競屋里去了。

    就見孟競也已梳洗過了，正坐著吃茶，瞧得沈恒進來，忙起身笑道：“還不到吃晚飯的時間，子晟兄這會兒過來可是有什么事兒嗎？方才丁管事一直在，我也不好向子晟兄道謝，正好這會兒道了。若非沾子晟兄的光，這會兒我和楊大哥肯定還在現找客棧呢，且不說如今又是各地舉子進京趕考，又是各地客商進京販貨賣貨的，根本一房難求，就算我們能順利找到屋子，條件也肯定好不了，哪能像現下這般舒坦？就更不必說連明兒進城的馬車也給我們安排好了，又方便又可靠，老話說‘在家靠父母，出門靠朋友’還真是誠不欺我呢！”

    沈恒聽他說完了，方笑道：“彥長兄若再跟我這般見外，我可就要惱了啊。我這會兒過來，卻是有件事想征詢一下彥長兄的意見，方才丁管事說，妹夫家里宅子寬得很，若彥長兄愿意，想邀請了彥長兄一起去家里住，比客?？隙ㄒ嫣骨鍍舻枚?，不知彥長兄怎么說？”

    “??？”

    孟競怔了一下，才反應過來沈恒的意思，遲疑道：“這……會不會太打擾羅小姐夫婦了？”

    心里倒是頗有幾分意動，他是早就知道京城乃天子腳下，肯定非會寧那樣一個小地方能比，甚至也遠非省城能比的。

    然瞧得通州碼頭的人頭攢動，馬咝車沓，瞧得碼頭一帶的繁華阜盛，還是頗有一種自己是井底之蛙的感覺，——就一個碼頭已經如此了，等真進了京城，會是何等的讓人眼花繚亂，可想而知。

    要說心里沒有幾分因為人生地不熟的惶恐，沒有幾分小地方的人忽然到了大地方的束手束腳，肯定不可能，那能跟好友熟人繼續作伴，當然再好不過了。

    可子晟兄到底不是主人，便是丁管事，也只是個管事，他的邀請并不能代表就是羅小姐夫婦的邀請，況丁管事沒準兒也只是出于客氣，才隨口那么一說而已，他就順桿子往上爬，也太可笑了……

    念頭閃過，已聽得沈恒笑道：“妹夫的宅子寬的很，又已分府出來單過了，家里平日就他和我師妹兩個人而已，怎么會不方便？彥長兄也是見過他的，一看就是個好客豪爽的，知道彥長兄要跟我們一起住進他家里，肯定只有一百二十個歡迎的，彥長兄就別顧慮這顧慮那的了?！?/br>
    說完見孟競還是一臉的猶疑，又道：“彥長兄莫不是覺得只是丁管事邀請的你，我妹夫沒有親口相邀？你放心，丁管事極得我妹夫信任，他既敢說這話，顯然就是知道我妹夫一定很歡迎你。當然，若彥長兄實在不愿住進我妹夫家，我也會與丁管事說，讓他幫著你在貢院旁找間清凈的屋子，回頭我們要往來也是極方便的，不必有任何的勉強與心里負擔哈?！?/br>
    孟競又沉默了片刻，才笑著開口道：“子晟兄處處為我考慮，我若再要矯情，就真是太辜負子晟兄的一番美意了。那我就恭敬不如從命，厚顏去打擾羅小姐夫婦了，也好繼續與子晟兄探討學業，一同入場，彼此有個照應?！?/br>
    雖然住客棧有結識其他舉子的機會，但那都是泛泛之交，如何能與子晟兄這樣的至交好友比？那羅家姑爺又是宗室子弟，說功利一點，結交他也總比結交尋常舉子強得多，既子晟兄都把機會送到他面前了，他自然不能錯過了才是。

