“娘娘，周少傅求見?！?/br>
“周少傅？”方皇后放下手中書卷，“請?！?/br>
“娘娘請周少傅進見?！逼鋵嵃匆幘鼗屎笠娡獬紤恰罢佟?，用一個“請”字是格外的尊重了。

少傅周鳳城朝服銀冠，趨身而入：“臣叩見皇后千歲，千千歲?！?/br>
方蘋頷首端坐：“少傅不必多禮?？醋?，上茶?！?/br>
做為外臣，本不得私入后宮，但周少傅身為未來太子少傅，是超然一些。何況人人皆知，他師出方英門下，也算有通家之好，并且皇后端莊大方，禮范后宮，因此這種本來會引發議論的事，卻是個人來也無人置疑過，也要算是一樁奇事了。

“今年春晚，時令雖近，天氣猶寒，千歲宮中清冷，更要小心保重才是?！?/br>
方蘋微微一笑：“多謝少傅關切，宮中尚好。倒是今年大雪，百姓如何？”

“千歲放心，去年減稅，且收成頗佳，今冬雖冷，并無大礙?！?/br>
方蘋點點頭，若有所思：“怎么我卻聽說，軍中棉衣不敷？”

周鳳城微微嘆了口氣：“城衛軍棉衣皆是舊制，今年又格外冷些，因此……”

“怎么兵部不加過問嗎？”

“兵部今年預算餉銀大半被護國將軍調用，因新春將至，原擬明年再制新衣，不想今年春寒，拖得這般久……”

“是因為城衛將軍曾跟隨過攝政王嗎？”

周鳳城默然。原兵部尚書王坊因女為淑妃，格外優撫，加封鐵衣侯。爵位雖尊，卻失去了兵部尚書的實權，代替他的是護國將軍原來的屬下，自然軍隊之事就是護國將軍說了算了。城衛軍里多數是騰龍伏虎軍舊部，連主將也曾是攝政王的人，自然是不招人待見的。

方蘋垂下頭，從袖子里摸出一張紙來，遞給周鳳城。周鳳城有些詫異地接過，掃了一眼，面色就是一變：“千歲，這是——”

“是襄國侯送來的。說是轉交少傅，給城衛軍的?！?/br>
周鳳城捏住那張紙想了想，收進了懷中。方蘋微微笑了一下：“周少傅，你府上那位，傷好了嗎？”

周鳳城這下真的變了面色：“千歲——”

方蘋輕輕搖搖手：“少傅不必著急，這事沒幾個人知道。不過人不宜留在你府上太久，否則會落人口實?！?/br>
周鳳城定定神：“千歲是如何知道……”

方蘋笑了笑：“也是襄國侯的話。那位夜探襄國侯府幾次了吧？襄國侯府上的侍衛有護國將軍的人，還是不去的好?！?/br>
周鳳城面色不定：“千歲與襄國侯……”

方蘋搖了搖頭：“少傅不要多疑，襄國侯并無惡意。只是當年攝政王留下的宮中眼線，他借來一用而已?！?/br>
周鳳城沉默不語。方蘋等了一會，和聲道：“少傅今日既然進來，我倒有事相求?！?/br>
周鳳城連忙欠身：“千歲請講?！?/br>
方蘋靜默片刻，緩緩道：“韓貴妃有了喜脈，少傅想必聽說了?！?/br>
周鳳城謹慎地應了一聲，等著下面的話。方蘋神色之中有些疲倦：“周少傅府上那位，能否出來做點事？”

周鳳城面色這次真的變了：“千歲這是什么意思？”

方蘋嘴角微翹，笑意卻沒有進到眼睛里：“少傅應該知道，韓貴妃不能誕下皇子，至少，不能誕下皇長子?！?/br>
周鳳城沉默。方蘋眼中倦意更深：“因韓貴妃孕吐厲害，太后特準她回家調養，后日從南宮門出宮?！?/br>
周鳳城呼地站起來：“千歲！臣沒有聽到！”

方蘋抬頭，目光銳利：“你聽到了！”

周鳳城雙手握拳：“千歲你——這是皇上的血脈！”

方蘋譏諷地一笑：“皇上和太后比少傅你還清楚呢?！?/br>
周鳳城臉色發白：“這么說皇上和太后……”

方蘋微微一笑，目光又變得倦?。骸斑@件事由我來做，太后自是高興。所以我才想借助少傅府上那位，做完了就走，落得干凈。說到底，我個人不足道，卻不能連累了父親?！?/br>
周鳳城垂下頭，慢慢轉身往外走，走到門口，忽然低聲道：“千歲，我寧愿你當時不曾入宮?！?/br>
方蘋看著他走出去，笑了笑：“我也寧愿如此……”

周鳳城拖著沉重的腳步，還沒走出丹華殿，就聽見一個斷斷續續的聲音，似乎在唱歌，聲音極輕，翻來覆去的就那么幾句。丹華殿里一向安靜，忽然聽到這種若有若無的聲音，幸好是白天，若是晚上更嚇人。送他出來的侍女見他面帶疑惑之色，忙道：“這是高賢妃。少傅放心，她只是唱幾句，沒有別的舉動?！?/br>
周鳳城心里咯噔一聲，更沉了下去。當年京城之中聞名遐邇的兩大才女，如今齊聚一殿，卻是這般情景……

他茫茫然的走，忽然覺得說不出的空虛。想當年，攝政王在位之時，那是什么日子？每天醒來第一件事就是想著要怎么與他斗，怎么樣打壓他的不臣之心，怎么樣為南祁和西定百姓謀些福利。那樣的日子，雖然時刻有掉頭之虞，卻是充滿斗志、活力十足的。然而現在……明明皇權已經穩固，明明西定已經重新得到盟友的地位，明明……明明生活是比以前顯赫了許多，卻……空虛了。

出了宮門，眼前一花，險些撞到什么東西上，抬頭一瞧正是護國將軍韓揚，騎著高頭大馬，居高臨下望著他笑：“周中書，想什么事如此出神？”

周鳳城定定心神，拱拱手：“原來是韓將軍?！?/br>
韓揚翻身下馬，哈哈一笑：“周中書進宮了？”

周鳳城點頭：“方尚書身體不適，下官替他進宮探望皇后?！?/br>
韓揚似乎并不在意他進宮做什么：“聽說周中書上了個折子，請求皇上審核兵部銀錢用項之事？”

周鳳城微微抬高下巴：“不錯。兵部用項開支不小，如今國庫雖比前豐盈，卻——”

韓揚笑著打斷他：“周中書誤會了。本將軍正要找中書大人解釋一二：大人可知，東平王駕崩了？”

周鳳城微驚：“東平王駕崩？”

韓揚含笑點頭：“皇長子王皙陽繼位，正準備立皇后呢?！?/br>
周鳳城詫異：“這就立后——”突然明白?；实垴{崩，新帝繼位，若不在百日內立后，則三年守喪，不可再論婚姻。

“據說立的是林下洛家之女?！?/br>
“韓將軍之意——”

“此時不用兵，再無用兵時！北驍殘兵被王皙陽逼于萬山之中，全軍覆沒，兩國聯盟正是不定之時，此時出兵，北驍必不會相助！何況