西的，差不多人手一盞扎著紙花的小燈,大多是紅色燈籠,有的也夾雜著一些碧綠的鬼火。

每一個客人來的時候,四郎都要低聲問他們有沒有看到一群小山臊。

雖然十個里面有八個回答的牛頭不對馬嘴，可是來的客人多了,四郎終于打聽到了一點消息。

一個滿臉皺紋的老人說：“小山臊啊，老夫聽自己的一個孫子說了。臘月間的時候，他們蹦蹦跳跳在林子里吵鬧,說要去哪里哪里做客。在做客的路上遇到一群迷路的獵人，那群人中有兩個道士,花錢巧語騙了小山臊。然后這群傻瓜自作聰明的要給人家帶路。結果剛一出林子，道士就說山臊是禍害人的怪物，要趁著這群怪物還小，沒什么能力的時候除掉他們，免得他們日后在樹林子里害人。

那個獵隊本來就被山姥害死了許多同伴，此時活人一股腦兒把同伴慘死的罪過全怪到一群小娃娃身上，認為它們就是山林里的惡鬼后代，殺了他們也算替死難的同伴報了仇。再說，小山臊的皮毛和心肝都是好東西，于是這群小蠢貨就被捉了起來，剝了皮毛凍在冰里，一人一只分了?！?/br>
“我也聽說了這件事?！币粋€長著大板牙，穿著灰色皮裘的矮小男人接著說：“不過，那群分了山臊的獵人并沒得著什么好處，家里陸陸續續都出了事?！?/br>
“這就對了！那群小山臊不至于如此膿包，被人害了也半點動靜都沒有?？煺f快說，究竟出了什么事?！鄙頌檠值哪切┛腿硕夹覟臉返溒饋?。

而曾經也是人的鬼魂們卻開始擔心起自己的后輩來，于是它們也連連催促那個矮小的男人：“別賣關子了，究竟是誰家出了什么事？”

矮個男人似乎很享受成為眾人焦點的感覺，他有些詭秘的壓低聲音說：“姓甚名誰我不知道。只知道是白橋鎮新搬來的趙家和被他們家雇傭的獵人，一開始不過是受了些小傷，然后就躺床上起不來了。這群人受傷之后，都有道士來看過，可是看過之后，情況非但沒有好轉，厄運反而從一個人擴大到了一家人身上！他們的家人也是非死即傷?！?/br>
“什么？這群小崽子也太過分了。冤有頭債有主，怎么能禍及家人呢？”一個將頭發全都披覆在額前的女鬼幽幽地說。

在場的鬼魂紛紛點頭同意，七嘴八舌譴責這群山臊做得太過。

“嘿嘿，今時不同往日，你們那些后輩在打獵時，可從來都是恨不得一網打盡的，林子里的動物又和他們有什么冤仇？還不是恨不得全都殺光獵完？”有妖怪反唇相譏。

“打獵是為了生存，動物和人能一樣嗎？”一個老頭兒大聲嚷嚷著，雖然做了幾十年的鬼，他的脾氣可一點兒沒變，還是和活著的時候一樣急躁易怒。

“唉，大家別吵，聽我說完?！毖劭粗韮煞骄鸵称饋砹?，灰衣大板牙趕忙說：“這事奇怪得很。人死后變成鬼，我們妖死后，只要沒有魂飛魄散，就會變成妖靈。而山臊死后，變成的妖靈就是傳說中的虛耗鬼。這種鬼怪會藏在凡人家中，使這家人財物損失，庫藏空竭，因此，殺害這些山臊的獵人家里，的確常常發生錢財不翼而飛之事。這些人家一日困頓過一日，又惹上了極兇的東西，害得我都想搬走了?！?/br>
四郎忽然想起那日荷香來到店里買壓歲果，結果找不到帶在身上的錢這件事，前后結合起來一想，說不定荷香提到的那凍在冰里，要來換錢的山珍，就是一只小山臊啊。

想到這里，四郎側頭上下打量灰衣男人一番，心里猜測這恐怕是一只老鼠精。有的老鼠成精之后依舊住在凡人家中，成為這家的家神。不過，家里如果住進了這類家神，家族的氣運就不會太興盛。簡單點說，就是子子孫孫都是苦哈哈的老百姓，平平凡凡過一生，沒什么大的波折，但是也沒有興旺發達的機會。

“這些人恩將仇報，受窮一世也是天道好還，可讓人受窮一生，已經算是極大的懲罰了，怎么還去害人性命呢？如今天道本來就偏袒人族，妖族為了報仇，若是做的過了，恐怕也會招來天雷啊?！币粋€臉上畫滿紋飾，頭上立著耳朵的老人略帶擔憂的說。

“噯噯，也不是這樣的。要不怎么說這件事奇怪呢。我就住在其中一戶人家里。其實那群獵戶家里也有所察覺，紛紛對著家里山臊的尸體使勁折騰，或者找人作法，或者嫁禍于人，可是結果不過是白費功夫。就連我一開始也以為是變成虛耗鬼的山臊在害人?？墒?，后來我才發現，我錯了！我們都錯了！別的人家我不清楚，可是在我寄居的那戶人家里，除了他們一家三口，我這只家神以及一只虛耗鬼之外，還有一個看不見的隱于暗處的真兇，我琢磨著，恐怕就是……”

“轟隆~”沒等灰衣男人把話說話，他的身旁忽然落下一道炸雷！

但凡妖物，沒有一個不怕雷擊的，大板牙像是嚇傻了一樣，呆在原地不敢動彈，渾身瑟瑟發抖。眼見著雷就要落到這只老鼠精的頭頂，四郎情急之下，摸出懷里新畫的一道引雷符扔了出去，也是死馬當作活馬醫的意思。

雖然四郎的引雷符畫得并不精妙，可那道雷卻依然受到引雷符的牽引，出現了微微偏移，最后擊到了灰衣男人的身側，發出轟隆一聲巨響，頓時土石炸裂開來。

煙霧消散過后，地面出現了一個大坑。若不是四郎剛才那一道符，這只灰鼠只怕兇多吉少。

當然，四郎救灰鼠也是有目的的，一扔出引雷符，四郎立即施展身法移過去，一把抓住這只瑟瑟發抖的老鼠精，低聲問它：“你說真兇是誰？”

“我……我不過一只成精不久的老鼠，連虛耗鬼都是偶爾才能看到，那個真兇也全都是我結合主家發生的怪事自己亂猜的，見都沒見過，哪里知道他是誰？”灰鼠看一眼那個大坑，結結巴巴說完這句話后，就掙脫開四郎的手，哧溜一聲鉆進人群消失不見了。

因為落雷的事，本來圍在小推車周圍的客人都很害怕，所以紛紛散開去。四郎也將小車推得離那個大坑遠了一點，槐大幾個把桌椅搬過來，有味齋挪了個地繼續做生意。今晚雖然沒有遇到小山臊，但是打聽到他們的消息總是不幸中的萬幸。四郎現在只打算邊做生意，邊等到二哥辦完事情來找他，之后兩人再一同回去。

換了地方，剛把桌椅什么的擺開，一隊穿著鎧甲的軍士便擊打著柝從遠處齊步走過來。

“你們這里是怎么回事？”為首的軍官走到近前，指