草，只怕也早已送了過去。

按照鹿飲泉與楚軍大營的距離，若自己快馬加鞭，應該還有機會將他們攔截在天麥沙漠的盡頭。想到這里，耶律星狠狠一甩馬韁，讓胯下黑色戰馬頂風疾馳，直向大漠深處沖去，在他身后緊緊跟隨的，則是夕蘭國最精銳的騎兵營，玄衣鐵甲，長刀光寒。

而與此同時，蕭瀾也正潛伏在一處山包后。月牙灣聽起來像是水灣，卻處處干涸皴裂，只有無數或高或矮的沙丘連綿起伏，在夜色中像是一片靜止的海，連浪花也凝結在半空。

松軟的沙地被踩出一個又一個深坑，一群異族打扮的人正在緩慢地向前走，一陣風迎面吹來，揚起的不單單有沙塵，還有幾絲熟悉的味道。

蕭瀾微微皺眉，火藥？

那伙異族人將這一圈沙地都踏了個遍，方才轉身離開。夜色是最好的保護傘，呼嘯的風也掩去了腳步聲，并沒有人發現不遠處的蕭瀾，他們更不會知道，在距此不遠的另一片沙地中，還隱藏著數百楚軍，正虎視眈眈，一觸即發。

前頭逐漸變得嘈雜起來，燃燒的火把照亮了沙地，許多木桶正整齊摞在一起，火藥味濃厚到嗆鼻。蕭瀾微微抬手，示意身邊的人也停止前進。

“蕭少俠?！币幻睂⒌?，“看對方這架勢，是要將這批火藥暫時埋藏在這里，一來行軍前進時少些負擔，二來也是留個后手?！?/br>
蕭瀾沉思片刻，道：“后撤，聽我的命令行事?！?/br>
副將答應一聲，又叮囑：“蕭少俠務必小心，這些火藥數目龐大，威力不容小覷?！?/br>
蕭瀾點點頭，單手握住烏金鞭梢，從另一側緩緩接近對方。營中眾人都在忙碌搬運，并沒有誰察覺到這位不速之客的闖入，蕭瀾在沙丘與黑夜的掩護下，很快就將這片營地的狀況摸了個一清二楚。

“蕭少俠?！备睂⒁娝貋?，趕忙道，“怎么樣？”

蕭瀾在他耳邊低語幾句，道：“記住了？”

副將連連點頭，轉身向著楚軍營地的方向跑去。蕭瀾脫下外袍，先在里頭裹上了一團沙土，又用布條橫七豎八捆了個結實，做出一個巨大而又沉重的布球來。他從懷中掏出火折，登上高處看了一眼那依舊在忙碌的夕蘭國大營，或許是為了方便搬運，所有火藥桶都被搬到了一起，士兵們正在將防潮的氈布鋪好，打算把木桶裹起來方便埋藏。

月光在此時漸漸明亮起來，周圍景象也變得更加清晰幾分。一名夕蘭國的小頭領忙碌許久，坐下剛想休息片刻，抬頭卻見遠處的沙丘上似是有人影閃過，慌得他趕忙站起來，再度看過去時，那里偏又恢復了先前的空空蕩蕩，只有風，唯有風，不耐煩地卷起塵與沙。

看花眼了？他心里有些疑慮，想了片刻，還是打算過去看個究竟——方才那一閃即逝的身影太過真實，實在不像是自己的幻覺，而事實也很快就證明，那的確不是幻覺，而是的的確確有人正埋伏在暗處。

黑色身影自沙丘后一躍而起，手中蛇形長鞭斬風落下，先是切碎月光，后又猛然從地上卷起一個巨大的火球，熊熊燃燒的，冒著黑色的濃煙，像是傳說中地獄守門惡獸的巨眼，從半空中急速飛過。那小首領眼睜睜看到頭頂的天空亮了又暗，零星掉落的火星所來的灼熱溫度，讓他瞬間就明白過來即將要發生什么，頓時駭然萬分，撕破了嗓子大吼：“小心！”

