”

    謝西暝道：“好多了，先前路上受了累，又新換了地方才病倒，后來跟沈奧玩了半天，又知道長姐是極好的人，她當然也放心了。病就好的更快?！?/br>
    他在面對別人的時候，通常都只是一種表情，一種語氣，冷冰冰淡淡然，多余的一點表情都難得，唯獨對著她，才肯拿出十萬分的小心哄著勸著，唯恐她有一點不高興。

    說到這里謝西暝問：“長姐在沈大人書房里做什么？”

    沈柔之腳步一停：“??！你提醒了我，竟忘了拿那本書?！?/br>
    “什么書？”

    “先前你說木芙蓉的詩，我雖沒看過，聽著實在是好，所以想多學學，想起父親的藏書多只怕會有的，果然給我找到一本?！鄙蛉嶂摽谡f了，又有點后悔。

    謝西暝的眼神卻一沉：“你的身體才好些，何必就這么用功呢？你的傷怎么樣？”

    沈柔之道：“不妨事，都好了，明兒就除去這勞什子，蓋在頭上十分氣悶?！?/br>
    兩人說話間，菀兒一路找來，見狀急忙迎過來扶著：“姑娘怎么跑到這里來了，我們各處都找遍了?！?/br>
    沈柔之道：“忙什么，我又飛不出這府內去?！?/br>
    謝西暝問：“可知沈大人那邊如何？”

    菀兒忙道：“聽說是韓老爺親自來了，還帶了韓奇，韓公子給打的不輕，特向著我們老爺跟老太太賠禮道歉呢?！?/br>
    沈柔之不屑一顧。

    謝西暝看她這般反應，又問：“沈大人怎么說？”

    菀兒道：“這個奴婢就不知道了，這會兒還在老太太上房那里呢?！?/br>
    沈柔之才道：“我看只是表面做個樣子而已，未必是真心賠禮道歉，何況江山易改稟性難移，賠個禮又能如何，也不用多費口舌，趁早兒打出去干凈?！?/br>
    謝西暝聞言笑了笑，沈柔之看他：“你怎么不回去？”

    “我想送長姐回房?！?/br>
    “菀兒也來了，我自己也能走，怕什么？你且回去吧?！?/br>
    謝西暝道：“不差這兩步了，我送過去也安心?！?/br>
    沈柔之更詫異了，連菀兒也忍不住笑，悄悄地在沈柔之耳畔道：“看哥兒的親熱勁兒，姑娘該不擔心他跟你不是一條心了吧？”

    沈柔之啐了口，也由得謝西暝陪著，果然送了她進門才去，沈柔之回頭看他走了，便吩咐菀兒：“叫個人去老太太那里盯著點，看看父親是怎么處置的?！?/br>
    菀兒道：“才哥兒在這里，怎么不叫他去看看呢，我看他的樣子是很樂意聽姑娘使喚的?！?/br>
    “又多嘴，”沈柔之瞪她道：“他才來，就派他做東做西的，且看見咱們府內這些丑事，我很長臉嗎？”

    菀兒笑道：“他是姑娘的弟弟，一榮皆榮的，又怕什么臉面?！?/br>
    沈柔之微怔，繼而喃喃道：“要是嫡親的弟弟就好了，終究差一點?！?/br>
    菀兒派了人去打聽消息，不多時候，丫頭回來報說：“已經打發了韓家的人去了，究竟怎么樣卻不知道?！?/br>
    正不知如何，卻是沈承恩親自來了，進門喝了口茶，沈柔之問：“韓家的人是怎樣了？”

    沈承恩道：“那個韓奇給他們家打的倒是不輕，給人架著才進了府內，不過這廝實在可恨，我便沒給他們好臉色看?！?/br>
    “父親說的是，這種人是改不了的。以后也得遠著些才是?！鄙蛉嶂c頭。

    沈承恩也知道，韓家之所以這樣惺惺作態，恐怕未必是真心悔過，多半是礙著他的身份，他畢竟是一府通判，如果認真追究起來，告韓奇一個□□調戲，韓奇當然跑不了，只是顧及女孩兒的清譽所以才不肯聲張罷了。

    但要想報復，未必沒有別的手段，所以韓家很不敢拿大。

    沈承恩定定神：“為父先前沒在意家中的事情，幸而你還是個有主見的，沒給那畜生騙了去，只是珍之年少無知的可恨?！?/br>
    “父親息怒，”沈柔之忙站在來，垂首道：“沒好看珍之，也是我的失職，以后一定會多留意弟弟meimei們?！?/br>
    沈承恩嘆了口氣，把她拉到身邊，打量了一會兒，想到明年就及笄的女孩子了……出嫁自然不遠，心中越發有些舍不得。

    想了會兒，沈承恩道：“你不用這樣說，我自然知道你對弟弟meimei們是好的。就連小西跟如如，我也知道你會照看他們?！?/br>
    沈柔之不語。

    沈承恩笑問：“對了，你覺著小西怎么樣？”

    “他？”沈柔之微怔，繼而道：“小西……看著還不錯，像是個懂事乖巧的?！?/br>
    沈承恩笑道：“你喜歡他就好，對了，為父也有一件事要告訴你?！?/br>
    “什么事？”沈柔之想起今天書房中沈承恩跟謝西暝對話一節，想必就是此事了。

    沈承恩便把匪首要押解進京的事說了，因道：“我領了這差事，恐怕要去幾個月才回，家里的事情自然又擔在你身上了，幸而如今多了小西，有什么狐疑不決或者為難的事情，你跟小西商議，他是個極精明強干的，有他在我才放心?！?/br>
    沈柔之沒想到，原來父親竟要出遠差，心里無緣無故地竟開始驚跳。

    “別怕柔柔，”沈承恩握著她的手道：“這只是例行公事，你只要安心地留在家里等父親回來，不會有別的事?！?/br>
    說了這件，沈承恩又從懷中掏出一封書信，封皮上卻沒寫任何字。

    在手中略一掂量，沈承恩將這信遞給沈柔之：“這封信你務必秘密保存起來，除了你之外，不能讓任何人看到這封信的內容，甚至你看完之后也要燒掉?！?/br>
    沈柔之愕然：“這是什么？”

    沈承恩道：“是一件機密大事。但是你得答應為父，不能立刻打開看，就……三個月后吧?！?/br>
    “??？”沈柔之越發不解：“父親，這是為什么？若是不能給人看的機密，你直接告訴我豈不妥當？怎么還要等那么久呢？”

    沈承恩這信中所寫的，卻是他答應過謝西暝的那件事。

    但是臨來之前沈承恩忽然改變了主意。

    原來他想，自己要離開洛州，家里只有沈柔之挑著，這個節骨眼上，又出了韓奇這意外，叫他實在放心不下。

    幸而有個謝西暝，沈承恩知道他的手段，心計都是一等的，要是他佐助沈柔之看家，自然妥當無礙。

    可是如果這會兒告訴了沈柔之，說謝西暝其實不是什么“外室之子”，那么沈柔之勢必會對謝西暝產生隔閡，不如先不告訴，讓她心無旁騖地當小西是自己的弟弟，這樣才能姐弟同心，順利行事，至少要齊心協力把眼前這個難關度過去。

    穩穩地打好如意算盤，兩天后沈承恩啟程，正好那個朱公子養好了傷，也正要啟程進京，兩伙人在路上竟遇了個正著。

    沈承恩知道此人聲名狼藉，便有意不跟他接觸，且故意叫隊