呢，快‘呸’三聲，我寧愿每次都是你守著我，也不愿有哪怕一次是我守著你好嗎？”

    季善被喝得睜開了眼睛，見沈恒滿臉的慍怒，不由失笑，“我就隨口這么一說而已，好好好，我呸呸呸……這下滿意了吧？不過你也得呸三聲，往后我們都好好兒的，誰也不守誰，好不好？”

    沈恒這才緩和了臉色，依言也“呸”了一聲，又催季善去榻上睡。

    季善卻仍堅持不肯去，“我怕你半夜發熱，今晚就再守你一晚，等明兒大夫來給你換藥時，若說你好多了，明晚就不守了。你就別管了，我自己的身體自己有數，快睡吧……不然還要我給你唱催眠小曲兒不成？”

    沈恒還要催她去榻上，季善卻是做鬼臉，“我就不去呢，你能把我怎么樣，別忘了，你如今可連翻身都做不到，略略略……”

    沈恒無法，只得又叮囑了她一番不許強撐后，實在扛不住藥效，迷迷糊糊睡了過去。

    季善見他睡著了，方撇了撇嘴，又無聲一笑，給他捻好被子，也閉上了眼睛。

    半夜里，沈恒再次發起熱來，不過有了昨晚的經驗，今晚季善便不怎么慌了，拿帕子給他冷敷了一回，又拿烈酒給他身上各處擦拭了一回……等到四更天再發熱時，再忙了一回，天也就漸漸亮了，沈恒也徹底睡安穩了。

    季善這才吐了一口長氣，把自己的被褥都收了，又去凈房梳洗了一回，滿身的疲憊便散去了大半。

    煥生的聲音忽然自外面傳來，“大奶奶，葉老探望大爺來了?！?/br>
    季善不防這么快便連葉大掌柜也接到消息了，不過想到飄香向來人來人往，他能聽到風聲也不足為奇，忙出了房門，去了廳堂里。

    葉大掌柜一見季善過來，便忙起身上前急道：“太太，我昨兒傍晚聽客人說翰林院有個姓沈的年輕翰林，上了什么折子，惹得皇上大怒，還打了那個翰林板子……我一想不會就是沈相公吧？急得一晚上都沒睡好，今兒坊門一開，便忙忙趕了過來，沒想到一問煥生，果然是沈相公。這到底是怎么一回事呢，沈相公好好兒的，為什么又要上折子激怒皇上呢？”

    季善自也不能告訴葉大掌柜實情，便只是道：“聽相公的意思，他是‘食君之祿，忠君之事’，既覺得皇上言行不妥，便該勸諫才是，還至今都不覺得自己有錯……想是初生牛犢不怕虎吧？偏我事先一點風聲都不知道，我要是知道，肯定要勸他的，那也不會落得如今這樣了。還累得您老也跟著著急，那小葛他們都知道這事兒嗎？店里沒亂吧？”

    葉大掌柜道：“店里還好，大家本來也不懂這些事，我再一安撫，說沈相公和太太都是能干之人，自有法子，何況話兒傳來傳去就傳變樣了也是常有的事，指不定情況根本沒我們想的嚴重，甚至根本就是我們聽錯了呢？好歹等我今兒親自過來瞧過情況后，大家再著急也不遲。方才我出門時，還是讓小葛他們去了店里，照常采買，照常開張，除非天塌下來了，大家就還得吃飯不是？”

    季善吐了一口氣，“虧得還有您老在，店里不至于亂套，不然我家里也得cao心，店里也得cao心，可就真是顧得了這個，顧不了那頭，到頭來什么事都辦不好了?！?/br>
    葉大掌柜忙擺手道：“太太這是什么話兒，本來就是我應該的。那沈相公現在怎么樣了？怕是連皮rou都打破了吧，真是讓人想著心都揪起來了?！?/br>
    季善嘆道：“足足四十廷杖呢，可不得打得皮開rou綻么，還虧得大姑爺是長期在宮里當差的人，多少有幾個熟人，臨時做了些安排，不然肯定還要傷及筋骨，那就真是麻煩了。前夜昨夜都發了大半夜的熱，人中途也只清醒過兩次，藥都喂不進去，哎……”

    葉大掌柜聽得臉色都變了，“四十廷杖？我還以為就只打個一二十板子也就差不多了，沒想到竟足足四十杖，便是我們這些個粗人也受不住啊，何況沈相公一個文弱書生，沈相公這次可真是吃大苦頭了。虧得沈家嫂子已經回去了，府臺大人也早去了大同，不然還不定得心疼成什么樣兒呢！”

    季善冷哼道：“他吃大苦頭也是活該，誰讓他要這樣不知天高地厚的？這次吸取了教訓，以后自然也就不敢了，不然縱他此番不惹禍，只怕將來也要惹下類似的禍來的。萬幸大姑爺還設法兒幫他擋了些，否則縱能僥幸保住小命兒，卻讓打殘了，一樣生不如死！”

    葉大掌柜跟著慶幸了一回，“可見還是得朝中有人才好辦事兒?！?/br>
    才又問季善，“那太太，沈相公此番惹得皇上這般生氣，烏紗帽還保得住，翰林院還呆得住嗎？那可是皇上，要誰生誰才能生，要誰死誰就得死的，沈相公不會挨了打不算，還有其他處罰吧？那這京城咱們還待得下去嗎？”

    季善非常明白葉大掌柜的擔心，沒有了靠山的飄香，在達官貴人云集的京城，就跟沒了城墻保護的城池一樣，少不得只能任人宰割了。

    因忙道：“沒事兒，您老別急，相公未必會丟官，這中間很復雜，我都不是很清楚，跟您就更解釋不清楚了。但有一點我可以確定，就算相公不做官了，只要我們飄香遵紀守法，一樣沒人能把我們怎么樣，所以您老只管放心，只管繼續經營飄香，萬一相公再沒了俸祿，我們可就全得靠飄香來養活了?！?/br>
    葉大掌柜這才心下稍松，“我也是想的只要我們奉公守法，好生經營，便是官府也不能把我們怎么樣，聽太太也這么說，總算能安心了。太太只管放心，我一定會把飄香經營好，讓沈相公縱暫時沒有了俸祿，也不必有后顧之憂的！”

    季善再次謝了葉大掌柜：“虧得有您老在，也正是因為知道無論何時，都有您老在背后支撐著我和相公，讓我們不至于走投無路，我這兩日才不至于亂了方寸，且等相公大好了，再讓他好生答謝您老?！?/br>
    又問他要不要去看看沈恒，“您既然來了，不親眼瞧一瞧他，怕是回去也不能安心的，雖然他這會兒睡著，好歹也去瞧一瞧吧?！?/br>
    葉大掌柜的確不去親眼看一看沈恒不能安心，自家子侄一樣疼愛看重的人受了如此重傷，哪個做父親長輩的能不心疼呢？

    點頭應了，“那就有勞太太帶我去瞧一瞧沈相公吧，我動作輕一點兒，盡量不發出聲音，定不會吵醒他的?！?/br>
    季善便引了葉大掌柜出廳堂，要去臥室里。

    卻是剛出了廳堂的門，便見煥生跑了進來，“太太，孟二爺和孟二奶奶來了?！?/br>
    季善一聽便知道孟競與褚氏定也是聽說了沈恒被廷杖的事，趕著來探望的，忙與葉大掌柜道：“您老稍等片刻，我去把孟二哥孟二嫂先迎進來啊，橫豎大家也不是外人?！?/br>
    待葉大掌柜應了，便快步迎了出去。