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    司豈、紀嬋、左言、老董、老汪、老李……一干人相繼走了出來。

    他們都是從衙門直接來的，穿的都是官服，紅的藍的都有，各個氣勢十足。

    萬管事的腿軟了，“撲通”一聲跪下了，哭道：“諸位大人們吶，小人前幾日得罪了紀大人和司大人……”

    他這話只說了一半，又朝司豈膝行兩步，“小人錯了，懇請司大人、紀大人大人大量，饒了小人這一回吧?！?/br>
    他這一跪可是高招——比起強權，人們更愿意同情弱者的眼淚。

    紀嬋正要說話，卻被司豈攔了一下，旋即，胖墩兒從人群里鉆了出來，皺著說道：“誒？是你？”

    他仰頭看著紀嬋，說道：“爹，這不是那個……罵咱們鄉下土鱉那個人嗎？他又要仗著大官兒的勢拆咱們的飯莊嗎？”

    胖墩兒是個四五歲的小孩子。

    比起滿口謊言的大人們，看客更相信孩子的話。

    食客們原本以為司家仗勢欺人實錘了，卻不料又有了新變化。

    胖墩兒的出現巧妙地化解了萬管事的招數。

    司豈說道：“萬管事，我們剛開業按照八五成收賬，且只有這么一天，這是咱們這行約定俗成的規矩?！?/br>
    他指指歸元居的門口，“你們是老店，卻明晃晃地掛出了八成收賬，到底誰該饒了誰？”

    萬管事磕了個頭，“小人確實昏了頭了，光記著前兩天的事，就自不量力地跟你們四季緣打了對臺戲，可司大人也不至于往小人店里放老鼠吧?！?/br>
    “小人賺不賺錢倒無所謂，可是還有那么多客人吶，嚇著人怎么辦？”

    萬管事長得獐頭鼠目，應對卻很合宜，他這番話立刻引起了食客們的共情。

    他們又議論起來了。

    “這話說得在理?！?/br>
    “你打折，他降價，就算不厚道，也是情理之中?！?/br>
    “可不是，司家放老鼠就太過分了，老朽也嚇了一大跳?！?/br>
    ……

    “四季緣是仵作開的，用的rou都是死人rou??！”有人忽然在歸元居的食客身后喊了一嗓子。

    立刻有人問道：“真的假的?！?/br>
    “當然真的，那位紀大人就是仵作?！蹦侨嗽诤竺婊卮鸬?。

    “紀大人請諸位大人吃死人rou？唱戲都不敢這么唱吧?！?/br>
    “嘖嘖嘖，這位萬管事可夠損的，被人放老鼠也是活該?！?/br>
    “確實確實，八成收賬倒也罷了，反正也是咱們受益，但這么搞可就過分了，做生意難道不該以誠信為本嗎？”

    ……

    萬管事有些傻眼，他真沒想到，那蠢貨竟然在這個時候出來了。

    這不是添堵嗎？

    他朝身后看去，那人卻被看客擋住了，看不見人。

    這時，司豈湊近裘笑說了兩句。

    裘笑對看熱鬧的食客們拱了拱手，說道：“諸位，相逢不如偶遇，我們東家說了，今兒中午這一頓他請，諸位賞個面子，進去坐坐，如何？”

    “司大人是好官，這個面子一定給?！?/br>
    “走走走，不吃白不吃?！?/br>
    ……

    跪在地的萬管事，眼睜睜地看著自家食客涌進了四季緣的大門。

    歸元居的伙計急了，叫道：“誒誒誒，你們還沒給錢吶，我們歸元居可是魯國公府的飯莊，哪個敢吃霸王餐？”

    他這么一說，食客們也怒了。

    先前想來四季緣的年輕人返回來，狠狠把銀錢扔在萬管事身上，斥道：“別總把人當傻子，仗勢欺人的不正是你魯國公府嗎？”

    能出來用飯的，一般不是窮人，當然也不愿意得罪魯國公府，紛紛回來給了銀子。

    萬管事瞧著地上的一塊塊碎銀，欲哭無淚。

    國公夫人想要的，他一個都沒做到。

    這一仗，歸元居徹底敗了。

    食客們坐滿了歸元居大堂。

    當他們捧著紀嬋精心繪制的菜譜研究時，一個傳菜伙計端著還冒泡的水煮魚走了進來。

    整個大堂立刻沸騰了起來……

    從第二日開始，飯莊的生意開始有了起色，食客和試菜的同行接踵而來。

    四季緣的水煮魚和水煮rou片以迅雷不及掩耳的速度火遍了全城。

    飯莊生意不錯，包家滅門案的進展卻極不順利。

    原本司豈是不打算幫順天府的，但泰清帝到底下了旨意，讓司豈紀嬋協助調查。

    八月二十五，二人處理完手頭的公事，乘坐一架馬車前往西城包家。

    包家人的尸體搬走了，據說鄰居幫了忙，埋在城北的一個亂葬崗上了。

    秋天風大，屋子里落了很厚的一層灰，臥房里的被子隨意地堆著，衣裳扔的到處都是，梳妝臺的抽屜拉開著，妝奩里的珠寶都不見了。

    這座曾經承載著歡聲笑語和黑暗齷齪的院子，最終成了遠近聞名的兇宅。

    紀嬋司豈心中感慨，沉默著從上房走到廂房，從廂房走到茶水房，按照兇手殺人的可能軌跡重走了一遍。

    司豈道：“兇手有備而來，天氣、人、人心，他算計得明明白白?！?/br>
    紀嬋道：“這樁案子確實不簡單，章鳴梧雖魯莽自負了些，但其對國家的忠誠以及對同袍的維護卻著實讓人感佩?！?/br>
    司豈點點頭，“冠軍侯為人忠厚，一干兒女都在軍中效力，章鳴梧尤其驍勇善戰，在西北軍中名聲不錯?！?/br>
    “走吧，不提他，我們去鄰居家看看?！?/br>
    雖然李成明送了卷宗過來，但眼見為實耳聽為虛，很多時候，司豈更相信自己。

    二人敲響了隔壁大門。

    “你們是……”開門的是個婆子。

    羅清道：“我家大人是大理寺的，關于包家一案，我家大人有些話要問你們?！?/br>
    “哦……”那婆子緊張地搓搓手，說道：“我家老爺和大少爺都不在，兩位大人稍等等，民女稟報太太一聲?！?/br>
    她忙不迭地跑了進去，過了好一會兒才回來，把紀嬋司豈領到倒座房的小客廳里。

    隔壁男主人姓柳，女主人是個極漂亮的年輕女人。

    柳太太抱著一個小男