李下，怕人非議嫡母苛待，裴皇后對沈昭總是格外仔細的。前些年又戰亂不止，坊間暗藏兇險，每每將他們從宮外抓回來，裴皇后總要狠狠訓斥他們，最后把目光定在瑟瑟身上。

    她是jiejie，又生性驕縱頑劣，不消細想便知主意是誰的，自然是該罰她。

    管事姑姑要將瑟瑟帶到佛堂去思過，沈昭就會緊緊擋在她面前，一口咬定是自己的主意。

    八｜九歲的年紀，跟個英勇無畏的壯士似的，細胳膊細腿兒地擋在比他還高一點點的瑟瑟面前，任皇后軟硬兼施，就是不松口。

    裴皇后總是拿他沒辦法，這頂尊貴的儲君，打不得罵不得，便只能罰他們抄幾遍宮規，寥施懲戒。

    自然，瑟瑟的那幾份宮規也都是沈昭幫她抄的。

    沈昭小小的手掌里攥著毫筆，邊奮筆疾書，邊一本正經地說：“阿姐，你瞧，我也能帶你出去玩，你要是想找人陪著玩就來找我，不許找沈旸！”

    想起這些往事，瑟瑟不由得輕笑出聲，秀眉婉婉，笑靨清甜，仿佛隨著美人這一笑，連周圍的光景都變得比剛才更亮堂、更明媚。

    沈昭看得有些發怔，不由得伸手輕勾了勾她的下頜，深情款款地道：“瑟瑟，你該多笑一笑，瑟瑟一笑，可傾城，可傾國?！?/br>
    魏如海端著拂塵走了進來，站在隔扇外，道：“殿下，三臺六部朝臣已齊聚議政殿，只等殿下過去?！?/br>
    沈昭應了一聲，卻是收斂笑意，眷戀不舍地凝睇著瑟瑟，拉起她的手不放，又湊到她跟前，非要親一親臉蛋。這搖搖晃晃、黏黏膩膩的勁兒，活像小時候送她出宮門，軟糯小手拉扯著她，淚眼汪汪地央她多來看他。

    瑟瑟含笑將他推開，抬起他的手親吻，在手背上印下一圈淺淺的胭脂印，溫聲道：“快去吧，不要因為我而怠慢了政務?！彼肓讼?，挽著他的胳膊，柔情繾綣地補充：“這已經不是小時候了，我嫁給你了，會一直在東宮里陪著你，不會再出去了?！?/br>
    沈昭方才心滿意足，帶著手背上的胭脂印，從正殿里出來。

    魏如海緊緊跟上，不無擔憂道：“如今的情形……出宮，合適嗎？”

    沈昭眼中猶流淌著淥淥春水般的蜜意殘影，而神色卻嚴肅起來，他沉吟片刻，道：“無妨，你去找蘇合，讓他安排一下，用過午膳，孤就帶太子妃出宮?！?/br>
    走過抄手廊，繞過蜿蜒的垂柳蔭道，那飛檐繡甍的議政殿已近在眼前，沈昭心里還想著方才瑟瑟的樣子，覺得自從成親后，她好像不如從前笑得多了……不，是自打那些陳年舊事被掀出來，瑟瑟就變得不如從前單純愛笑了。

    不管原因多么復雜，總之，不能讓妻子展顏，就是他這個夫君的錯失。

    魏如海上前為他拂開垂曳的柳枝兒，緊覷著他那變幻莫測的臉色，問：“殿下，您怎么了？”

    沈昭撣掉落在袖上的碎葉，頗有感慨道：“孤現在總算知道，從前周幽王那個蠢貨緣何為博美人一笑，不惜烽火戲諸侯了。原來男人在心愛的女子面前，都是沒什么出息的……”

    說罷，他收斂起溫柔多思的情緒，凜正了神情，攬袖走入議政殿。

    三臺六部朝臣齊聚，所議之事重點是邊疆布防。

    南楚那邊，自打徐長林繼任武安侯之后，派系紛爭愈演愈烈，他使重拳打壓聞太師，整頓邊防，調整四品以上的軍中將領，局面瞬息萬變。往日大秦派到南楚的探子至多三日回一次信，如今一日回三次信尚來不及，如此情形，自然得早做準備。

