板上的魚rou, 任李緒拿捏。

    她幾次派青杏去客舍中打聽其近況, 得到的都是一個結果：姜令儀早已離了客舍，不知去向。

    中秋之時下了大雨, 沖落滿街金色的桂花，本是期盼已久的團圓之日, 明琬卻猝然得到了父親病重不起的消息。

    大雨傾盆，明琬濕漉漉地趕到明宅, 在床上見到了瘦得幾乎看不見身體起伏輪廓的父親。明琬一直以為阿爹只是普通的肝氣郁結, 慢慢調養即可, 卻從不料他病情加重如此之快。

    屋中一盞燭臺昏昏暗暗地照著，同僚中德高望重的老太醫剛替明承遠把完脈，搖頭嘆息, 對明琬道：“肋下覆杯, 是肝衰惡毒之癥。此病初期看不出太多端倪, 若經驗不足的大夫把脈，極容易將它與肝氣郁結混淆，等到有嘔血腹痛之癥時, 已是藥石無醫?！?/br>
    老前輩與明承遠共事了二十年，看著他從一個清俊儒雅的青年變成如今這副模樣，唏噓不已, 直言明承遠的時日無多，讓明琬有個準備。

    明琬怎么可能有準備？她的心仿佛破了個窟窿，秋日的凄風苦雨肆意澆灌，天都快塌了。

    聞致倒是破天荒騰出了幾日空閑，一直在明宅陪著她。

    他話不多，大多時候都是沉默疏離的姿態，只是偶爾，明琬半夜守著藥爐絕望到崩潰時，抬起濕紅的眼睛，會發現聞致一直守在門邊，眸色沉重，欲言又止的神色中流露幾分克制的擔憂。

    但明琬已經顧不上應付他了。

    病重的這些時日，明承遠還掛念著沒編纂完的醫書，身體稍稍好些便倚在榻上修撰，好幾次，他噴出的鮮血濺在紙稿上，染紅了上方繪就的藥草圖。

    明琬心中沉痛，后知后覺地想起，大約上一次在宣平侯府相見時，阿爹便自知時日無多，所以才不愿在侯府中安穩度日，而是選擇拼盡所能燃盡自己最后一絲光亮，為后世引路前行……

    所以，他才說生命的價值不在長度，而是寬度，那是給明琬的暗示。

    明琬徹夜配藥熬藥，但依舊沒能挽回頹勢。她一直后悔自己學術不精，為阿爹把過幾次脈，都沒能察覺他病情的嚴重，若是早半年確診，興許還有一線轉機。

    察覺到她的自責，明承遠倒是拖著虛弱的身子寬慰她，道：“這種病癥本就難以察覺，不發則已，一發便如大廈將傾，回天無力，琬兒不必自責。只是……爹對不住你，你用一輩子的婚姻大事，也只換來爹殘喘一年?！?/br>
    寒夜的雨水不斷，那雨落在明琬心里，濕濕黏黏的一片。她哭得鼻子微紅，染著藥香的手輕輕攏住明承遠枯瘦干黃的手指，哽咽著懇求：“阿爹，你再堅持一會兒，再堅持一會兒好不好？若沒了你，我一個人怎么辦？”

    九月初的某夜，明承遠病危。

    冷風敲打著窗扇，明承遠尚有一口氣在，渾濁的眼睛艱難轉動，看了哭紅了眼的女兒許久，再慢慢地、慢慢地越過明琬的肩，將視線定格在輪椅中沉默的聞致身上。

    他干癟凸起的喉結上下滾動，暗紫色的唇半張著，嘴中像是有一個可怕的黑洞，吞噬了他所有生命的光彩。他想說什么，但他已經發不出聲音來了，只能這樣無力地望著聞致，灰暗的眼中充斥著懇求……

