，妾身一介民婦，心中害怕，求陛下允我回中州，妾身當深居簡出，守我夫君長伴孤燈終此一生?！?/br>
    話中脆弱令萬福聽來有些不忍。

    “起來?！?/br>
    “求陛下應允?！鄙驅幵侔?。

    修長的大手緊抓龍頭扶手，皇帝陰郁地看著下跪女子，許久起身走至她的面前，親自將她扶了起來。

    手臂上的力道竟讓沈寧有一絲疼痛，她抬頭看向面前的英俊帝王。那諱莫如深的眼眸帶著決意，她油然升起不祥之感。

    待沈寧站直在他面前，那大掌依舊未曾離開，東聿衡直視著她，緩緩說道：“你不愿滴血辨親，雖有荒謬之言，也是你一片孝心，那便暫且不論。朕……喜于與你對弈，你便在朕賜的宅子里安生住下，往后休要再提回中州一事?！?/br>
    他竟要她待在長陽！沈寧不敢置信，“可是陛下，妾身需供奉夫君，孝敬公婆……”

    東聿衡大手一揮，“那便作了法事將其魂魄招來！如今你已是誥命在身，伺候平民公婆有所不妥，”他聲音帶絲不耐，“且君臣夫子，孰輕孰重還要朕講么？”

    沈寧還欲開口，卻被他強制打斷，“下去罷?！?/br>
    沈寧僵在原處，萬福道：“李夫人，陛下叫您跪安?！?/br>
    他居然用這么霸道的理由就將她留在長陽？沈寧不可思議，竟也不知如何反駁，她生硬地跪了下來，卻又聽得他道：“叫你那小叔子明日打點行裝回長州去，寡嫂與小叔子共處一室成何體統！”

    沈寧忍無可忍，“我雖喪夫，卻也有家有室，那末我一個寡婦獨自留在長陽又成何體統！”

    東聿衡不想她竟出聲反駁，瞪她片刻竟說了一句，“那便滴血認親找個娘家？”

    他這是在威脅她么？沈寧咬牙切齒，真想說如果不是你就放我回中州！可是張了張口她還是忍住了，她是沒膽冒險去多那么一長串的親人。她憤憤壓下火氣，一字一句地道：“妾身告退，吾皇萬歲萬歲萬萬歲?！崩喜凰滥氵@妖怪！

    東聿衡見她憋屈的模樣，火氣稀罕地瞬間煙消云散，心中好笑，卻依舊板著個臉，“速速退下！”

    萬福直至沈寧走出去才回過神來。李夫人方才……是在與陛下拌嘴么？她也恁地大膽，就不怕陛下治她個不敬之罪拖出去砍頭？并且陛下……也由著她頂嘴？

    然而沈寧與萬福都不知廣德帝方才壓根就不想與她啰嗦，只想將她壓在書桌之上任由他肆意蹂躪，哭泣與他求饒。

    他坐回龍椅閉了閉眼，忍受這種帶著歡愉的折磨。

    皇帝何曾沒有想過讓沈寧離開長陽？眼不見心不煩，然而莫名地煩悶又不想讓她離開自己的視線。他比誰都明白這個女子不能要，這是他親封的貞節寡婦，自己若是強占了她納為后宮，不僅強納民妻惹人恥笑，并且經由她規范的婦德婦行便將毀于一旦。陰陽殊性，即便女子位低，也需歸章納制，保得他萬世江山。天下美人眾多，他又何苦單單只因一個寡婦壞他治國大計。

