姜令儀的眉頭微不可察地一蹙，并無絲毫旖旎之態。

    明琬不放心，執意要送姜令儀出門。

    見到府門前停放的那輛馬車時，姜令儀的手緊了緊，片刻方松開明琬，故作輕松道：“那，我走了，愿你與聞大人平安順遂?！?/br>
    明琬望著她柔麗的雙眸，不由鼻根一酸，低低道：“姜jiejie，你……”

    姜令儀知道她要說什么，朝她輕輕搖了搖頭，方道：“別擔心，琬琬?！?/br>
    姜令儀轉身上了車，馬車駛過之時，車簾被風吹得揚起又落下。

    就那么一瞬，明琬透過車簾飄動的縫隙看到了李緒依舊執著黑金骨扇，一手攬著姜令儀，側首在她耳邊低聲說了句什么，嘴角的笑意溫潤無雙，極具欺騙性。而姜令儀則微微低著頭，素白的手指緊攥，看不清神情。

    繼而風停，車簾落下，流蘇華貴的馬車絕塵而去。

    明琬仍站在階前，墻角的老槐花飄然落下，積攢一層星星點點的白。

    “那是她自己做的決定，你不必如此憂心?！鄙砗篁嚨貍鱽硎煜さ统恋纳ひ?。

    明琬回身，看著眉目深邃如畫的聞致，不贊同道：“那不是她自己的決定，而是迫于李緒所逼?！?/br>
    聞致道：“你還不明白么？她不想被人脅迫，便只有自己想方設法變得強大起來，螻蟻雖不能撼樹，卻能決堤。若她自己認了命，你我做太多也都是徒勞?！?/br>
    聞致說話一針見血，初聞只覺扎心難忍，細細想來，卻并無道理。

    明琬邁上臺階，在聞致面前站定，問道：“若身處姜jiejie那般險境的是我，你待如何？”

    “我不會讓你有事?！甭勚虏患偎妓?。

    “如果呢？”

    “沒有如果?！?/br>
    聞致的語氣強勢篤定，隨即抬手，輕輕替明琬捻去發間飄落的槐花瓣，道：“丁叔備了家宴，去用膳吧?！?/br>
    家宴依舊以明琬愛吃的川菜為主，滿桌椒麻酸香夾雜著一碗雞湯金黃的長壽面，面條賣相尚可，但夾雜在山珍佳肴中便十分不起眼。

    丁管事殷勤地將臥著雞蛋和青菜的長壽面奉至明琬面前，憨厚笑道：“夫人嘗嘗這面如何？”

    盛情難卻，明琬夾了些許放入嘴中，品味許久方委婉措辭道：“這面揉得勁道，就是味道稍稍淡了些……今日廚娘未放鹽么？”

    話未說完，一旁的丁管事扭頭輕咳了一聲，眼神不自在地瞥向聞致。

    明琬還未反應過來，一旁的聞致卻是擱下了牙箸，伸手拿走了明琬只吃了一口的那碗面，垂眼低聲道：“別吃了，反正……我也覺得難吃?！?/br>
    明琬看到了他冷靜外表下的局促與失落，怔怔片刻，才恍然道：“這面，是你做的？”

    聞致沒有回應，只道：“丁叔，讓廚房重做一碗?！?/br>
    難怪方才見聞致時一身水汽。當時她還在想：大白天的又無須見客，聞致沐浴更衣作甚？

    現在仔細想來，大概是為了消除身上沾染的面粉灰和柴火煙熏之味。

    “不必麻煩了，就這碗挺好的?！泵麋謱⒚嫱電Z了回來，拌了兩拌，繼續吃了起來。

    聞致的口味偏清淡，故而做出面湯也是較為清淡無鹽的，除此之外，這碗面并無任何不妥之處，連面條的粗細都十分均勻漂亮。他素來是個認真且聰慧之人，學什么都追求登峰造極，當初兵法如此，讀書入仕亦是如此。

