顧不上穿，韓彥天天頂著個亂蓬蓬的頭發，穿著件破青布褂子進進出出忙碌著。家里娘親生病的那陣，他愣是把針線、做飯都學全了，還做得有模有樣。韓彥爹看著又欣慰又心酸。

父子倆在前頭走著，后面跟著一只有點瘦小、但毛發烏黑的騾子。沒辦法，今年收成不好，糧食連人都不夠吃，哪還能顧得上牲口呢？那騾子是韓彥從小喂到大的，口小，活兒好，韓彥打心里喜歡，天天“小黑、小黑”地叫著，起早貪黑給它割草、喂豆餅、洗漱從不叫一聲累的。如今一想到現在牽出來晚上卻帶不回家了，他心里就難受。

那騾子無知無覺，走著走著還伸出粗糲的舌頭舔了舔韓彥的臉。韓彥的眼圈頓時就紅了，縱使這般不舍，韓彥也是不敢違逆他爹的決定的。

兩人沿著屯子的大道從東走到西，終于來到一個高大的門樓前。那是個四腳落地屋脊起龍的門樓。大門上鑲嵌著兩只金燦燦的貔貅。門沒有關緊，隱約看得到里面有人影走動。

韓彥爹敲了下門。

“誰呀？”門里有人問，不一會兒門開了，走出來一個穿著整齊、但脖子卻四十五度向右歪的男人。

韓彥爹連忙叫了句：“李大爺！”

那歪脖子男人不耐煩地問：“老韓啊，你來干啥？”

韓彥爹說：“我來交田租?！?/br>
歪脖子男人看看韓彥父子倆，兩手空空，又看了看他們身后的騾子，背上清清白白，問：“糧食呢？”

韓彥爹臉上的眉毛皺成一個“川”字，說：“今年收成不好，想用這頭騾子抵田租?！?/br>
歪脖子看了韓彥爹一眼，道：“進來吧，騾子拴外面，四爺不喜歡院子有牲口的氣味?！?/br>
歪脖子說完就轉身進門了，韓彥爹帶著韓彥跟了進去。

歪脖子男人又說：“你們先在這等著，我去看下四爺得空沒?！?/br>
韓彥爹諾諾地應著。

這是韓彥第一次進旗家大院，總歸是孩子心性，滿眼都是好奇，忍不住對周圍一番打量。院子又大又空曠，地上鋪著大石板，只在西南角堆著一摞松明柴火。正對門是一排青瓦紅磚的上屋，玻璃窗戶擦得亮堂堂的。韓彥被那玻璃迷住了眼，看得目不轉睛，直到他爹喊了他一句才回過神來。冷不丁地發現在自己身前不到兩米的地方竄出一只大牙狗，韓彥嚇得倒退了兩步，扯了他爹的袖子，顫聲叫了句“爹！”

韓彥爹也看到那只牙狗了，他畢竟來過旗家大院幾次，對那只看起來有半人高的畜生已經不怎么害怕，于是安慰韓彥道：“沒事，它不咬人的?！?/br>
韓彥又看了看那牙狗，那牙狗也睜眼看了過來，并沒有其他舉動。韓彥盯著它脖子上那條長長的鏈子，又心安了大半。

韓彥正跟著牙狗大眼對小眼，歪脖子男人又出來了，指著一間東面的屋子對對韓彥爹說：“進來吧?！?/br>
韓彥爹便帶著韓彥進屋了。

這一排屋子都是坐北朝南，光線很好，韓彥一眼就看到正中間的高椅上坐著一個年輕男人，膚色白皙，五官分明，穿著一件白綢長衫，外罩一件暗紋的對襟短褂，頭發整個向后梳，只在額前留著伶仃一點的發絲。

