贊他，仿佛一次的失意根本不值一提。宋然想起，這位先生科場摸爬打滾幾十年，卻終身不舉，內心的堅硬怕是自己暫時學不到的。

他還回了一趟蘭西，看看舅母和兩個孩子，可惜依然沒有舅舅和娘親的只字片語。知道宋然的事兒，舅母自然是惋惜的，然后又做了他喜歡的涼糕，大家歡歡喜喜吃過，便不再提不如意的事。

家里，呂宋成的信早到了，出人意料的是他并沒有苛責宋然，只命他不得落下功課，須繼續溫書研習云云，教宋然大大松了一口氣。

呂宋嶠又請了小王大夫來，給宋然開了調益補氣，暖身健胃的方子，吩咐桃紅按著方子熬了，晚晚看宋然喝下去，吃了十來天，膩得宋然一聞那藥湯的味兒就皺眉。然而不知是大夫的功勞，還是宋然自己心放得寬，他覺得自己夜里睡得好多了，人也較之前顯精神。

如此，宋然便在家理書，呂宋嶠閑時也與他講談一番，蒔風那里卻不怎么去了。

時間一晃，轉眼到了八月，又是桂花飄香，山楓染紅的時節。

這日晨起，宋然吃了早飯，令桃紅去翠怡苑取自己漏在那里的字帖來，這邊廂鋪了紙準備練字兒，忽見常福帶了門上小廝常三進來。這常三便是曾經阻攔龐非的家伙，宋然自對他無甚好感，不過聽說挨了罰，又是普普通通一個下人，也不在意。

當下常三規規矩矩地回道：“回三爺，外頭有人要見您?！鳖D了一頓，又說：“只是那人不肯進來，說請三爺出去一見，小的拿不定主意，特來請三爺示下?！?/br>
宋然奇怪，問：“要見我，卻不進來？是個什么樣的人？”

常三忙說：“看著年紀跟我們差不多，瘦瘦的?！彼稳幌氩怀鰝€所以然來，還是決定出去瞧瞧，于是便與常三往外走。

桃紅正取了東西入院子來，見宋然出來，方欲問，卻見他身后的常三拿眼一溜自己，桃紅頭一低，避過身子快步進去了。宋然只管在前頭走，并沒留意這情形。

主仆二人出至門外，宋然一下就見著了，居然是姚笑。人還是瘦得要命，今兒卻穿了一身白的，晃晃蕩蕩像個大布袋，正站在臺階下，側著身子往里張望，一見宋然，便笑了。

“行了，這人我認識?！彼稳粚ΤＨf了聲，便走下臺階。本來他跟姚笑沒什么交情，心里大抵認定不過是龐非的豬朋狗友，然而自從龐非一走半年，乍一見姚笑，卻是分外親切，因為在呂城，只有這個人也認識龐非啊。

“沒想到是你?！彼稳灰渤嫹切π?。

“嘿嘿，高門大戶，不是我們到得了的地方兒?！駜捍笾懽觼碚夷?，卻是有好東西捎給你?！辈徽摵螘r何地，姚笑在宋然面前總是一副吊兒郎當的樣兒，邊說邊在袖子里掏啊掏。宋然也習慣了，耐著性子等他。

“哪，給你！”姚笑總算掏了樣東西出來，獻寶似的遞給宋然。

是一封信！

宋然的心一跳，搶過來一看，是龐非的字！好家伙！他猶自不敢相信，拿了在手里細看，真的是龐非寄來的信！

姚笑瞅著宋然的反應，臉上很是愉悅，說：“怎么樣？是好東西吧？”

宋然又是詫異又是感激，好半晌才說得出話來，問：“你，你怎么得來的？”

“我們那地方，咳，走南闖北的什么人沒有？這是前兒一個客人捎來的，轉了好多手啦，你瞧那邊角，都磨破了！幸好還是送到了！”姚笑笑瞇瞇地說。

宋然真恨不得也給姚笑來個大擁抱，只是兩人還沒熟到那個地步，只得對他謝了又謝。

姚笑有點不好意思，說：“這有什么？！又不是我的功勞，嗯，我該走了?！?/br>
宋然忙留他，說：“到里邊去，喝杯茶再走?！?/br>
“不了，我們，嘿嘿，也不好到你那等地方去。有事盡管到……嗯，盡管找我。好了，走了?！闭f著，姚笑擺擺手，轉身離開。

宋然立在當地，心內暗想姚笑這個人，也是極講義氣的，自己原來倒是看差了。

直到他走遠，宋然才揣著信，轉身慢慢回府去，揣著龐非的信，如同撿了個寶貝，只待回到自己房里無人處，才好拿出來細細地鑒賞。

常三照樣恭敬地低頭迎送，等宋然的身影看不見了，才撇撇嘴，眼里閃過一絲不屑。

回至院中，宋然把信拿出來端詳，只見信封上幾個字“呂宋然親啟”。跟龐非本人恰好相反，他的字寫得斯文，像個女孩子的字。宋然摩挲著那幾個字，簡直是愛不釋手。

“三爺”，桃紅還在等著。

“哦，今兒不寫字了，你先放著?！彼稳活^也沒抬，隨口說著，走向里間。

桃紅張了張嘴，欲言又止。

“嗯？有什么事？”宋然注意到她的神情，問。

“??！沒，沒什么?！碧壹t眼里閃過一絲猶豫，終是沒有開口，退了出去。

宋然坐在床沿，小心地拆開那信，抽出幾張紙來，懷著隱蔽的喜悅，一目十行看下去。

“此處名為柳城，就是很多柳樹的意思。我們走了兩個月才來到這里，我穿壞了三雙鞋子……宋然，有沒有想我？我很想你，吃飯的時候想，睡覺的時候想……老家伙來到這里正常多了。還沒有找到人，我們在這里住下來了。我拜了個師傅，他說我槍耍得好，此事說來話長，見面再談。我年底一定回去的……你考上了，呂家人是不是很得意……”

龐非的信沒有什么章法可言，估計是想到什么就寫下來，宋然卻覺得更加親切，就像平時說話一樣。幾張紙寫得滿滿的，都是些瑣碎的日常，宋然如饑似渴地囫圇看下來，大概知道了那家伙的日子過得怎么樣，似乎還不錯，不過按照龐非的性格，都是說好的時候兒多，就是有事也不會寫在信里。

這么說，龐非他們已經在南邊安定下來了，還拜了師傅？學什么？信里又沒有說。他問都沒問，就篤定自己是考上了……宋然不由得苦笑了一下。這信就是那時候寫的罷？

他撫摸著信紙，指尖細細地劃過每一個字，閉上眼——龐非一臉嫌棄地走在他爹前邊，看人沒跟上只得又停下等，額頭上寫滿“煩躁”；龐非抱著手臂，背靠大樹，口里叼根草，百無聊賴；龐非曲著一條腿，歪著頭寫信，不時撓撓頭……龐非，龐非……他輕輕念著，一股柔情在心里縈繞回蕩。他說年底一定回來，回來就不走了吧？拜師傅干什么？莫不是還要去？

宋然睜開眼，把信從頭到尾又看了一遍，的確有很多矛盾的地方，大約龐非寫信的時候自己也不知道會怎樣，一切充滿著變數。然而不管如何，他說回來就一定會回來的。

宋然捏著信紙沉思了一陣，最后拿起來放在唇邊親了一親，親完又覺得自己也是夠傻氣的