緊隨他喊聲的，是震耳欲聾的炸藥聲，此起彼伏神雷天降，在漫漫黃沙中綻出一場驚天動地的焰火，沙塵先是如禮炮一般沖到半空，后又像雨一樣紛紛落下，同時濺落在沙丘中的，還有鮮紅的血。

蕭瀾捂著耳朵隱在沙丘后，直到最后一聲巨響停歇，方才起身重新躍上高處。身后星火連綿殺聲震天，是初趕來的大楚軍隊，他們潮水一般涌向殘存的敵軍，以不可抵擋的無敵姿態，將其悉數吞沒。

對于楚軍而言，這是一場不戰而勝的對決，而對于蕭瀾來說，事情還遠未結束。他翻身騎上一匹戰馬，閃電般穿過那依舊冒著濃煙的營地，手中長鞭閃出寒光，毒蛇般卷住前方一人的脖頸，帶著他高高飛至半空，幾乎將喉管與骨頭絞得粉碎。

“還要跑嗎？”蕭瀾擋在眾人身前。

“殺了他！”對方打頭一人憤怒嘶吼，手中不知何時已落了一對圓月彎刀，沒有片刻停頓，便餓狼般撲向蕭瀾。其余人也一窩蜂涌了上來，只恨不能生出利齒，將面前這不知天高地厚的年輕人撕扯吞噬干凈。

蕭瀾側身一避，讓對方看清了自己身后熊熊燃燒的火把，也看清了烈火掩映下數百上千的大楚將士，每一把刀劍，都折射出刺目的光。

這是一場毫無勝算的對峙，對方啞聲兇狠道：“你想要什么？”

“想請諸位跟我走一趟?！笔挒懙?，“順便提醒一句，這不是交易，閣下沒有別的選擇?！?/br>
“若我們不答應呢？”對方虛張聲勢道。

蕭瀾只微微一抬手，立刻便有數百張弓箭被拉滿弦，寒光點點，齊刷刷對準眾人。

誠如對方所言，此情此境，也的確沒有別的選擇。許久之后，不斷有武器沉悶落入沙地，這伙人沉默舉起雙手，眼底都閃著不甘。

“很好?！笔挒懶π?，又寬慰道，“諸位放心，大楚軍營的待遇，不比夕蘭國差?！彼贿呎f，一邊有楚兵掏出沉重的鐵鎖木枷，將俘虜“哐啷”一聲鎖了起來——令蕭大公子的話登時就沒了任何可信度。

“你笑什么？”返程途中，蕭瀾問。

副將喜不自禁：“跟著蕭少俠打仗可真是痛快，殺能殺個酣暢淋漓，不吃虧不憋屈，而且還從未輸過一場?！?/br>
“這話私下說說便成，可別讓我師父聽到?！笔挒懼钢?，“否則又要念叨，說不吃虧不憋屈是江湖人的打法，罰我繼續抄兵法?！?/br>
“是?！备睂⑿Φ?，“我去前頭看看?！?/br>
蕭瀾點頭，自己也一揚馬鞭，指揮大軍的前行速度更快幾分——早一天回去，說不定還能接到初從鹿飲泉回來的心上人。

……

天邊卷起滾滾黑云，陸追勒緊馬韁，道：“要起風了？”

“就在這里安營扎寨吧?！睏钋屣L道，“看這天氣的確有些不妙，先躲到明日再說?！?/br>
陸追答應一聲，下令眾人各自尋好避風處，先將帳篷搭建起來，又趁著狂風尚未至，抓緊時間生火煮粥，早早就混飽肚子鉆被窩，也好等著天明風止之后再繼續趕路。

后半夜時，大漠中果然就刮起狂風，若非眾人早有準備，只怕連帳篷都會被掀飛到半空。陸追睡意全無，裹著毯子聽了一夜外頭低沉的咆哮聲，自從來到大漠，他還是第一回遭遇這種極端的天氣，楊清風卻說不必太過擔憂，說這肆虐而又駭人的風聲，頂多