傳言，說蘭陵長公主想要放棄自己苦心經營多年的朝局勢力，跟著溫賢回萊陽?！?/br>
    “事情本來是挺好的，可后來……不知怎么的，長姐跟裴元浩越走越近，兩人跟宋玉越來越疏遠，到了那場甚是悲壯的淮關大戰前夕，其實三人的同盟已經在分崩離析的邊緣了?！?/br>
    瑟瑟覺得事情的關鍵就是在于那個‘不知怎么的’。母親為什么會突然舍宋玉而近裴元浩？且根據譚懷祐的說法，母親與嘉壽皇帝疏離反目恰也是在他剛登基后不久。這期間一定是發生了什么。

    她疑惑地看向寧王，寧王喟然道：“我那時候也還小，弄不了太清楚。不過……我猜大約是跟宋玉的為人有關。宋玉這個人啊，耿直剛硬有余，靈活變通不足，滿腦子的忠孝節義，遇事堅守原則，寸步不讓?？蛇@世間哪有那么多非黑即白的事啊，特別是涉及朝政，更多的是陰謀算計，你來我往，哪能事事都按照圣人道德來辦，若是那樣，不早就被人吞得骨頭渣都不剩了……”

    寧王戛然住口，因為他突然意識到，后來的宋玉，連帶著他背后根系深植的世家大族，可不就是被別人吞得骨頭渣都不剩了。

    而且直到十六年后，還沒弄清楚是誰害得他們，又是如何運作的。

    他頓了頓，盡量揮散繚繞于心頭的沉霾，道：“后來宋家出事，皇兄想立阿昭為太子，可黎氏一族擋在前面，他便納了文賢妃入宮，想用文相來牽制黎氏，趁他們兩方爭斗，扶阿昭上位?！?/br>
    “后來也確實是做到了，但好像被文賢妃知道了，皇兄對她無情只是想利用她。她過不去這道坎，終日郁郁寡歡，就這么積郁成疾，紅顏薄命了……”

    三人相對緘然了片刻，沈昭又問些了瑣碎小事，便讓人將寧王送回去了。

    他走后，沈昭道:“我有一個想法，或許可行?！?/br>
    瑟瑟正低眉想著那些陳年舊事，特別是寧王那句“長姐認識了溫賢，一心撲在他身上，不大理朝政了，甚至還有傳言，說蘭陵長公主想要放棄自己苦心經營多年的朝局勢力，跟著溫賢回萊陽”……忽聽沈昭這樣說，她忙斂去多余的心思，抬起頭來認真聽。

    “剛才八叔說，父皇在做太子時日子過得很艱難，朝中大臣看著先帝臉色行事，很少有真心支持他的。我想……這其中定然也有文相，他當時已是左相，位高權重，若是心向東宮，父皇的日子不會那么難過。而后來父皇登基，裴家與宋家因有從龍之功而風頭大盛，卻沒聽八叔提起文相如何，想來這從龍之臣里并不包括文相?！?/br>
    沈昭眼底劃過一道精光，帶著些許冰涼：“父皇對沈旸有愧，可以暫且不動他?？墒俏南嗄?，他年紀老邁，已到致仕之齡，若是能借機逼退他，那對我們也是有好處的?！?/br>
    瑟瑟聽他的意思，是想繞過沈旸，利用廣河縣的事直接向文相發難。

    其實這主意挺好。

    前世沈昭登基后為了壓制文相勢力，重用以傅文瀚為首的潛邸老臣，而這些老臣在知道瑟瑟身世后就對她諸多排擠非議，間接導致了最后的悲劇。若是從根子上把文相這個勁敵解決了，沈昭就會有更多的喘息之機，不必過分倚重這些老臣，那后面的路便會好走一些。

    想到這兒，瑟瑟又有些憂慮：“可文相是兩朝老臣，會有那么好對付嗎？”

