上熱飯熱菜。

    等吃飽喝足，緩過勁兒來了，趙穆才滿臉喜色的與沈恒道：“兄長，若那一大片山頭都是銀礦，兄長這次的功勞可就大了。不怪他們舍不得上報，只想獨吞哈，敢情是誘惑太大了，委實舍不得。不過也越發能肯定，絕不是莫府臺一個小小的四品知府就敢如此膽大妄為的了?！?/br>
    說著看向季善，“嫂嫂，勞您讓人替我多備些干糧和水，我打算明兒就出發去穂州。趕回京城去過年我壓根兒沒敢想過，我本來還想過，要能盡量趕在元宵節前回去，好陪曦兒和六六去看花燈呢，如今看來，二月里我能回去，趕上七七的的抓周禮便已經很不錯了?！?/br>
    趙穆和羅晨曦的次子生在今年二月，兩口子偷懶，索性就順著六六的小名兒，給次子起了‘七七’的小名兒，所以他有此一說。

    沈恒大抵是這幾日又與趙穆談過了，沒再反對他去穂州，聞言只道：“那妹夫路上小心，去了穂州后也記得萬事謹慎機變些，在博羅我算得是地頭蛇，才能堪堪有驚無險幾個月，去了穂州，可就是他們的主場了?！?/br>
    季善見沈恒不再勸阻趙穆，她自然也沒什么好勸的了，待趙穆應了：“我會的，兄長放心吧?！?/br>
    便也道：“我會替妹夫提前準備好的?？上Ы衲昝梅虿荒芘愠筷啬飪喝齻€過年了，我們更是好久都不曾與親人們熱熱鬧鬧的過年了，只盼明年能實現這個愿望吧?！?/br>
    趙穆笑道：“嫂嫂放心，肯定能實現的?！?/br>
    第二日一早，趙穆便帶著六個護衛，打馬出了博羅城，直奔穂州去了。

    他們的馬都是千里挑一的駿馬，不然之前連著一個多月晝夜兼程，縱人吃得消，馬也要吃不消了，這些天又好生養了一回膘，也就緩了過來，如今再次上路，自然又恢復了以往的神駿。

    沈恒在原地瞧得趙穆一行風也似的跑遠了，才折回了縣衙去，繼續忙自己的。

    之后半個多月，縣衙都是平平靜靜的，再無波瀾，時令也進了臘月，連博羅這么個暖和的地方，早晚都冷得人瑟縮了。

    趙穆的一個護衛忽然折回了博羅來，給沈恒報了個出乎意料的消息：莫府臺畏罪自盡了。

    還留了一封很長的請罪書，認了是自己底下的人去年無意發現了那個銀礦，本來一開始是想上報朝廷的，后來卻實在忍不住貪欲，生出了將其據為己有的心。

    于是去年年底，便已讓心腹到處找起了礦工，待過了年，便悄悄在深山里開采起來。

    本來那些礦工都是他的心腹在兩廣到處物色的，也都年輕力壯，進山時也全部是給他們蒙了眼睛帶進去的，在絕對高于市面上他們同等勞動力數倍的高額報酬下，那些礦工便是一路都被蒙著眼睛，也沒人提出抗議，畢竟有錢鬼都能推磨了，何況人乎？

    至于他們每日都能準時拿到手的高額報酬，只要他們一日出不去那深山老林，說到底又有什么用，不過就是暫時寄存在他們身上一下而已。

    可深山老林的生活實在太苦太累太枯燥了，礦工們沒干多久，便漸漸都熬不住了，提出要走。

    連盡快給他們蓋了好屋子住，日日也都是吃好喝好，亦不管用。

    莫府臺那陣子急得不得了，又怕礦工們哪日真跑了，萬一有記得銀礦所在地的礦工回頭該說的不該說的都亂說一氣，那他便只剩死路一條了。

    可幾十個年輕力壯的礦工也不是三五個護衛打手就鎮壓得住的，時間長了，他手下沒了可用之人，凡事都捉襟見肘，一樣免不得惹的動疑，——必須得熬過最開始那段艱難的時光，等銀子源源不斷的開采出來了，真正坐擁銀山了，他才能什么都不用愁了。

    莫府臺遂給心腹管事和自己的一個族侄，也就是如今還在博羅縣衙關著的那個管事和少爺下了死命令，必須把礦工都給他穩住了，不管他們用什么辦法，都要給他穩住了，不然誤了他的大事，他就惟他們是問！

    之后一段時間，管事和少爺還真沒再向莫府臺上報過壞消息，每次使人傳信去問，都是說礦工們很安分很聽話，讓莫府臺只管放心云云，之后漸漸還連護衛打手們都給撤了，只讓過一段時間，便去例行巡查一番也就是了。

    哪里能想來，他們竟背著他，干下了那等禽獸不如之事，——莫府臺的原話是‘下官出身貧寒，所以才會克制不住貪欲的，說到底求的不過只是銀子罷了，真沒想過要害那些無辜的良家婦女，如果下官一早便知道他們的所作所為，一定會加以嚴懲的！可這世上沒有如果，所以下官終究還是這么快就栽了，想來這便是報應吧？下官自知罪無可赦，所以先自我了結了，也省得連個全尸都留不下?！?/br>
    沈恒聽護衛大概轉述了一下情況，又轉述了趙穆的話：“爺請大舅爺盡快去穂州一趟，等大舅爺到了，欽差大人也該到了，正好配合欽差大人辦案?！?/br>
    只思忖了片刻，便點頭道：“那你且先去吃點兒東西，修整一下吧，我要收拾一些行李卷宗，收拾好了我們便出發?！?/br>
    待打發了護衛，方回了后衙去。

    季善正抱了小妞妞在院子里玩兒，瞧見他進來，忙笑道：“還沒到午飯時間呢，相公你怎么回來了？”

    沈恒先看向楊柳，“你抱了小妞妞去外面玩兒吧，我有話與大奶奶說?！?/br>
    待楊柳應聲接過小妞妞后，方拉著季善進了屋子，直接把事情與季善說了，“所以我現在立刻要去穂州一趟，善善你替我收拾幾件換洗衣裳吧，我還要去收拾一些卷宗帶上，還要與陳縣丞和兩位師爺都碰碰，安排一下?！?/br>
    季善已是大驚失色，“死了？怎么會忽然就死了，這不是欽差還沒到，他還有垂死掙扎的機會嗎？一定有蹊蹺，他也分明沒那個本事！”

    沈恒沉聲道：“這事兒雖出乎我的意料之外，但仔細一想，又是在情理之中的，我之前不是就說過，他們知道事敗后，只怕第一件事就是找替死鬼嗎？如今看來，莫府臺就是那個替死鬼了，他應該也是知道自己橫豎都在劫難逃了，那倒不如以自己一死，為自己的兒孫們掙一條生路，——據妹夫的護衛說來，府衙除了莫府臺、莫夫人和幾個兒媳庶女的尸體，莫府臺兩個兒子幾個孫子孫女都不見了，搜遍整個穂州城，也沒找到他們的蹤跡，只怕多半早已潛逃出海了?！?/br>
    說著一咬牙，“只可恨我官小位卑，之前只能自保，不然定不會給莫府臺所謂‘畏罪自盡’的機會，更不會給他的兒孫潛逃的機會，那他投鼠忌器，自然也就只能都招了！”

    季善也禁不住咬牙：“穂州臨海，只怕莫府臺老早就已在做雙手準備，一面破釜沉舟，看你這邊能不能找到可乘之機，一面卻在安排自己的兒孫出逃，只要船駛出了茫