不能就在飄香一直混著吧，便是學技藝都還早了些，依我看，最好還是得先念兩年的書，懂得道理了，再想自力更生也不遲?！?/br>
    葉大掌柜笑道：“難怪周妹子急著教蓮花兒認字打算盤，又求我和葉廣閑暇時能多教教她呢，定也是跟太太一樣，盼著她能早日自力更生吧？其實太太不用急，您瞧周妹子才短短一年時間，進步多大，說是換了一個人都不為過?？梢娭灰残南雽W習，想進步，在哪里都是一樣的，所以不如就讓蓮花兒先在店里待一段時間再看吧，若她真的是個可造之材，等將來咱們開了分店，她指不定還能獨當一面呢，那難道不是好出路？”

    季善皺眉道：“話雖如此，到底她如今還是小了些?！?/br>
    她可做不到雇用童工。

    “可是……”葉大掌柜覷了覷季善的臉色，才低聲道：“我跟太太說句掏心窩子的話兒啊，到底不是親生的姐妹，她就算如今已跟著周妹子了，心里也不是就一點不在乎季家那對兒母子了，那總是她的親爹親奶奶。萬一太太又出錢又出力的，結果養了個白眼兒狼出來，不知道什么時候就會咬太太一口，或是扯太太的后腿，惹出一堆的爛攤子來要太太給她收，那得多糟心？”

    “且也要防著‘升米恩，斗米仇’，把她養得什么都理所當然了。還是得一開始就讓她知道，太太沒有那個責任，不過是看的周妹子的面子，她凡事還是得靠自己。自己能吃得了苦，一步一步往上爬，將來自然吃香喝辣，好日子在后頭；反之，將來吃糠咽菜，也怪不得太太，都是自找的，誰讓她自己沒能抓住改變命運的機會呢？當然，這都是太太的家務事兒，我本不該多嘴，還請太太不要千萬不要見怪，若覺得我說得有那么一點兒道理呢，您就聽聽；若覺得不中聽，您就左耳進右耳出便是了。

    季善見葉大掌柜說到后邊兒，急得臉都紅了，忙笑道：“您老這是什么話兒，這樣掏心窩子的話兒，若不是拿我當自家的女兒一般，您怎么可能與我說？‘疏不間親’的道理誰不知道呢？”

    見葉大掌柜霎時一臉的如釋重負，笑著又道：“不瞞您說，其實這些我也都考慮過的。要說我對她有多深的感情，還真沒有，畢竟早年我……我在季家真沒有多少美好的回憶，就像您說的，我不過就是看的我娘的面子，再就是覺得她有些可憐罷了。所以從來沒想過要把她當千金小姐養，一開始也說好了，她將來要自力更生的。我只是覺著她到底年紀還太小了些，就算要自力更生，至少也不該是現在?！?/br>
    葉大掌柜笑道：“太太能這樣想就最好了。這樣吧，太太若是信得過我，就先把她交給我一段時間，日日就在店里，我來監督教導她，當然，該給的工錢我還是會給她的，如此先過上一兩個月的，您再看，要是覺得她進步挺大，就繼續讓她在店里待著；要是實在不行，又再想旁的法子。太太覺著怎么樣？”

    太太對他們一家恩同再造，太太的煩惱就是他的煩惱，他當然要給太太解決得妥妥帖帖，讓太太沒有后顧之憂才是！

    季善忙道：“您老親自監督教導她，那可是她求也求不來的福氣，可您本來就夠忙了，哪還有那個空閑和精力呢？我也不愿您太累了……”

    葉大掌柜擺手笑道：“說是我監督教導她，其實主要還是得靠葉廣，靠周妹子。認字兒打算盤這些本來店里也好幾個人都在學，放一只羊是放，放一群也是放，太太想送她去女子學堂，說到底不也是想她讀書明理呢？額外的彈琴下棋畫畫兒那些，原就不是我們這些人學的，還不如打算盤有用呢?！?/br>
    “至于其他方面，周妹子肯定知道教導她的，周妹子的人品我還是信得過的，又踏實又勤快又能吃苦，對誰都從來沒有壞心。日日跟著這樣的娘都還學不到幾分周妹子的品格兒，那以后也指望不上什么，也就只能趁早給她找個老實巴交的人嫁了算了?！?/br>
    季善差點兒沒忍住笑。

    雖知道葉大掌柜說的‘找個老實巴交的人嫁了’，跟她認知里的意思不是一個意思，還是忍不住想問一句，老實人做錯了什么？

    話到嘴邊，到底忍住了，笑道：“行吧，那我就聽您老的，先過上一兩個月的再看吧?；仡^我也會敲打她，讓她好好學，讓我娘好好兒督促教導她的?！币云趯砟苌僖粋€“老實人”受累。

    葉大掌柜又道：“不知道周妹子是不是已經告訴她，這店其實是太太的了？就怕她回頭萬一給傳回了清溪去，給沈相公和太太平添麻煩?！?/br>
    季善倒是不在意這個，“時間長了，就算我娘不說，也是瞞不住的，且由得她吧；府城離清溪這么遠，也不是她想傳，就能傳的。且她也不小了，諸多事也都看在眼里，不可能這點基本的判斷都沒有，連哪些話能說，哪些話不能說都不知道?！?/br>
    正說著，就見周氏引著季蓮花回來了，瞧得季善來了，母女兩個都是滿臉的驚喜。

    周氏忙上前道：“善善，你什么時候來的？早知道你要來，我們方才就不出去了?！?/br>
    季蓮花也跟著上前叫季善：“大姐，您來了?！?/br>
    季善仔細打量了她一回，才點頭道：“今兒瞧著氣色比剛到那日好了不少，這幾日應當還習慣吧？”

    季蓮花笑道：“很習慣，大家都對我很好，我吃得好，也睡得好，還時時都能看見娘，很習慣哈?！?/br>
    一開始她真挺害怕的，這么大一個飯館子，瞧著比鎮上的聚豐樓還要體面，她又除了娘，一個人都不認識，哪怕娘事先已經給她說過很多次，店里的人都很好，她還是免不得心慌，怕大家瞧不起她，笑話兒她，怕自己的鄉下口音和什么都不懂一不小心就出丑了。

    沒想到大家真的都像娘說的一樣和氣，不但沒有笑話兒她的，還處處幫助她，照顧她，吃的也都是她以往過年時都吃不到的好東西，她就跟從糠籮筐跳到了米籮筐一般，怎么可能不習慣？

    唯一的遺憾，也就是弟弟不在身邊，不能也過上這樣的好日子，不能也來瞧一瞧府城這樣的大地方了！

    周氏在一旁笑著道：“善善，我們還是屋里去說話兒吧，很快就該上客人了，我和蓮花兒也正好回屋去換衣裳，待會兒好上工?！?/br>
    季善想了想，點頭道：“行，那就屋里去說吧?！?/br>
    隨即與葉大掌柜打了聲招呼，便與母女兩個去了后邊兒她們住的屋子。

    就見周氏屋里原本空著的那張床已經鋪上了厚厚的被褥，光rou眼瞧著都能想象到躺上去會是多么的溫暖與松軟，不怪季蓮花習慣，有媽的孩子是塊寶，只要能時時跟自己的mama在一起，誰又能不習慣呢？

    季善心里黯了一下，聽得周氏讓她坐，才回神笑道：“好的娘，