    沈昭輕悠一笑：“廣河縣的事，小襄已把證據都搜羅齊了，矛頭直指文相和沈旸。父皇若想保沈旸，那就只能舍文相?！彼晚聪蛏?，道：“我不只是太子，我是監國太子，有處置朝臣的權力?！?/br>
    他看上去胸有成竹，勝券在握，瑟瑟也就放心了，不再贅言。

    沈昭自信歸自信，這事辦起來卻不是那么容易的。文相浸yin朝局數十年，其中時局多番變動，他卻始終屹立不倒，足可見其老成深算。沈昭手握證據，領著他麾下的東宮幕僚跟他在朝堂上大戰了幾個回合，先是把他擠出鳳閣，到了十一月底，才徹底把他趕出朝堂，逼他卸去一切官職，告老還鄉。

    廣河縣的一場叛亂，死了那么多無辜百姓和守城士兵，全是為了文相和沈旸的一己私欲。依照沈昭的意思，就算殺了他也不為過，可皇帝攔著，沈昭也知道窮寇莫追的道理，暫且放他一條生路，把精力放在正事上。

    文相一走，鳳閣六部空出來一塊權力，裴元浩和蘭陵公主跟覓到血的狼一樣，沖上來急速吞食。沈昭不想跟他們正面沖突，只悄悄地往六部安插自己的人。

    一晃到了臘月，嘉壽皇帝的病情愈加沉重，到了太醫值守在宣室殿徹夜不歸的地步。

    所幸，這半年來沈昭將岐王和晉王都壓制了下去，局面還算平穩，暫且在他的掌控之中。

    臘月初五，下了第一場雪，雪花如鵝毛漫天飛揚，舉目望去，連闕的瑤臺瓊閣隱沒在一片皚皚素毯中，天地皆靜，唯有朔風呼嘯，不時有枯葉飄飛，顯得更加蒼寂荒涼。

    皇帝病重，宮里到處都禁絕鼓樂，這幽幽深宮越發像是寒潭枯井。

    議政殿里，銅爐中銀絲炭燒得‘蓽撥’響，暖意里夾雜著羅斛香氣，順著繡帷幽轉飄出來。

    魏如海領著內侍進來，各自手里捧著一方剔紅漆盤，上面擺著各異的珍巧物件。

    “南楚送來國書，問大秦皇帝龍體安康，隨同國書，還附帶了一些物件，其中有幾箱是楚帝特意贈給太子殿下的?！?/br>
    如今嘉壽皇帝病重，沈昭這個太子的身價也越發水漲船高起來了。

    不過依照沈昭的記憶，楚國那位年少英才的順景皇帝還未登基，如今的楚帝還是那貪戀酒色、荒yin無度的草包徐墘，他大約正忙著尋覓絕色佳人，擴充他的后宮，沒功夫也沒心思料理這些邦交瑣事。

    所以國書和禮物應當是出自那權勢正隆的武安侯徐長林之手。

    一想到徐長林，沈昭倒對這些看上去沒什么新奇的物件產生了些興趣。

    自長安一別，半年有余，徐長林在南楚攪動出了不小的動靜，承繼爵位、打壓佞臣，聽說最近還在國內推行了田賦稅制改革，意在勤侍農桑，增強國力。

    相較之下，沈昭已經落后許多了。

    他固然打壓了自己的兩個兄弟，可朝廷的大部分權柄還把持在蘭陵公主和裴元浩的手里，他只能暗中往六部安插自己的心腹，甚至考慮到如今局面的微妙特殊，稍可能引起爭議的政令改革都被他暫時推后了。

    ……沈昭突然停住了腳步，將目光落在一方打開的紅錦方盒上。

    里面擺了兩只白玉雕，雕的是貓兒，一只抬爪作揖，一只順毛趴著，雕工甚是精細，連皮毛的紋絡都能看得清楚，且模樣秀致，憨態可掬，瞧上去很是討人喜歡。

    沈昭冷哼了一聲。

    特意送給他的