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進大門不需要先去稟報，一群鄉紳擁著杜老爺已經等在了大門口，甚至還掛了兩串鞭炮，隨著襄湘下車鞭炮聲就‘噼里啪啦’響了起來。

“鈺兒，你回來了?！倍爬蠣旑澪∥〉淖呦率A，那神情當真是游子多年未歸，老父親一見之下心情激動不已。

一個一身藍袍子的鄉紳跟在杜老爺身邊勸慰道：“允連兄莫要如此悲傷，否則賢侄定會自責不已?！?/br>
另一個鄉紳也神情悲戚，仿佛被眼前父慈子孝的情景打動，以袖顏面道：“沒錯，沒錯，今日是賢侄榮歸故里的好日子，允連兄莫要引得賢侄不自在，快快讓賢侄到屋里入座才是?！?/br>
杜老爺上前拍拍襄湘的肩膀對一眾人道：“是我好久未見鈺兒，心中思念，倒是惹的諸位好友見笑了，今日是我兒回家的好日子，諸位一定要賞臉留下來喝酒?！?/br>
藍袍鄉紳立即拍馬屁道：“父子天性我等怎會笑話？賢侄如今如此出息，我等羨慕還羨慕不來。雖圣人有云：‘父母在，不遠行’，然則賢侄為報效國家之故遠離家中父母，此番大義也是允連兄教導有方，更能體現出允連兄的節品，我等就趁著允連兄和賢侄父子重逢之日，厚著臉皮來討杯酒喝了?！?/br>
襄湘心里翻了個白眼‘誰是你賢侄？’，面上卻笑瞇瞇的對那藍袍鄉紳還了個禮，跟在杜老爺身后進了宅門。

因為是冬季，所以宅院里一片蒼蒼的暗綠色，一別五年卻沒什么大的改變，他就像一個行動遲緩的老人，享受著他自己的春夏秋冬、榮辱不驚，看著宅子里的人出生、長大、老去、死亡。

襄湘一進大廳便入了宴席，大廳里燒著炭火，有些熱。襄湘隨杜老爺坐在圓桌的主位上，其余是鄉紳依次排開，杜良默坐在次席陪酒。女客的宴席桌上，二姨太赫然和大太太分庭抗禮，一同坐在主位上，其余女客均是鄉紳們的家眷，杜老爺的姨太太們并未上桌。

酒過一旬，藍袍鄉紳起身敬了襄湘一杯酒，然后好奇的問道：“賢侄如今可是在廖部長處高就？”

襄湘道：“我只是部長手下的秘書，說不上高就?！?/br>
藍袍鄉紳道：“賢侄謙虛了，如今國民黨在整個廣州建立了政府，趕走了陳炯明，大勢所趨必將風云迭起。賢侄在廖部長身邊，前途必然不可限量，以后封侯拜將指日可待，這也是我們整個云升鎮的光榮啊?！?/br>
襄湘笑笑并不做聲，杜老爺聽了笑呵呵的說：“賢弟說笑了，犬子哪里經得起這般盛譽，小孩子不要夸壞了他?！?/br>
藍袍鄉紳道：“哪里是過譽，分明就是允連兄和賢侄過于謙虛，所謂堂堂君子，耀耀皎皎，正是我輩的楷模?！?/br>
那藍袍鄉紳姓李，乃是鄉中一富紳，家中良田無數，妻妾成群，祖上清朝時當過官，所以說起話來酸溜溜、文縐縐的，一席馬屁拍下來，杜老爺被拍的神清氣爽，笑顏常開。只聽那鄉紳贊美過后話風一轉：“賢侄如今也算是功成名就，只待成家立業，不知賢侄這些年在外可有妻室？”

此話一出，襄湘頓時成了席面上的焦點，所有的人都看向了他，襄湘只得憨厚一笑，搖搖頭表示尚未成家。

藍袍鄉紳對此表達出了極高的興趣，不一會兒竟然當著眾人興致勃勃的談起了他家剛滿14歲的女兒荷香，從女兒的秀外慧中說起一直到兩家的家世淵源，話里話外都透漏著想要聯姻的意思，在座的許多鄉紳臉上都露出了對他嘲諷和不屑的表情。

這時坐在末席的一個少年忽然重重的將茶杯一扔，茶水濺了滿桌，眾人靜了下來，杜老爺看著那少年臉色一黑。

“良文！你干什么！”杜良默冷著臉朝那少年喝道：“回你房間呆著去?！?/br>
那少年不過十五六歲的樣子，長相單薄，一開始襄湘還以為那是來喝酒的客人，聽到杜良默叫他良文后，這才發現竟是自己的便宜弟弟，五姨太的兒子杜良文。

“荷香是要嫁給我的！這么個偷父親小妾的東西也配娶荷香，瞧你們對著他卑躬屈膝的樣子，真他媽惡心?！碑吘故莻€只有十五歲的孩子，生氣的時候，心里的話不經大腦就倒了出來，一時間席面上人人色變，甚至有幾個鄉紳朝杜老爺拱拱手，便要起身告辭了。襄湘也是一愣，沒想到自己這個弟弟的心上人竟然被介紹給了自己。

杜老爺臉色猙獰得像個鬼，狂暴而粗野，他朝杜良默使了個眼色。杜良默站起身來，一步一步走向杜良文，沒等杜良文開口說話，重重的一巴掌已經打在他臉上。那一巴掌打的著實用力，打得良文搖搖晃晃，一頭掀在地上，幾個仆人上前抬了他出去。再沒第二句話，杜老爺和杜良默笑著起身對眾人賠了不是，只不過這個小插曲到底惹得眾人背后偷笑，好好的一個接風晚宴也草草收場了。

晚上二姨太在襄湘房里將五姨太和杜良文罵了個狗血噴頭：“我們鈺兒看在我這個當娘的面子上，好不容易愿意回家了，他們這些小人就是看不得我好過，非要整出些事情來，難道還想把我兒子再趕走了不成，這次的事情沒那么容易結了，我非收拾他們不可?！?/br>
襄湘說：“你過去不是總教我要忍嗎？我看你也消停些，別跟他們一般見識?！?/br>
二姨太哼道：“那是過去，現在我兒子在外面出息了，我還忍他們干什么？”說著二姨太像想起了什么，她對襄湘說：“沒想到來了這么多有頭有臉的人迎接你，你現在的官真有那么大嗎？我只聽老爺說你給什么部長當秘書，當秘書就那么厲害？”

襄湘說：“秘書就是個小小的文職，算不上有什么職務，而且現在是民國了，不是清朝那會兒‘一人得道雞犬升天’，他們這些鄉下紳士舊思想沒有轉變，我根本不算什么的?！?/br>
二姨太說：“就算是這樣我兒子也是最出息的，良文那個狗東西當著面給難看，老爺不會饒了他的?！?/br>
襄湘搖頭笑道：“我這次回來倒覺得大哥像變了個人似的，居然對我客氣起來了?！?/br>
二姨太得意的說：“他不客氣行嗎？正經大房如今還要依仗我們呢?！?/br>
襄湘疑惑：“你這話怎么說？”

二姨太笑了笑并未開口，倒是一旁的春燕道：“大小姐如今17了，再過些日子就嫁到省城大老爺家，做三堂少爺的少奶奶。大老爺若不是看在我們二少爺如今在外面出息，哪里會讓他的兒子娶大小姐啊?！?/br>
襄湘