馬，一面唏噓道：“真是造孽啊。這是西定來逃荒的流民，太守不許進城。有些人就想把兒女賣在城里，至少得口飽飯。這老漢本來要將孫子賣給太守府里，誰知道太守買這些男孩子是為了獻給攝政王做男寵的，老漢知道了不肯，想帶著孫子逃跑，這哪里跑得了……”

李越不等他說完，轉向周醒道：“去教訓一下那兩個東西，把人帶回來?！?/br>
周醒應了一聲，橫身攔在兩名錦衣人面前，也不多話，伸手去拉那男孩兒。兩名錦衣人萬沒想到有人敢出來攔阻，手腕上同時一麻，男孩兒已經到了周醒手中。兩人頓時大怒，口中罵著，揎拳擼袖便撲了上來。周醒根本不把他們放在眼中，將那男孩往身后一拉，騰出手來一手扣住一人手腕一扭，只聽清楚地喀嚓一聲，那人捧著手腕哀號起來。另一人一怔，周醒腰間寒光一閃，那人一只耳朵已經掉在地上，待看到濺在衣裳上的血跡，才殺豬也似地叫起來。

周醒根本不多看他們一眼，一手拉了那男孩，一手扶了老漢，徑自轉身。斷了手腕的那個在背后倒吸著冷氣斷斷續續地道：“你，你是什么人，報上名來！”

周醒腳下一停，冷冷道：“你也想少一只耳朵？”登時嚇得那人噤聲。周醒冷冷一笑，頭也不回地進了客棧。

李越已經挑了房間住下。老漢戰戰兢兢，雖然知道是被救了，但看了周醒拔劍傷人，還是嚇得面目改色，倒是那男孩子雖然才八九歲，膽子卻大得多，睜著一雙明亮的眼睛直看著周醒，滿眼崇拜之色，倒看得周醒有些不自在，將兩人向前一推，道：“爺，人帶回來了?！?/br>
老漢看出李越才是正主兒，立刻撲通一聲跪下，又拉著孩子連連磕頭道：“多謝大爺，多謝大爺—”

李越最受不了的就是這磕頭，一擺手道：“不必行禮了，起來吧，我有話問你們?！?/br>
老漢戰戰兢兢起來，在椅子上坐了半邊屁股，道：“大爺要問什么？”

李越道：“你們是從西定來的？聽說今年西定災荒，情況到底如何？”

一說起災荒，老漢頓時忘了拘束，連連嘆氣道：“不瞞大爺，小老兒住在平河邊上，往年也是年年發水，唯獨今年最大，平河兩岸八百里全遭了災。眼看著莊稼已經快熟了，沖得一棵不剩呀！小老兒家里被水沖光，媳婦被水沖走了，兒子拚了命把小老兒和孫子救出來，自己在水里撞破了頭，沒兩天也去了。小老兒沒了辦法，跟著大伙逃荒。到了這里，本來還許進城，這幾日忽然又不許了，聽說是京城里的王爺要來，城里的大人怕他看見這許多災民，就把大家都趕出城去。那城外是塊荒地，什么也沒有，大家都想少不了餓死，能把兒女賣在城里得口飽飯也好。正好那大人家里買人，小老兒就把孫子賣了，誰知道說是買去侍候京城里的王爺，這，這兔兒爺可是人做得的？要真是讓這孩子去干了這個，小老兒就是死了，也沒臉到地下去見兒子媳婦……”他似乎是被一連串的痛苦折磨得麻木了，說起兒子媳婦前后死去，連眼淚也沒有，只說到孫子時，終于忍不住老淚縱橫。小男孩把頭鉆在他懷里，一聲不吭。

柳子丹面色蒼白，忽然說：“平河治理這些年，怎么還會發這么大水？”

老漢抹了把淚道：“回夫人的話，往年水沒這么大，去年治河的林大人被撤了職，堤防也沒有人修，今年水一來就全垮了，全垮了呀！”

柳子丹猛地站了起來，道：“林影被撤職了？為什么！”

老漢迷茫道：“這小老兒也不知道，說是治了這些年的河也沒見成效什么的。其實這河年年發水，能不垮堤壩林大人已經很不容易了?！?/br>
柳子丹慢慢坐了下來。李越看他一眼，道：“那你們還有什么親友么？”

老漢唏噓道：“親友還有幾個，可家都被水淹了，實在也顧不了小老兒?！?/br>
李越道：“朝廷已經要去西定賑災，你們愿意回鄉還是留在南祁？”

老漢苦笑道：“大爺，若是能回鄉，誰愿意在這人生地不熟的地方？賑災？南祁的朝廷哪會管俺們西定百姓的死活，只會管俺們要銀子罷了。今年這樣的大災，官府里還要征收貢稅，哪里會管俺們的死活。南祁那個攝政王年年問俺們西定要錢，不知什么時候是個頭喲?！?/br>
周醒臉色一變，沉聲道：“胡說！”老漢嚇得一縮頭，李越搖了搖手道：“我們從京城來，賑災的事已經是定了。正好我們也去西定，你們若是愿意，跟我們一起走如何？”

老漢喜出望外，連連道謝。李越便讓田七再為他們安排一間房間。正在說著，忽然樓下大嘩，只聽有人扯著嗓子叫道：“剛才那個打人的雜種在哪里，快叫他滾出來！”李越推窗一看，客棧里足擠進四五十人，以剛才被打的兩人為首，正揪著老板不放。后面一人身著鶯背色長衫，秋天了還手搖扇子故做風雅，慢條斯理地道：“不要打擾了良民，只要找出兇徒就好?！?/br>
李越看得冷笑一聲，朗聲道：“誰要找我？”樓下兩人抬頭一看，連忙道：“大人，這家伙就是剛才打人那小子的主子?！蹦侨藫u了搖扇子，冷笑道：“既然有人了，還不上去拿？”樓下轟然一聲，爭先恐后地奔上樓來。田七和周醒雙雙搶出房門，往樓梯中間一站，上來一個就扔下去一個。樓梯本不甚寬，四五十人也只有一個個地上，沖了半天也未沖上來一步，倒是被田七周醒扔下去一多半摔了個鼻青臉腫。那云州守本來還在裝腔作勢，此時臉色也變了，跺腳大叫道：“快，快點火，燒—”話猶未了，寒光一閃，一柄鋒利的匕首貼著他臉擦過去，篤一聲射進他背后板壁之中，頓時駭得他下半句話全噎在喉嚨里。哆嗦了半天才能說出話來：“快，快—”忽然脖子上一涼，有人在背后悠然道：“快什么？”脖子上微微一疼，人已經被壓到板壁上，那柄剛才擦過他臉的匕首已經架在他脖子上，匕首卻握在剛才在窗口露臉的那人手中，場中這許多人，竟沒人看見他是幾時下樓的。

云州守到了此時，雙腿猶如彈棉花般哆嗦起來，勉強道：“有，有話好說，好說……”

李越漫不經心地將匕首在他脖子上滑動了一下，道：“說什么？”

云州守差點沒尿了褲子，忽然想起自己是官，壯著膽子道：“你，你敢殺我—刺殺朝廷命官是滿門抄斬的罪名?！?/br>
李越哈哈大笑道：“你們聽見了，他說什么？”

田七在樓上笑道：“爺，聽見了，他在放屁！”

云州守想不到嚇不倒這幾人，身子幾乎像被抽去了骨頭，忽然看