跟著，一邊說些自己年幼時發生在各處的趣事，惹得趙如磨陣陣發笑。

衛員外早在正廳候著，趙如磨執了父禮，由衛微扶衛員外坐了。不知怎的，趙如磨覺得衛員外看自己的眼神還真是奇怪，難道他知道了什么？不，這不可能。

老殘在一旁，見了面打趣道：“老弟卻是個明白人，今兒這事辦的地道。莫非是聽到了什么風聲不成？”

趙如磨知道他說的是今早的事，心里奇怪消息怎么總是傳的這么快，接口道：“最近有什么風聲？”

老殘回答：“沒什么，就是河間有撮合姻緣的習俗。你且聽我說，就在離這里十幾里的不愿處有座村莊換做牛頭村的，村里有戶人家姓鄭，鄭老爹在撫院當差，日子過的得當。有一個女兒，自幼嬌養的，生的一副好相貌，鄭老爹一心想要擇個乘龍快婿，挑了鄰村的生員，出了名的孝子，一個姓匡的秀才。誰知一年半載之后，秀才發跡了，單獨去了省里做官，留鄭家娘子隨母親住?？镄悴湃チ嗽号_，謊報自己并未婚配，早有哪位大人家有適齡的小姐要與他結親?？镄悴畔肭坝胁虪钤匈樑Ｏ喔牡涔?，那小姐又有沉魚落雁之容，閉月羞花之貌，嫁裝又齊整，為什么不答應呢？于是成就了好事，如此數月，秀才回鄉取結，發現原來前頭的鄭家娘子不好，已經去了。給鄭家娘子按誥命婦人發的喪，他自回去和新人團聚。直到上個月他停妻另娶事才發出來，然而無奈何，鄭老爹又能拿他怎么辦，倒是生生地便宜了這廝?！?/br>
衛微插話問：“鐵叔說的熱鬧，怎么我卻不知道有這事？”

老殘答：“就是這個月月初那幾天鄭老爹來你家說的這事，我碰巧在，聽了去。你那時還躲在書齋里呢！”衛微不好意思地報之一笑。

趙如磨想：原來他經常不在府中，老殘所說的書齋又是何處？有機會得探問探問。正出神，瞥到老殘正望著他，忙回說：“哪有什么先見之明，不過生性固執罷了?，F今讀書人風氣不佳，不過多讀了幾本書，以為有了資本，便舍了臉面在俗世中撈些好處。對圣賢教導卻不是真信，這種事見怪不怪，我輩又有什么辦法呢？”

荀域笑著說：“雖說如此，今日趙兄卻讓我等開了眼界，送上門的如花美眷卻被趙兄眼也不眨地拒絕了，恁地讀書人長了臉面?！?/br>
趙如磨垂了眼簾：“子卿兄是在嘲笑我嗎？”大家都笑了起來。

荀域大笑數聲：“非也，是贊你有先見之明。趙兄你和我說實話，你是不是知道那幾個媒婆是受人指使的？”

趙如磨但笑不語。眾人見提醒的目的已經達到，也就不繼續打趣他。老殘見趙如磨對這件事早有預料，不禁在心中為他如此洞察對手的心思而喝彩。

幾人插科打諢，說說笑笑，時間過得飛快，然而趙如磨始終感覺衛員外的目光看得他如坐針氈。

開席的時候，衛微在趙如磨身邊，輕聲問：“聽說你為令堂身體康健在菩薩面前許愿吃長齋，這是什么時候的事？”因為之前你分明葷素不忌。

趙如磨抬了眼簾，誠懇地回答：“不，為老夫人身體康健是對外的一種說法。我戒酒、茹素、吃長齋，為的是修行?！毙抟粋€人的平安喜樂。

衛微瞪大眼睛，你為誰修行？兩人棄了這個話題，輕聲交談，一旁間歇性地傳來衛員外的咳嗽聲。

老殘看著目不轉睛地盯著衛微看的趙如磨，突然發現：恐怕自己當日為衛家的說情其實沒有什么用，老趙和老曹是同一種人，雖然當面答應得好好的，面上也過得去，但最后幫不幫忙還得兩說。以老趙的性子，死人的事情肯定是要避免的，但要說看在自己的面子上對衛家多熱絡，估計不會。真正讓老趙改變對衛家的態度的是衛家的長子。老殘與趙如磨的交情算是匪淺了，仍舊不能使老趙在公事上有所傾斜。他倆的關系到底要深到什么程度，才能使趙如磨流露出不愿意讓衛微受到一點委屈的意愿，即使罔顧他的職責？

午后的陽光從窗戶照進來，這一屋子的人或坐或立，或大聲疾呼，或低聲交談。老殘看著與趙如磨說話的衛微，想著這個世侄以前是見過的，大部分時間一個人窩在書齋里，偶爾出現在人前。出現在人前的時候人們通常會發覺，這個年輕人神情疲憊，像是對整個世界提不起興趣，從未真心笑過，不知道發生了什么奪走了他的希望與歡愉。而此刻，衛微雖然看起來和平常沒什么兩樣，但眼里有光。

老殘行走江湖多年，見過形形□□的人和事，他知道自己可能觸到了什么雷區，但這是年輕小伙子的事，與自己有什么相干。于是笑笑，不再深究。

大家說了一會子話，都有些疲倦，特別是衛員外年紀大了，精神不濟。一名常隨扶著衛員外進屋休息，趙如磨憂心地問：“員外的身子骨如何？”

身邊服侍的答道：“尚可，雖說不比從前，到底還硬朗，就是從獄中出來以后越發地容易疲倦?！壁w如磨聽完皺了眉頭，不知老人在獄中吃了多少苦。

衛微不贊成地瞪了答話的一眼，示意他下去。走到趙如磨跟前說：“下人沒見過世面，一點子小病小痛當成好大的事。兄長不必放在心上?！?/br>
趙如磨對著趕著來安慰自己的衛微點了點頭，現在也不是傷感的時候，說：“請借一步說話?！?/br>
衛微了然，將他引到一間小屋子里。二人在桌前坐了，吩咐下人倒了茶后退下。

趙如磨先說：“員外年紀大了，恐怕受不得刺激。有些事，我先說與你聽，你再決定要不要告訴員外?！?/br>
“兄長說的是?！毙l微連忙點頭，做好了心理準備。本以為他會馬上開口，但是等了半晌才聽到趙如磨問：“你對你jiejie的事情知道多少？”

衛微迷茫地回答：“該知道的應該都知道吧?！?/br>
趙如磨接著問：“令姐的閨名可是這個字？”說完用手指沾了水在桌上劃了一個字，隨即抹了去。

趙如磨看到衛微震驚的表情，知道自己猜的沒錯。繼續問：“你知道令姐在南山有多少好友？那些是特別要好的？”

“那時候jiejie與各家的小姐私交甚好，要說特別要好的……”衛微很奇怪趙如磨為什么問這個，還是照實回答。

趙如磨微微頷首，接著問：“你們自幼感情就很好，她有沒有告訴過你？”

衛微奇怪地看了趙如磨一眼，想：我和jiejie感情好，你怎么知道的？最后回答：“我想起來了。是有一位，姓楊，楊秀才的女兒。叫什么jiejie沒有告訴我。那時候jiejie與各家的女兒私交都不