    皇帝緩緩吐了一口濁氣。就這么放著，看著，罷了。他陰郁地想道。

    李子軒第二日一早便動身回中州——有些不可理喻，那也的的確確是天子口諭，不得不從。臨行前他的擔憂著著實實寫在了臉上。

    沈寧明白他心中所憂，輕笑兩聲，勸他不必cao心，或許自己年前年后就可回家。

    李子軒于是留下了侍衛毛大離開了。

    沈寧如動物冬眠蟄伏，連李府大門也不曾邁出。沈家應是得了皇帝的命令不再輕易打擾，偶爾不死心的帖子來了她也托病不去，還有一些亂七八糟的拜帖過來，大官小官都有，她都一一婉拒了。最奇怪的竟有誠親王府側妃的邀帖，她心想自己是跑上去送死么？笑了一笑便將帖子燒了。

    相比之下，皇城顯得極為平靜。那日后至歲末，她沒有踏入皇宮一步。

    光陰荏苒，消寒圖上壓上了一個個梅花烙印，又是新年將至。

    長陽街市熱鬧非凡，最繁華的洛馬街、潘行街、州東宋門外通路一帶，皆結彩棚，鋪陳各式年貨，往來百姓絡繹不絕，車馬交馳。因為依照景朝慣例，大店鋪自正月初一起，要歇業半月，小店鋪也從初一歇至初五，因此新年頭五天，街上是買不到東西的。各家各戶都年前忙著采購什物，同時也討個喜慶熱鬧。

    相較之下，朱雀街顯得幾分清冷。毛大駕著一輛不起眼的馬車不緊不慢地穿行其中。待行至一處角落，他慢慢地停了下來，隔著厚實的簾子對里頭的主子道：“公子，何畫師來了?！?/br>
    一名身穿紅色繡五彩祥文對襟夾棉襖子的富家公子探出頭來，長得眉清目秀頗為討喜，正是女扮男裝偷溜出來的沈寧。因為府中奴仆除了毛大與李子軒留下的金銀二婢，皆為宮中賜下，沈寧不愿節外生枝，在家安安靜靜地待了一段時日，每日午睡只留了金兒銀兒在旁，其他人都被她遣去做其他的事兒，以便等待好時機偷溜。這兩日采買年貨，正是大好機會，于是她前日便囑咐毛大去采辦年貨，順便把自己“捎”了出來。

    她想繼續尋找獸氏騰的線索，春節將近，她的心思也躁動起來。她天真地希望能在春節前回家。

    前日轉了一圈朱雀街也沒見到那神鳥圖案的族騰，正打算換地方轉轉時，卻偶然看見一畫師在角落盯著一官宦之家的朱漆大門作畫，讓毛大去看了一眼，見他畫得正是門上氏騰，她心念一動，有了一點想法，她旁敲側擊，便知他果真對氏騰頗有研究。

    這畫師本姓何，是廣德六年的秀才，可惜爾后再無緣會試，更別提入天子門下。幾番掙扎未得功名，何生心有不甘，便想盡法子以異才獲得賞識，絞盡腦汁，才想出收錄景朝族騰集冊晉獻的辦法。他老家在惠州，他便沿著長陽之路收集各州縣大戶人家氏騰，中途以賣字畫營生，竟已兩年有余。

    沈寧花費些許才智與他相談甚歡打成一片。期間還以不傷人自尊的方式，給他資助了些米面碎銀，昨日又作東與人下了次館子把酒言歡，這才成了他的“莫逆之交”。而后在其高談闊論之際，向他攤開了花弄影畫的神鳥畫卷，何生看了片刻，自言何處見了氏騰，意欲回頭去家中翻找。

    沈寧喜不自禁，今日早早“午休”，下了馬車見何生還在作畫，知其最不喜人打擾，于是站立一旁恭候。

    何生看她一眼，點了點頭不再理會。

    這一等等了半個時辰，昨日風雪剛過，融雪之時更加冷峻，沈寧在旁搓手蹦達，對于他的毅力倒是十分佩服。

    畫師總算停了筆，沈寧殷勤地為他收拾雜物，并遞上自己的筒子給他取暖。

    何生不客氣地接過，雙手塞進狐貍毛筒子里，嘆了一聲，“這天兒是越來越冷，過幾日怕是不能