道，“與你一比，我倒顯得有些……”

    “可不是在說傻話了。父母走的時候我尚不懂事，若是在現在這個年紀乍然沒了雙親，興許我比你還要消沉難過?！?/br>
    湘云說著，又停下了腳步：“只是，聽璉二哥哥說了你的近況，我也為你感到擔憂?！?/br>
    衛若蘭心中一頓，望著這位嬌艷女子，心中不免沉思。

    是了，眼前之人是自己的未婚之妻，而自己當時還說了些氣話，真不該是男人應有的擔當。她打小就是孤兒，卻這般能吃苦，從來不嬌氣，自己卻一再頹然。

    衛若蘭朝湘云點了點頭，又看向身后的賈璉等人，說道：“你們且放心，我一定不再這么消沉下去?！?/br>
    *

    此時，賈璉與探春、柳湘蓮也邊走邊談，探春問詢了一些廣州那邊的事，柳湘蓮自然是知無不言，言無不盡。

    探春問：“柳二哥這次回來，打算多早晚回廣州？可是要與薛姨媽一家一同南下廣州？”

    柳湘蓮點頭說：“薛姨媽家近日都在收尾，等打點好了，預計過了中秋，我便帶著他們南下?！?/br>
    賈璉插話道：“若不是有孝在身，我真想讓你們早日成親，也好讓探春meimei早些隨你去經商。不是我夸，我這個meimei，先前在府里料理家務，沒有賬目不明，沒有下人不服，往后定然是柳二弟的賢內助?！?/br>
    探春聽罷，不好意思地低了低頭，用手遮了遮臉。

    柳湘蓮卻毫不避忌：“其實三meimei的才干，我早就聽寶兄弟說過了。眼下廣州那邊正在起步，將來必然是越來越好的……也定少不了姑娘?！?/br>
    湘云這個時候也湊了過來：“等到時候，廣州那邊有探春jiejie一家，還有寶jiejie一家，熱鬧無比。往后我們得了空，也去廣州與你們相聚，到時你們可別不理我們，只把我們當作上門要飯的叫花子，一聲令下，把我們趕走了?！?/br>
    眾人皆哈哈大笑了起來。

    探春說：“衛兄弟，往后你可得管管云丫頭的這張嘴，真是好的丑的都叫她說了?！?/br>
    賈璉望了望衛府上方的天空，天高云淡，秋風颯颯，確實正是適宜遠游的好天氣。

    衛若蘭看著這位爽朗的姑娘，心中積郁了已久的陰云，正在漸漸消散。

    第53章

    今年的中秋比任何時候都要清冷寂寥。往年明月高高掛， 瑩瑩泛著光輝，今年的八月十五，卻是個大陰天。

    賈府因有孝， 在十四那天小聚了會兒， 十五清清淡淡地過。湘云與探春讓在廊下， 望著陰沉天空， 聊了幾句，亦是無趣， 早早就睡下了。

    還好柳湘蓮與衛若蘭都有送節禮過來，讓老太太心中寬慰不少。她雖然知曉前幾天探春與湘云跟隨賈璉出府的真正目的是什么，但是都到了這個節骨眼兒，她也不想再約束太多。

    各安天命罷。

    中秋一過，柳湘蓮便帶著薛家一大家子南下了。

    賈璉送他們出了城， 順便把探春做給湘蓮的衣服鞋子等帶給了他。

    柳湘蓮允諾道：“還請璉二哥哥照顧好家中，時機到了， 我再回京迎娶三meimei?！?/br>
    “柳二弟也請放心，我自會把她照顧好?！?/br>
    賈璉看著一行人直至消失在路的盡頭，才騎馬回城。

