自來，我聽她那意思，好像是怕她送來，沈娘子不會收……”

    ——范mama經過這兩次與季善打交道，也算是深刻領教過季善的固執與有主見了，那真是只要她決定了的事兒，九頭牛都拉不回來。

    可將來會如何誰也說不準，且總是至親的母女，她總得替自家夫人做點兒什么，為將來留一線才是，想來想去，便想出了臨行前托君越客棧的掌柜娘子替她跑一趟送賀禮的主意，正好沈恒中了舉人，本來他們家老爺夫人當岳父岳母的，也該有所表示才是。

    至于為什么直接送銀子，還是五百兩，卻是范mama怕自己選的東西不合季善的心意，再貴的她手邊暫時也沒多的銀子了，那還不如直接送銀票來，想買什么，想做什么，都由得季善。

    范mama還知道如果她送來，她肯定不會收呢？

    季善腹誹歸腹誹，也不能遷怒人掌柜娘子一個受人之托的，只得笑道：“行，那東西我收下了，辛苦您跑一趟，總不能讓您白跑，您等著，我給您拿錢去啊?！?/br>
    掌柜娘子忙笑道：“舉人娘子千萬別客氣，范mama已經給過我錢了，再說就算不給錢，能來一趟舉人老爺家送東西，沾一沾舉人老爺和舉人娘子的福氣，我也高興。那我就先告辭了啊，您留步?！?/br>
    說完便欠身行了個禮，不由分說跑了，顯然應當事先也是受過范mama叮囑的。

    季善只得眼睜睜看著她跑得不見了蹤影，這才把手里的匣子闔上了，范mama以為她們已經走了，她便沒法兒把這些銀票退回給她了？她且先收著，回頭到京城時，再送還給阜陽侯府吧！

    楊嫂子在一旁見季善臉色有些不好看，忙小聲勸她道：“沈娘子別生氣，大喜的日子為了幾個不相干的人白壞了自己的好心情委實不值當?！?/br>
    大家同住一個屋檐下，家里還只有這么大，萬mama范mama等人又接連登了幾次門，孟競與楊嫂子夫婦豈能不聽到幾分、再結合自己聽到的一猜，猜個七七八八的？

    只不過主仆三個都不是愛嚼舌根的人，季善既不與他們多說，他們也絕不會多問就是了。

    季善吐了一口氣，道：“我也沒生氣，就是覺得有些煩人。也不知吵著我相公和孟二哥睡覺了沒？我們說話再小聲一點兒，動靜也再小點兒啊，他們怕是打明兒開始，又得接連吃酒應酬好幾日，如今不養足了精神，哪里吃得消？”

    楊嫂子忙越發壓低了聲音，“是沈娘子這話，必須得趁今兒讓二少爺和沈相公養足了精神才是，就算是山珍海味，神仙美酒，連著來也要吃不消的……那我去燉個雞湯吧，我昨兒去菜場買的老母雞，那賣雞的說都養兩年半了，燉湯最是滋補不過了，等回頭二少爺和沈相公醒了正好喝?！?/br>
    季善聽得直點頭，“那楊嫂子快去，最好再加點黨參和枸杞在里面?！?/br>
    可惜沈恒與孟競今兒是注定喝不成老母雞湯，也睡不成了。

    楊嫂子才剛進了廚房，季善也才剛準備悄悄兒折回屋里去，看看沈恒有沒有沒方才的一番動靜吵到，再次有人拍門了。

    這次卻是沈恒與孟競在府學的同窗們攢了局，要在醉仙樓宴請二人，為二人道賀，還說他們的夫子也都會去，——若只是同窗們想要趁機好生套一套交情，二人還能先推著，改日再去，可他們的夫子也去，他們便不好不去了。

    照理他們還該先定好酒席，宴請夫子們以謝師的，如今他們不但沒宴請，反倒別人連他們和夫子一道宴請也不去，就少不得要落人話柄了，尤其是沈恒，怕是更免不得要被人說攀上了高枝兒就忘本了。

    季善只得叫醒沈恒，楊嫂子也只得叫醒孟競，待二人收拾一番，強打起精神來，瞧著沒那么萎靡了，送了二人出門去。

    接下來幾日，沈恒與孟競都是應酬不斷，除了同窗同科們的邀約宴請，還有會寧城原本的舉人們的，也有府衙一些低階官員的；二人也不可能只進不出，少不得也要安排回席，弄得二人都是身心俱疲，苦不堪言。

    所幸省城傳了消息回來，總督大人今年果然不舉辦瓊林宴，宴請新科舉子們，改為明年春暖花開時再說了，不然二人還得大冷天兒的往返一趟省城，就更是遭罪了。

    就這樣，飄香眾人的邀約和街坊四鄰們說要湊了份子錢，還有黃老爺也說上次只宴請了孟競，沒宴請到沈恒，要再置一席，將二人連同季善都請到的幾場宴席，都還是推著的。

    還是后來羅府臺放了話，說沈恒別以為中了舉人就多了不得了，他才剛爬到山腳，道阻且長呢，再敢去給他日日吃酒玩樂，不思學業，腿都給他打折了！

    一時間才沒人敢再下帖子邀約沈恒，又因孟競跟沈恒住在一起，也沒有只邀約孟競，不邀約沈恒的理兒，那不是白白得罪沈恒，甚至白白得罪他身后的府臺大人嗎？

    自然人們也不好再邀約孟競，連帶孟競都跟著沈恒沾光，二人才算是清凈了下來。

    其時已經進了臘月，離過年越來越近，離季善與沈恒返回清溪過年的日子則是更近了。

    季善遂開始采買起年貨來，不過沈恒卻沒空陪他，年底府衙大情小事更多，羅府臺跟前兒更是離不得他，亦正是他理論結合實際學習的最好時機，哪還顧得上旁的事？

    季善也不惱不燥，不過是買東西而已，只要手里銀子足夠，根本不叫事兒好嗎？

    何況今年她還多了青梅和煥生兩個幫手，就更是小事一樁了！

    這日季善帶著青梅和煥生又買了半日的東西，眼見已是午時，正好他們所在的位置離飄香也近，季善索性帶著兩人去了飄香用午飯。

    就見店里正熱鬧得緊，葉大掌柜也站在柜臺后忙碌得緊，還是出來上菜的周氏先瞧見了季善，叫了一聲：“善善，你怎么來了？”

    才讓葉大掌柜發現了主仆三人，忙繞出柜臺后笑道：“太太，您來了，沈相公呢，他怎么沒來，可是又去府臺大人跟前兒待命了？自沈相公中舉以來都多久了，竟是一直不得機會宴請沈相公和太太，表達一下大家伙兒的祝賀之心，總不能真要等到過完年后，才能有機會吧？”

    季善聽得笑道：“您還怕您和大家伙兒的份子錢花不出去不成，放心，肯定有機會的。不然您要實在等不及花錢了，就折了現銀給我也成的，我這個人好說話得很?！?/br>
    葉大掌柜忙笑道：“那可不行，我們大家伙兒都等著沾舉人老爺的喜氣，看能不能將來讓自家的兒孫也像沈相公這般出息呢，折了現還怎么沾喜氣？大家也都等著把自己的份子錢吃回來，結果壓根兒沒撈著吃，豈不是虧大了？”

    說得季善笑個不住，笑過才正色道：“您老放心吧，等我們回老家過年之前，一定會空一日時間出來，與