「我等一下還要去上班的說?！?/br>
把自己當做保母自我嘲諷般地叨念著，在平旁邊打開手上的繪本。讓平能夠清楚地看見繪本上的畫面，也不在意上總隨便唸過的語調。

「從前從前在某個地方……」

兩本繪本里都描述著愛上人類的異族女孩的故事。雖然不管女孩是怎樣地接近對方，但結局還是因為許多無法跨越的障礙使兩人最終無法結合。鶴是回到自己的故鄉而人魚在大海里化成泡沫消失。

平有種淺田醫生是在預告自己的將來的心情。他沒有思考到，其深層的含義是如果要跨越這眾多的苦難，就必須要有超出故事主角決心以上的覺悟。

「兩本都是悲戀的故事呢?！?/br>
上總將念完的繪本還給平，已經毫無興趣地站起身。

「噢，我差不多該出門了?！?/br>
看了看時間的上總從衣柜里拉出成套西裝，迅速地換上。他仔細的挑選飾品和手表，在鏡前整理儀容的時候，平還呆坐在榻榻米上，凝視著繪本的封面。

明明化為人形是這么的開心，但自己是狗的事實并沒改變。對于擬態成人一直感到愧疚。他自己心里明白這是在欺騙著上總。

「為什么——」為何自己已經不能借由小小的喜悅感到滿足呢？對現在的他來說，無法和上總白頭偕老竟這么痛苦。

胸口就像是被利刃刺穿般疼痛著，喉嚨刺痛地無法呼吸。變得冰涼的指尖麻痹著，心跳變得沉重，心情越來越低落。眼淚從鼻梁深處涌上，眼眶濕潤。

「不管再怎么說，平那家伙到底跑到哪里去了！」

要是上總沒在無意間說出這句的話，平的眼淚也許早就潰堤。

平沒想到會突然出現自己的名字，將快要溢出的淚水止住。他至少還知道那是在講狗的姿態的自己。

「如果明天再沒有回家的話就去流浪中心和警局通報一下好了……唉，雖然實在是無法想象有人會想要偷這么落魄的狗?！?/br>
上總習慣性地皺眉，聲音也顯得疲倦，他焦躁的情緒一表無遺。

「獸醫那邊應該會有走失的狗的消息，但我還真不想去問他?！?/br>
連將出淺田的名字都不愿意，上總這么說的時候又板起臉，從喉頭那邊傳來的古龍水味道刺激著平敏感的鼻子，讓平快要落淚。

平心想，如果能不要當狗的話就好了。

如果自己不是狗，就算走失也不會讓上總擔心。如果自己是真正的人類，就可以站在跟上總對等的立場那該有多好。

他并不是在否定自己是狗，而是因為想要成為上總戀人的意念扭曲了平的內心。

「那我要出門了，大概明天中午才會回家?！?/br>
「知道了……」

對準備出門的上總只是心不在焉地回應，平呆滯地目送上總離去的背影。

「你乖乖待在家里別出門吶！」

關上門并鎖上之后，上總的腳步聲越來越遠。聽見他兩階并作一階地下樓所發出的聲響后，公寓又回到一片寂靜，反而讓平感到一陣刺痛。

在上總外出的這一晚，已足夠平思考。他翻著淺田醫生借給他的書，出神地凝視著上面的鶴或是人魚幻化成人類男子喜歡的姿態。手不知不覺在找尋著毛巾，這讓他發現了自己的不安。

「太像狗的行為，這樣不好?！?/br>
平下定決心，要舍棄狗的習慣。他覺著執著于那條毛巾，就是象征著身為狗的時候所遺留下來的習慣。

如果自己不下定決心舍棄狗的慣性，是不可能繼續留在上總身邊的。

所以平一直等到天亮，走出屋外。打開被鎖上的門，手里還握著毛巾，一步一步堅決地踩下樓梯，走向垃圾場。

雖然不是同一個，但當初與上總相遇也是在垃圾場，自己一定會煥然一新的，平不斷地告訴自己，鼓起勇氣。

「！」

平輕輕地把毛巾放在堆滿大型垃圾袋跟塑膠容器上頭。他希望將狗的習性連同毛巾一起丟掉。但上頭沾滿上總的氣息，肌膚又想起那柔軟的觸感，讓他無法立刻轉身離開。

直到家庭主婦或是上班族出來倒垃圾，不斷堆積到看不見毛巾為止，他都還持續站在那動也不動。當回收車?？吭谝慌?，清潔隊員下車將夾雜著毛巾那座堆成山的垃圾給清除時，平的視線還是無法離開。

「對不起請讓讓！」

清潔隊員叮嚀著，平站到一旁不遠處，即使如此他還是要看著心愛的毛巾跟垃圾一起被搬送到回收車上。和其他垃圾相較，毛巾顯得異常微小，瞬間就被滾輪卷入消失無蹤。

「再見了?！共贿^就是條毛巾，但不知為何道別的話還是脫口而出。

在那之后平垂頭喪氣地走回上總的房里，奇怪的是經過一晚思考他卻毫無睡意還很清醒。話雖如此，他卻呆坐在棉被旁茫然地看著空氣，提不起勁做其他事情。

處于恍惚狀態下的平，連上總回到家也沒有像以前那樣到門口迎接。

「門鎖怎么是開的??？」上總心想平該不會又擅自亂跑出門，便慌張地進房，看見在和室跪坐的平，便松了口氣?！高€好還在?！?/br>
「歡迎回家……」

和平時上總回到家那副雀躍的樣子截然不同，他只有抬高視線來看上總一下。

「你搞什么鬼呀，別讓人心煩氣躁！」

叫罵著的上總身上酒氣沖天，臉色也相當難看。劉海散亂地遮蓋眼前，看得出他相當地疲倦。

「從昨天開始你就怪里怪氣地不說話，是哪里不滿嗎？」

不光是語氣連眼神都充滿怒意，看著平手邊的繪本不愉快地皺著眉。

「你不說我怎么會知道！」

一股腦地吐出怒氣的上總，與其說是對平不如說是對現況感到焦躁。他厭煩地撩起前發，嘖嘖抱怨。

「狗不見了，淺田又讓人覺得很不爽，店里頭領班又一直吵死人了！」

所謂的領班是指在男公關俱樂部里像是店長一樣的職位，看來上總除了平的態度之外，還另外被這些事情給擾得心煩。為了拭去這些憂郁的氣氛，他把窗戶打開讓正午的陽光灑入屋內。

「天氣這么好，干脆來洗衣服曬棉被吧！」

上總脫下身上的西裝，在走進浴室前，把被套拆下，收集起四周散落的T恤和廚房的毛巾，一齊丟進洗衣機里頭，在按下電源前，突然想起什么似地詢問平。

「喂！平，毛巾到哪去啦？」

對上總突如其來的詢問，平嚇得心跳怦怦作響，他壓根沒想到上總會這么快問起毛巾的事情。

「——沒有了?！?/br>
「那個，就是你常抱著的那條毛巾呀。我家笨狗……咦？」

質問著毛巾下落的上總匆匆回到和室里，低頭看著平重新問道。

「你說的沒有是指……