    沈恒忙笑道：“彥長兄這么想就對了。那我待會兒就告訴丁管事啊，也好讓他提前該安排的安排，該布置的布置。這趕了這么長時間的路，又是受累又是擔心的，今晚總算可以睡個安穩覺了！”

    孟競點頭笑道：“是啊，如今離下場的時間還綽綽有余，總算可以安心了?！?/br>
    兩人又說了幾句話，煥生楊大等人運著行李箱籠也到了客棧里。

    沈恒便起身辭了孟競，“待會兒用晚飯時再與彥長兄說話兒?！?，出了孟競的屋子，尋丁有才去了。

    丁有才聽得孟競愿意去趙穆府里住了，喜出望外，謝過沈恒后，便忙安排了人快馬加鞭回京稟告趙穆去，也省得明兒人都到眼前了，他家爺還不知道是怎么一回事，那勢必雙方都尷尬。

    于是等到次日下午季善沈恒一行抵達趙穆與羅晨曦的家時，趙穆早已親自帶人等著了。

    待沈恒與孟競一下車，便忙迎上前抱拳笑道：“兄長可算是到了，一路上辛苦了，這兩日可得好生歇息一番，好生緩緩才是。這位便是孟兄了吧，果然是跟兄長一樣的青年才俊，也是怪我，事先竟忘記孟兄此番也要進京趕考了，虧得有兄長替我周全，今晚我定要好生敬孟兄，也敬兄長幾杯才是?！?/br>
    趙穆日日忙得什么似的，也就恍惚知道會寧有個孟舉人，與沈恒向來要好而已，哪里還能想到其他？

    羅晨曦年前倒是想到了既沈恒要進京趕考，孟競自也是一樣，可年前各種忙碌，她便也給混忘了，還是昨兒聽得丁有才打發回去的小廝說‘還有位孟舉人與大舅爺大舅奶奶同行，丁管事已經邀請了對方來家里住，請示爺可妥當？’

    她才猛地想起了這事兒，因忙與趙穆說了她與孟競也算熟悉，希望孟競能給沈恒、也給她個面子，同意孟競來他們家里住。

    丁有才既敢做趙穆的主，自然是有把握趙穆會同意，何況羅晨曦還開了口，趙穆自然更不會反對了，這才會今兒特意空了時間出來，親自迎接沈恒季善與孟競。

    沈恒已笑著在給趙穆回禮，“妹夫一向好？師妹呢？也好吧？此番我們夫婦和彥長兄要給妹夫添麻煩了?！?/br>
    孟競也笑著欠身給趙穆還禮，“萬萬當不起大公子的‘青年才俊’四個字，倒是此番厚顏前來給大公子和少夫人添麻煩，心里實在過意不去，還請大公子千萬多多包涵?！?/br>
    趙穆先笑著回了沈恒的話：“托岳父大人和兄嫂的福，我們夫婦這一向都好。娘子她昨晚因為等不及要見兄嫂了，激動得一晚上都沒睡好，今兒起來眼圈黑得什么似的，早早吃了午飯，我就逼著她睡了一會兒，省得待會兒沒精神，應當馬上就出來了?！?/br>
    才與孟競客氣道：“孟兄既是會寧人，又與我舅兄是同鄉至交，還有師兄弟的情分，那便也是自家人了，既是自家人，再說這樣的話就真是見外了。還請只管安心住下，缺什么要什么，你若覺得告訴底下的人不方便，就只管與我舅兄說，把我這里當自家的家才好?！?/br>
    說完瞧得季善從后面的馬車下了車，朝他們走了過來，忙又上前幾步，笑著給季善問好：“嫂嫂一路辛苦了?！?/br>
    季善便也笑著與趙穆行禮寒暄，“又要給妹夫添麻煩了……”

    大家說了一會兒話，趙穆正想說‘不如到廳里去坐了，一邊吃茶一邊說話兒’。

    就見羅晨曦一邊叫著季善，“善善——”，一邊沖季善跑了過來，跑近后更是直接