    “你不是素來講究‘君子不近庖廚’么，怎的突然想起要做碗面？”明琬問。她隱隱猜到了什么，卻克制自己不要往那方面想。

    聞致說不出口。

    他生性涼薄冷漠，有時不明白那些在他看來是“小事”的過往，為何會讓明琬如此介懷。所以，他只有將明琬經歷過的傷痛自己走一遍，方能共情……

    而后發現，他曾經錯過的，是怎樣年少珍貴的一腔熱情。

    他只是做了一碗面，明琬多吃一口，他便暗中歡喜；稍稍嫌棄，他便提心吊膽，而這樣腳不著地的生活，明琬堅持了一年有余。

    聞雅領著沈硯和含玉來給明琬磕頭祝壽時，明琬還在小口小口地吃那碗面條。

    聞致看不下去了，皺起英氣的眉，難掩心疼道：“難吃就別吃了?！?/br>
    明琬往碗中加了點研磨的胡椒粉，連湯也喝光了，掩唇輕輕打了個嗝，中肯評價道：“難吃算不上，比我的藥膳好?！?/br>
    她不提藥膳還好，一提，聞致心中便如同萬蟻噬心。

    聞致是后來才從青杏嘴中得知，明琬晚上研究藥膳方子，不斷調整藥材，親自試吃過后，才會呈到自己面前。即便有侍婢幫忙，燉一次亦得花上大半天，但聞致從未對她稍緩辭色，更不用說知恩道謝。

    聞致寧可明琬將這碗面揚在地上，當著他的面踏上幾腳，也不愿她如此若無其事地一笑置之。

    “你的藥膳，一直很好?！甭勚碌?。如今他想再嘗嘗那溫暖樸實的味道，卻是不知何時才能夠了。

    用過膳回房，明琬發現屋中堆了各色箱篋和錦盒，便問侍婢道：“這些是什么？”

    芍藥道：“是首輔大人送來的生辰禮，一共二十一件?！?/br>
    二十一件？

    明琬好笑道：“他如今闊綽了？送這么多作甚……”

    忽然想到了什么，她摸了摸頭上的翠玉簪，宛若醍醐灌頂：原來如此，加上簪子正好湊齊了她的生辰年紀呢。

    生辰禮中，甚至有一套材質極為上乘的柳葉小刀，可做外傷切割之用。明琬的手輕輕撫過柳葉小刀冰冷的刃，又想起方才在暖閣中，聞致緊張且小心地為她簪上簪子的樣子，目光情不自禁柔和下來。

    不過，現在不是分神思考這些的時候。

    明琬讓侍婢們都出去，而后坐在那一堆禮物中，找出了姜令儀送來的錦盒。

    打開盒子，她仔細地摸了摸古籍的封皮，摸到些許突兀，用小刀裁開一看，牛皮封皮中果然有夾層，夾著一張小小的信箋。

    明琬心跳如鼓，打開一看，短箋上只有短短兩行：

    娟秀的字跡，卻有幾分力透紙背的鏗鏘之態。

    明琬的心中像是堵了一團棉花，迫不及待地想要做些什么，卻不知該如何做起。

    過完明琬的生辰，芳菲落盡，聞雅要帶著兒子回洛陽了。

    含玉與沈硯玩得近，分別前兩天便開始依依不舍，還偷偷躲在被子里落了眼淚，眼巴巴對明琬道：“娘親，玉兒舍不得硯哥哥！”

    聞雅知道后，便同明琬提議道：“孩子們感情深厚，不如就讓含玉隨我一同去洛陽吧，中秋后我再送她回來，也好讓你們小夫妻倆輕松輕松?！?/br>
    若論帶孩子，明琬的確不如聞雅有經驗，可畢竟養了這么多年，看著她從一個眼睛還未睜開的出生嬰兒長到這般大，明琬心中多少十分不舍。

    猶豫再三，