    雖然徐長林一直是南楚朝中主和的砥柱，可他剛一上臺，便如此大力調整軍務，難免會讓人猜測，他是不是有開戰的意圖。

    沈昭卻并不擔心這一點。

    關于當前的局勢，那夜在別院，他們已經分析得很透徹了。如今開戰，對雙方都沒有好處，徐長林是個清醒睿智的人，不會在事關國運的決策上犯糊涂。

    他的這些舉措，在沈昭看來，與其說是為戰事籌備，倒不如說更像是在斂權。

    斂權也好，排除異己也罷，總得有個名目。徐長林此人，外表溫和文雅，實則風格強硬，在朝堂上這么大的動作，為防落人口舌，得放些煙霧｜彈出來，讓人以為他是在為開戰做準備，既穩了主戰派的人心，又給自己掃清障礙。等權柄盡歸其手，是戰是和還不是就全都由著他來說了。

    但這樣想歸這樣想，必要的防范還是要做，沈昭歷來縝密，哪怕再了解一個人，也不愿把大局寄托在飄忽不定的人心上。

    布防，駐軍，糧餉……等把這些瑣碎事一一敲定，已過了午膳的時辰，期間梅姑來送了幾碟糕餅，說是太子妃吩咐的，待朝臣都走了，沈昭就著茶水吃了半塊，便迫不及待去找瑟瑟了。

    出宮的腰牌、魚符都是現成的，趁著晌午安靜，驅一輛不扎眼的錦蓬馬車，自順貞門出，不過一炷香的功夫，便穿過宮道出了皇城，往坊市去了。

    瑟瑟自打嫁入宮，只在回門的時候出來過，且那一日還生出頗多事端，到最后興致索然，什么滋味都沒有了。

    可今天不同，與阿昭相伴，便服出行，沒有了諸多繁瑣禮節，又正值天光清澈郎爽，像只久在囹圄的鳥兒，終于覓到了自由的氣息，心情也變得好了起來。

    兩人先找了個茶寮看窗下街景，順道商量下一步去哪兒玩。

    開了個雅間，喝了兩盅茶，忽聽軒窗外馬蹄踏踏，人聲喧沸，往下看過去，見一眾馬車儀仗氣勢威赫地自街心走過去，扈從皆是身著甲胄的士兵，最前引路之人執紅鼓旗，桿子是黑漆木質戧金，旗面闊橫兩幅，是郡王的儀仗。

    瑟瑟納罕地看向沈昭，沈昭略一思忖，隨即笑道：“我知道是誰，那個總要來跟我搶你做的點心的小壞蛋?！?/br>
    瑟瑟一詫，心道怎么可能……窗下那馬車繡幔已被挑開，露出一張秀氣稚嫩的臉龐。

    正是慶王的次子，穆荊郡王沈襄。

    他梳著垂髻，滿臉驚艷地看著長安街巷的繁華，猛一抬頭，看見瑟瑟和沈昭，立時將大半個身子探出馬車外，手舞足蹈，喜笑連連：“瑟瑟，三哥！快停車，我要下來?！?/br>
    須臾，便傳來漆靴重重踏在茶寮木梯上‘嘟嘟嘟’的聲音。

    趁著他趕上來的間隙，沈昭向瑟瑟解釋：“慶王叔為表忠心，先將兒子送入城中，有做質子的意思?！?/br>
    瑟瑟卻也不傻，輕笑了一聲，道：“那怎么不送長子？”

    沈昭給她斟了一杯熱茶，道：“人家說了，軍務繁忙，他日漸老邁，需留長子在身邊差遣?！?/br>
    瑟瑟抬起茶甌抿了一口，腹誹她這位四舅舅可真是夠不要臉的，什么瞎話都敢說。

    說話間，沈襄已經上來了，直奔沈昭，像個孩子似的歡快，全