    *

    深秋，南方的廣州尚如夏天， 只是日頭沒有那般毒。

    此地商貿興旺繁榮， 海外運來的各類洋貨，諸如紫檀、象牙、琺瑯、鐘表、玻璃器、金銀器，甚至還有家養寵物，都是各行商們采辦的目標。

    他們根據內廷出具的式樣逐件采買， 再上交兩廣總督、廣東巡撫和粵海關監督， 由他們進獻。

    除此之外，各行商私下采辦的洋貨， 則進入各地的達官貴人家中。

    薛家一行人來到了這曾經是蠻荒之地，而今是最大外貿通商口岸的廣州，讓薛蝌、柳湘蓮覺得如虎添翼。

    薛寶琴這幾年一直在京城待嫁，性子收了收，一到這貿易繁華之都，又仿佛回到了從前跟著父親去各種采買的時光?；顫娒骼实乃?，兒時學會的幾句洋話，至今也能說出來。在這兒待了個把月，每日過得不亦樂乎。

    薛蝌、柳湘蓮來得早，已經結識了若干商人。薛蝌又十分聰明，早年跟隨父親到處走，跟通事官學過一些洋話，在這兒做久了，也成了半個通事官。后來還與粵海關官府有所往來，得到官員賞識，故而根基算是扎穩了。

    柳湘蓮雖然當時并沒有取得行商資格，但是而今戶部改革后，行商資格本也不難得，薛蝌幫著拜托了官府，很快有了回應。

    雖說戶部改革后，給皇家采買的貨物需要各行商墊資，屆時才統一領取銀錢，有的時候因為這樣那樣的牽扯，行商自然要虧一些，但是長遠地看，買賣仍然劃算，利潤依舊可觀。

    薛蟠經歷了種種，雖有心去學著打理生意，奈何并不是這塊料，加之腿有些瘸，又經和離一事，氣勢漸漸磨平下來?，F下也沒有膽子再去干混賬事，每天乖乖地待在店鋪里應付往來。

    薛姨媽的心情也疏闊了很多，張羅著擇個好日子，讓邢岫煙與薛蝌成親。

    雖然邢岫煙也在孝中，不過孤女寡母，人生地不熟，無人置喙。

    *

    江南的金陵，此時山中楓葉紅艷，清晨白霜覆在了鳳凰山下的一大片土地上。田間地頭，蔬菜、稻麥、蜜橘、秋梨……作物長勢喜人，樹上果實累累。

    賈寶玉在這座小村莊里，每日上山追兔，下河摸魚，人長得結實了許多，心境也開闊了不少。

    賈家的家塾已經開始招收學生了，因一時缺少老師，京城家塾的先生又不便過來，所以賈寶玉索性自己做起了先生，教村里幾個娃兒識字念書，倒也有趣。

    這日正同幾個姐妹在櫳翠庵里品茗，妙玉打趣道：“往常你是何等厭棄讀書求功名，如今做起了教書先生，倒也算是因果?！?/br>
    賈寶玉卻說：“什么因果不因果的，我只教他們學寫字，讀些書，算個數，明白一些為人處世的道理，讓世上少幾個糊涂的人，并非教他們去求取功名。自然，若他們有心去求取功名，我也不會攔著他們，各有各的前程罷了?！?/br>
    妙玉笑著搖搖頭，問他：“府里竟然一直沒有催你回京么？”

    “這倒沒有，橫豎在孝中，不考科舉，除了記掛著老太太、太太，還有湘云、探春meimei，我真覺得這兒才是極樂世界?！?/br>
    迎春道：“不如我們去封信，把湘云、探春jiejie都叫過來，豈不熱鬧？”

    寶玉：“好主意，待會兒我寫信給璉二哥去?！?/br>
    *

    京城里，這會子已經早晚呵氣成霜。

    嘉王府一切如舊，賈府亦一切如舊。

    只是這水面看似平靜，卻總仿佛要被什么巨大的石頭投進來打破。

    該來的總會來，清巖這日讓韓福去了趟林鴻府，林鴻聽完韓福的話，不禁臉容失色。

    “消息可是真的？”

    韓福閉眼點了點頭：“殿下說，只怕這兩日就會下達旨意?！?/br>
    林鴻面色肅斂地道：“我知曉了，你且回