周氏正收拾行李，季蓮花也在一旁幫她，母女兩個臉色瞧著都還好，只不見虎頭。

    季善因問道：“娘，虎頭去哪里了，怎么屋里屋外都不見他呢？”莫不是已回了季家去？

    周氏先招呼季善與沈恒坐了，才皺眉道：“虎頭前日就回去了，說是回去給蓮花兒收拾東西，收拾好就回來，可一直到現在都還沒回來，也不知是不是讓他們母子給扣下，不許他再來了？”

    季善想到這還真是季大山母子干得出來的事兒，道：“他都那么大個人了，也不是誰想扣就扣得住的，且再等等吧，指不定待會兒他就回來了呢？不然我讓煥生接他去？”

    周氏忙道：“還是別了，煥生去接，他們母子肯定只能放人，可等我們走了以后，誰知道他們會怎么收拾虎頭呢？尤其季大山那個人，最是心狠又最是記仇的，如今又有了新兒子，舊兒子那就是他的眼中釘rou中刺，加上恨我恨的不得了，還打不著罵不著了，肯定少不得也要遷怒虎頭……還是別火上澆油，讓他們更生氣了?！?/br>
    說著忽然想到此番季善和沈恒已經是出了大力，自己還這么說，得讓他們心里怎么想。

    忙又道：“沒事兒，蓮花兒能有多少東西，她又正長個子，帶不帶其實也沒差了，都到府城后我再給她添吧?；㈩^也不用太擔心，他可是男孩兒，皮粗rou厚的，就算真要挨打挨罵，也不是什么大事兒，鄉下哪個男孩兒不是從小被打罵到大的呢？再說他奶奶多少還是會護一護他的……善善，我們是明兒一早就走嗎？”

    季善道：“也不是非要一早，怎么也得天大亮了以后，所以您和蓮花兒起來后，可以慢慢做飯吃飯，我們收拾完便來接你們?！?/br>
    周氏“嗯”了一聲，“我們沒有多少東西，要不了多少時間上車哈。不然我們收拾好了，去路口等著你們，你們到了就好上車走人，總能節約一點時間?！?/br>
    季善擺手道：“不差那一會兒時間，還是等著我們到家來接你們吧。對了娘，您說有事與我商量，什么事兒呢？”

    周氏之前的確有事兒與季善商量，這會兒卻已是改了主意，因擺手道：“其實沒什么事兒啦……”

    讓季善徑自打斷了，“跟我您還打馬虎眼兒不成？我猜一下啊，您如今最放不下的，便是虎頭了，所以您想要與我商量的事兒肯定與虎頭有關，對嗎？您要是現在不說，明兒我們可就出發去府城了，到時候再來后悔今兒為什么不說，可就遲了?！?/br>
    沈恒也道：“是啊岳母，等我們去了府城，您再擔心也是鞭長莫及，所以如今您能想到的，您所擔心的，最好全部都說出來，未雨綢繆總比事到臨頭再來著急后悔好?！?/br>
    周氏這才低聲道：“我本來大概想了想該怎么給虎頭安排后邊兒的生活，想著他雖然已經十二歲，不是念書的最佳年紀了，可我都這么大年紀的人了，不也照樣兒學會了認字寫字嗎？就想著要不去孟夫子的學堂，給他先交一年的束脩，讓他多少能讀點書，懂點道理，怎么也比當睜眼瞎強。再就是給他留點銀子，再把家里的鑰匙留給他，他不想回去時，就住在我這兒，便也能少受氣了?！?/br>
    “可我又一想，就算我把束脩給他交了，他們母子不肯讓他來念書，又能怎么樣呢？給他留的銀子也讓他們給搶了，甚至還為此越發遷怒他，虐待他，不是反倒害了他嗎？所以就想著，要不就先這么著，等以后有機會了，他自己也愿意跟我走了，再來想法子吧……”

    這回是沈恒打斷了她，“岳母，不能先這么著，您也說虎頭都十二歲了，再不念書可就遲了，他又是男孩兒，將來要養家糊口的，哪能這樣消極的拖延下去？難得他如今懂事了這么多，也有擔待、懂得為親人考慮了，要是再能讀書明理，不說將來非要讀出個什么名堂來，至少謀生也能容易些，不必非要一輩子都只能面朝黃土背朝天的種地?！?/br>
    季善忙附和，“是啊娘，您方才說的挺好的啊，束脩提前給他交滿一年的，鑰匙也留給他，他們母子又不用自己出錢，只要虎頭堅持，想來還是能日日去學堂的。就是銀子的確不敢留給他，可不留銀子給他，又怎么能以往萬一呢……”

    沈恒笑道：“這有何難，岳母把鑰匙和銀子都交給我爹娘替您保管著，虎頭要用時，現去找我爹娘拿便是了，如此便既能方便虎頭，也能震懾住想趁岳母不在家時，便打著這樣借口那樣關系，來霸占岳母房子的人了，豈非一舉兩得？”

    頓了頓，“連他們以后可能不肯讓虎頭來鎮上念書的事兒，我們事先也可以與季家村的里正打好招呼，讓里正幫忙監督一下，里正既是里正又是長輩，想來他們還是不敢不賣面子的?！?/br>
    季善已是聽得兩眼直發亮，等沈恒說完便忙贊道：“相公，你這也考慮得太周全了吧，我方才竟沒想到！”

    沈恒笑道：“你只是當局者迷，一時沒想到罷了，我是旁觀者清，所以難得一次想在了你前頭?！?/br>
    周氏也是滿臉的驚喜，道：“姑爺也太能干了，果然還是要多讀書??！只是這樣，會不會太麻煩親家公和親家母了，本來他們就就已經對我夠照顧，我已經給他們添了那么多麻煩了……”

    沈恒擺手笑道：“舉手之勞罷了，我爹娘一定很愿意幫這個忙的，岳母就別見外了?！?/br>
    正說著，就聽得外面有叫“娘”的聲音，周氏霎時滿臉的喜色，“是虎頭的聲音，他終于回來了——”，急急迎了出去，一旁一直低著頭，沉默不語的季蓮花也跟了出去。

    很快母女兩個便迎了虎頭進屋，周氏手里還多了個包袱。

    虎頭先給季善和沈恒打了招呼：“大姐、大姐夫，你們來了?！?，才與季蓮花道：“給你收拾了一些衣裳，你的發卡珠子什么的也在里面，你看看還有沒有什么沒收拾到的吧?！?/br>
    季蓮花滿心都是即將與弟弟分離，不知道什么時候才能再見了的難過與不舍，偏還不能表現出來，以免周氏見了越發的難過愧疚，季善與沈恒見了心里也會不舒坦，為了能帶她走，他們已經又是出錢又是出力了，她還想怎么著？

    自然也提不起興致看發卡珠子的，只是低聲道：“不用看了，這么大一包，肯定都在，便漏了一兩樣，就留給你做念想吧。不過那個女人，她沒有為難你吧，怎么今兒你才回來呢？”

    周氏聞言，忙也道：“是啊，那個女人和你爹為難你了嗎？我看你臉色很不好看，是不是你爹又打你了？”

    虎頭從給季蓮花收拾東西到帶走的過程的確都不順利，畢竟從季大山母子到馮寡婦都是只進不出的，哪怕只是一根線，季蓮花既已不是他們家的人，自然也休想帶走，不然虎頭也不能一去就是兩日了。