    他這樣正直錚錚的一個人，一輩子從未向任何人低過頭，哪怕是當初含冤入獄，也只是挺直一身傲骨……但在生命的最后一刻，他卻在乞求一個十九歲的少年，他女兒的夫君。

    聞致知道想他說什么，嘴唇動了動，低而清晰道：“我會竭盡所能，照顧好她?！?/br>
    病榻上的明承遠露出些許釋然的神情，然后顫巍巍抬起一根手指，指了指案幾的方向。

    案幾上放著一疊手稿，是明承遠嘔心瀝血近七年收錄編撰的本草藥經。

    他常同明琬說，各朝各代編寫的草藥圖經良莠不齊，出現了不少諧音錯字、草藥圖畫得粗制濫造的存在，使得后世之人辨藥認藥十分困難，極易出現怠誤人命的現象。所以，他立志窮盡畢生所學所知，編寫一部盡可能完善的、嚴謹的草藥圖經……

    如今書還有蟲藥、獸藥兩部分未完成，他卻要先一步走了。

    明琬將那疊厚厚的手稿抱了過來，跪在榻邊哽聲道：“阿爹放心，您沒有完成的事，女兒定會替您完成！”

    聽到這句話，明承遠緩緩合上眼，手指垂下，再未醒來。

    停靈那幾日，明琬不知道自己是怎樣捱過來的。

    炭盆中紙錢的黑灰飛舞，她跪到雙腿麻木，機械地朝那些前來祭奠的藥學生、同僚頷首彎腰，白幔飄飛，人影往來，都像是虛虛實實的夢一場。

    她想哭，可是干痛的眼睛流不出眼淚。

    出殯前，靈堂中來了一個不速之客。

    李緒依舊是紫衣貴氣的模樣，踱進靈堂中，執著線香朝明承遠的棺槨拜了三拜，方在明琬身邊的交椅上撩袍坐下，指間漫不經心地轉著骨扇。

    他看起來精神不太好，面容瘦削，但依舊勾著慣用的笑意，朝明琬道：“小姜不見了?！?/br>
    他觀摩著明琬燒紙錢的一舉一動，試圖從她的神情舉止中窺探出一絲一毫的破綻，“她好像知道了本王的秘密，所以嚇跑了。今日冒昧前來，并無惡意，只是想問問夫人，你看見本王的姜侍醫了么？”

    過了許久，明琬才從父親離世的沉痛中回過神來，木然的思緒轉動，抬頭直視李緒道：“燕王殿下，腿長在姜jiejie的身上，她要去哪兒，你我管得著么？”

    李緒并不介意她的直言不諱，單看外表，他簡直是這世上最好脾氣之人。

    “夫人大概不知道，于本王而言，天下人可分為兩類：小姜，與‘其他人’。小姜是不一樣的，可惜，她不懂本王的心意，鬧脾氣走了?！崩罹w的嗓音清朗溫和，說這話的時候儼然就是個情根深種的貴公子。

    他用骨扇抵著額頭，顯出苦惱的樣子，“夫人是小姜的至交好友，定是知道她藏去了哪里，對么？”

    “怕是要讓燕王殿下失望了，我并不知曉?！边@是實話，若姜令儀真撞破了李緒的什么秘密而逃離，必定不會讓明琬知曉，不會將好友卷入漩渦。

    李緒大概只看到了姜令儀善良靦腆的表面，以為她是個可以任意掌控揉捏的軟柿子，但其實姜令儀的內心比誰都清醒強大，一旦看破真相，便是腕骨剔rou也絕不回頭。

    李緒笑意涼了些許，緩緩瞇起了眼睛。

    “燕王殿下?！遍T外兀的傳來一個冷冽的嗓音。

    聞致穿著一身孝服，額間扎著白麻布，發絲根根墨黑垂在腰際，顯得他清俊冷傲無雙。他帶著小花進門來，推著輪椅行至明琬身邊，方目光陰晦道：“內子神傷體弱，恕不能待客，燕王殿下若有吩咐，盡管朝我來。