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    柳淼既穿男裝，便給柳老爺行抱拳禮，但垂首抬頭卻是甜甜一笑：“謝謝我的天下第一好爹爹！”

    懷揣著金子出門，柳淼出手大方，連表哥表妹也一并遂愿全請。

    她爽朗、干脆, 兩位表兄妹樂與她交往，沿路給柳淼介紹，知無不言言無不盡。三人說說笑笑出城到了河邊，這里春光最盛，綠蔭楊柳有了水襯，立刻靈動數倍。

    三人遠遠瞧著前面有一群錦袍公子，談笑柳間。

    “哎哎！”表妹挽著柳淼的胳膊不住搖擺，“那些好像都是錦云學堂的人?！?/br>
    柳淼聽見自己要入的學堂名字，旋即生了興趣，定睛細看那群公子。

    身旁的柳表哥認得當中幾個，其中有個叫霍鵬的，最是爭強好勝且愛動手，表哥不禁擔憂起來，鄭重道：“淼妹，過幾日你就要他們混熟了。若是當中有人欺負你，只管告訴我，表哥到時候替你出頭！”

    柳淼旋即接口：“他們欺負不到我頭上，我的拳頭未必比他們輕。再說人不犯我，我不犯人，我好生讀書不招惹人，誰會來欺負我？”

    柳淼說著，往前再走近些。她總愛瞇著眼笑，許多人都說這時最好看，像彎彎兩枚新月，又似敲碎的蜜糖，但其實瞇眼是因為柳淼看不清楚。

    稍微遠些，人影在她眼里都是模糊的。

    因為手挽手，柳淼走，表妹也跟著走，竟哀哀嘆道：“真羨慕你，能結識孟公子了?！?/br>
    “孟公子是誰？”柳淼隨口追問。

    “你竟然不知道他！”表妹叫道，“表姐，你知不知自己錯過了什么？！”

    柳淼發現仍望不清，還得再走近些，腦內思索后反問表妹：“孟公子以前是錦云學堂的夫子，現在不教了？”

    這是她能想到的，錯過的原因。

    “不是！”表妹聲音更尖了，“他也是學生?！?/br>
    柳淼眉毛蹙起來，既然也是學生，為何說她錯過？

    表妹嘆氣：“錦城第一公子你都不知道！表姐，記不記得你五年前回來，我們一起偷瞧的祭祀?！?/br>
    “有些印象?！绷祷貞浧饋?，那時她九歲，瞧著錦城祭祀鄭重恢弘，不僅她進不去，連爹爹都不被允進，“當時不讓我們進呢！”

    “怎么可能讓我進呢？那些都是高門貴戶?！北砻没氐?，“后來我才知道，每年主持祭祀的，需是錦城最德高望重的人，孟家是世家里唯一居于錦城的，所以主祭的便是孟家家主。孟公子便是孟家嫡長子，將來家主的不二人選?！?/br>
    柳淼聽得心想，原來這“第一公子”是個“貴”字。

    “孟公子單名緘，文采風流，不僅錦云學堂的旬考月考，回回第一，而且錦城所有的賽詩會、試茶會、琴賽……反正他都是魁首！”

    “那這個人厲害了?！绷殿l頻點頭，此時她已走得足夠近，一班公子，各個瞧清。于那錦袍灰袍中間，有一背對著她的白衣公子身形最高，未及若冠，只用一根同色絲帶系住頭發。柳淼較其他北女偏矮，所以最羨慕個高的人，目光便在白衣公子身上多停留了些。

    白衣公子翩翩轉身，柳淼瞧見他的臉，突然就呆住了。

    公子手中正持折扇，穿行柳間，柳絲與發帶輕揚起，與那折扇輕輕一起輕輕地搖。

    他本是同眾友言笑晏晏，然后從柳淼的角度望去，恰恰好他“給她”一根微笑，滿是倜儻風流。

    柳淼身子凝滯，心跳驟緩。

    表妹在耳邊輕述：“那穿白衣的便是孟緘孟公子，怎么樣，沒見過這么好看的人吧？”

    表哥聞言輕哼：“呵，淼妹才不會這么膚淺?！?/br>
    柳淼這時才有了反應，回首與表妹相視一笑，雙雙握拳，有些激動和興奮，只有女子與女子之間才懂得和分享。

    “這個孟公子還真是錦城第一?！绷德?。

    在她心里亦是第一回見這樣的人。

    兩日后，錦云學堂。

    孟緘的位置在第一排，他來得晚，再過半個時辰夫子才開課，書童為他收拾桌案，孟緘自己則溫起書來。

    同窗們陸陸續續抵達，身邊的聲音嘈雜起來。

    “唉，你們知道嗎？麗娘以后伴了?！?/br>
    麗娘是教理數趙夫子的獨女，亦是學堂里唯一的女學生。

    有些少年懵懂，反問道：“她不一直有伴么？”

    大家都是麗娘的伙伴??！

    有些少年情智已開，聽出弦外之音：“是又來了新的女學生么？”

    “是——”最早散播消息的少年得意點頭。

    少年們迅速圍到他身邊：“唉唉，這回是哪個夫子家的？”

    孟緘雖在溫書，但這些話全傳入他耳中。學堂里的夫子皆去孟家遞過拜帖，似乎除了趙夫子，其他人并無適齡子女。

    “不是夫子家的！”那傳消息的少年果然如孟緘所料，否道。

    可他突然覺著下身發緊，便同眾人道：“待會和你們細說！”

    說著快去出小恭去。

    眾人沒了可靠消息，只得各自猜測：“唉，那來的是孟家小姐、鞏家小姐，還是霍家小姐？”

    錦城也就這幾個大家。

    便有人問孟緘：“阿緘，你meimei要來讀書嗎？”

    孟緘回身搖頭，她meimei才五歲。

    “那是阿鵬的jiejie要來讀書嗎？”眾人又紛紛問向其中一名叫霍鵬的少年。

    霍鵬跳腳：“我jiejie都嫁人了！”

    “錯了錯了！”此時出恭少年已經返回，聽著大伙越猜越偏，不由心急，人還未進室內，已經喊了起來：“是剛搬回來的，柳老爺的女兒！”

    他忙不迭公布了真相，近前喘氣：“聽說叫淼娘?！?/br>
    “就是買了半座錦城的柳老爺？”有人驚訝道。

    孟緘聞言，雖不言語，但眉皺成川。錦云學堂例來只招收北朝世家子弟、皇親國戚，這份純粹亦是他選擇錦云學堂的原因之一。

    怎么商人子女都能進來？

    不止孟緘一人不悅，霍鵬亦喊道：“怎么什么貓啊狗啊都安排進來了！”

    “嘖?！弊钤鐐飨⒌纳倌贻p笑一聲：“錦云學堂現在擴建修繕，柳老爺捐了五十萬兩——”身往前傾，聲音壓低，“金！”

    不是白銀，是黃金。

    世家貴族瞧不起商人，可誰有柳老爺闊氣？只為女兒上學，便一擲千金。

    “唉，來了來了！”有少年眼見，小聲提醒，學堂內的少年郎一齊回首望向門口。孟緘興趣不大，只瞟一眼見來者尋常，便背過身繼續讀他的書。其他少年多端詳了些，來人用白絲帶束著頭發，一身天青色錦緞藍裝，但能瞧出來是女郎。她身后跟著兩書童打扮的仆從，也是丫鬟扮的。

    女郎冉步近前，朝諸少年行禮：“在下柳淼，見過諸位兄臺！”聲大響亮，又清脆，加之她