贊了一句，回身向傳令官點頭示意。

軍鼓立刻響了起來。

“即刻出發?！?/br>
浩浩蕩蕩的大軍隨著軍令緩緩出嶺，向著邊界的沙漠而去。

西域干旱，比起北涼的沙棘寨有過之而無不及，一日的行軍，目及之處全是沙礫，只零星點綴著幾點干枯的矮灌木。領路的是吳礁舉薦的一名老兵，對地形倒是十分熟悉，在日落之前將他們帶到了一片小小的湖泊邊：“前方還有幾處水源，不過還是在此把水囊都灌滿為好?！?/br>
蘇漓顛簸了一天，早就迫不及待爬下馬去取水喝，又轉頭問這老兵：“我聽說衍納城后還有大片沙漠，那里的水源多么？”

老兵并不清楚他的軍銜，自然也就不再那么戰戰兢兢，兀自從腰里掏出桿煙槍，在石頭上磕了磕，慢悠悠地說：“我年輕的時候隨販馬隊走過那里，恰好是風季，在那沙漠里迷了幾天的路，根本找不到泉眼，就算是跟著隨行的駱駝找到了水也都是鹽水，只能飲畜生，人喝不得?！?/br>
蘇漓眉頭一緊，收了話低頭沉思了起來。

而那老兵抽了兩口煙之后，矮身到看不見百里霂和曲舜他們的角落里，低聲嘀咕道：“要是跟著蕭王爺，哪里用得著到這地方來找死?！?/br>
他聲音隨小，蘇漓卻是聽見了，他不動聲色地繼續飲水，始終沒有說話。

扎營之后，各營都湊到一處分發充做晚飯的麥餅，這麥餅在沙漠中數日都不會變質，但是干澀異常，尤其在焦渴中吃進嘴里，就像嚼沙一般。烽火營一干士卒沒吃幾口就嚷嚷了起來：“什么鬼東西，我們在靈州的時候，拿這喂馬，馬都不吃?！?/br>
西北駐軍自然惱怒：“這叫什么話，我們多少年都吃這個，你是罵我們馬都不如么！”

兩邊軍隊暗藏過結早就不是一天兩天的事了，聽得這句話，立刻有人跳出來道：“嗬，我們的馬可都是身經百戰，縱橫過草原的，不比那些沒拿過刀槍的窩囊廢?！?/br>
“你說誰是窩囊廢！”

這一嚷嚷，兩方都湊了上來，一個個摩拳擦掌似乎就要打起來。

“說的就是你，給我們尹將軍甩臉子，打我們兄弟，看爺今天不好好教訓你！”烽火營一名魁梧士卒一面大聲說著，一面將嚼碎的麥餅渣唾了出來，正唾在一雙靴子前。

他視線沿著靴子向上，立刻慌了，四周圍攏的一幫人也登時倒退了幾步：“大將軍……”

百里霂望了望地上的碎渣，又望了望那名士卒，抬起眼皮：“你們是平定北疆的功臣，理當高官厚祿養著，怎能吃下這種粗濫之物，是不是？”他口氣冷淡地說完，忽然一巴掌打在面前那士卒的臉上，聲音又響又重，隨即就是一聲暴喝，“那就給我滾回建墨，享你的福去！”

士卒慌忙跪下，捂著腫痛的面頰連連道：“大將軍，小的知錯了?！?/br>
“我竟不知道，滅了北涼之后，你們驕氣日盛，把什么都不放在眼里了?！卑倮镫幚淅涞?，“既然軍糧入不了你的眼，與其讓你浪費，不如留給別人。三日之內，不準給他發口糧！”

發麥餅的小兵一愣，隨即答道：“是！”

百里霂下完令，并沒有抽身離開，而是從那小兵手中接過一塊餅，低頭狠狠地咬了一口。他已有一日沒顧上飲水，干裂的嘴唇立刻被粗糙的麥餅磨出道道血絲，他卻渾然不覺地大口咀嚼著，眼睛始終陰翳地看著眼前的士卒們。

在那目光的注視下，烽火營的將士一個個默不作聲地接過了分發的麥餅，像他們將軍一樣大口嚼了起來，將口中微腥的血味和干澀的餅屑一起咽入喉嚨。

太陽逐漸西沉，湖泊邊不久就圍滿了取水的士卒，大多還是西北步卒，步行了一天都是格外缺水。蘇漓喝完水，并不急著走開，目光停在附近的幾名士卒身上，那些西北軍身上并沒有靈州軍久經沙場的煞氣，似乎大多都是剛從鄉下出來，身上還有些單純的質樸。

一名士卒似乎注意到蘇漓的目光，抬起頭愣愣地看著這個面容清秀的文人。

蘇漓對他笑了笑：“你是二營的步兵，叫王勝？”

“你，你怎么知道？”士卒張大了嘴巴。

“你們的名冊還在我那收著呢，”蘇漓又是一笑，“第一次上戰場嗎？”

王勝摸了摸后腦勺：“去年說要打來著，誰知從都城調來的將軍生了急病，蕭王爺跟伽摩王又談妥了，所以沒打起來?！?/br>
說是急病，倒更像是臨陣退縮的托辭，蘇漓心中冷笑，面上卻說：“哦？蕭王爺本事很高明啊?！彼D開了話頭，又問道，“這位兄弟，聽你口音像是北方人？”

“嗯，”王勝連連點頭，“薊州人?！?/br>
“那你跟曲將軍是同鄉呢，”蘇漓笑道，“軍中薊州人似乎格外多?！?/br>
王勝不好意思地笑了笑：“我們那窮，軍戶可以不納糧，所以家家都爭著入伍?！?/br>
“話雖如此，不過也因為薊州好男兒多吧，”蘇漓揚了揚眉毛，豎起拇指道，“像曲將軍二十五歲為將，如今位居三品，去年在建墨面圣受封，福及宗堂，那可當真是風光無限。

王勝睜大了眼睛，過了半天才道：“曲，曲將軍那樣的人，我們那可要多少年才出一個?！?/br>
“這話可就不對了，”蘇漓笑著搖頭，“你去打聽打聽，原先跟著大將軍的，有幾人沒有被封賞過，剿滅北涼后，犒賞三軍的金銀就何止千萬。就算只是馬前卒，被賞賜的銀兩也足夠別處三年的軍餉?！?/br>
他聲音不大地說著，卻早已把周圍的士卒們全都吸引了過來，個個露出艷羨的神色。蘇漓也不著急，頓了