這人就是旗四了。此時他正背靠高椅，托著一個青花白瓷茶杯慢悠悠地喝著茶。

韓彥爹走上前一步，取下頭上戴著的草帽，尊了一聲：“四爺?！表n彥這才回過神了，連忙也跟著喊了一句。

旗四依然慢悠悠地喝茶。

歪脖子男人連忙解釋道：“四爺，這是老韓，咱家的佃戶，今兒是來交租的?！?/br>
韓彥爹是個老實巴交的莊稼漢，只會直話直說：“四爺，今年地里遭了災，說好的五擔苞米我是交不出了，我今兒牽了一頭騾子來，您看能抵上不？”

韓彥一聽，頓時有點急了，忍不住看了看旗四的方向，沒防備地居然跟旗四對上了眼。

那雙眼又黑又長，韓彥心里“咯噔”一聲，沒來由的有了一種不好的預感。他疑惑地想，這旗四爺看上去不像是那種兇惡的人啊，怎么看得人有點涼颼颼呢？

旗四放下茶杯，偏了偏頭，問旁邊的歪脖子男人：“家里還有幾頭牲口來著？”

歪脖子男人說：“馬圈里有八匹馬，三只騾子，兩頭毛驢，還喂了十二只豬?！?/br>
旗四點點頭，慢里斯條地說：“那就是不缺騾子了，老韓，你還是把騾子牽回去，換成糧食來交吧?！?/br>
韓彥他爹一聽就傻眼了，現在市場上一只騾子可以換個七八擔苞米，他原本還想著把騾子抵押在這，交上今年的田租后再換兩擔糧食回去，畢竟現在家里吃的實在是太少了，熬不到明年。誰知旗四爺現在居然說不要騾子，要糧食。這可怎么辦？

韓彥曉得他爹嘴笨，一急就說不出話來，總是吃虧，連忙從他爹身后站出來，說：“四爺，今個兒家家戶戶地里莊稼都欠收，我們家是真的拿不出那么多糧食來交的。之前旗老爺就說了，田租拖欠一天要三分利息，我們爺倆瞧著交租的日期已經快到了，所以今個兒才牽著騾子來了。如果您實在不想要騾子，那您能寬限些日子嗎？我們湊齊糧食，一定馬上給您送過來！”

旗四看了韓彥一眼，說：“你這樣說也有道理。不過呢，你們現在收不起糧食，再多給你們幾天，就能湊齊糧食嗎？我看不一定。保不準到時又拖欠時日?！?/br>
韓彥心下知道他這是在故意刁難，但還是好聲說：“四爺多慮了，我們爺倆現在就把騾子牽到市場上賣了，保準給您換回來糧食?！?/br>
旗四拿起桌子上的茶杯喝了一口，說：“我看這樣，我們家現今正好缺個勞工，你留下來，給我拉半年活兒，我就算你們今年田租交了咋樣？”

這下可把韓彥唬住了，誰家不知道，旗老爺占勞工便宜是出了名的，留下來做活的話還不得被坑死？可是如今又不是僅僅留下來干活，是為了抵田租，那又是另作一番對待。半年活兒頂五擔子糧食，說起來這是一個不錯的報酬，韓彥知道那五擔子糧食省著點可以讓一家人吃三個月呢。而且也不用把小黑押在這，可以牽回家，韓彥想想還是挺開心的。

稍作思索，韓彥便答應了：“只要四爺說話算話，我可以答應?！?/br>
韓彥爹還想說些什么，被韓彥拉住了。

旗四說：“那行吧，今個兒回家收拾下東西，明天就過來，直接找李叔?！?/br>
韓彥拉著他爹謝了謝旗四，退下去了。畢竟還是個孩子，心事都寫在臉上，那容光煥發的樣子跟之前進門的沉悶形成了鮮明的對比。

等到韓彥父子倆走了，歪脖子老李才小心翼翼開口問：“四爺，那半大娃子能做啥呢？您要是缺人，告訴我老李啊，我給您找去，保準找肩兒寬寬，力氣倍兒大