舉行蠟祭儀式，以酬諸神，祈求來年風調雨順，五谷豐登。

蠟祭結束后，朝廷下撥了一批物資，由右仆射崔玄微大人親自運往南郊，賑濟災民。京中原本緊張的局勢似乎有所緩和。

有味齋門口這幾日，總有一撥撥挑著擔子推著小車的小商販，沿街叫賣著核桃、柿餅、干菱角、腌臘rou和鐵雀兒。走的累了便在有味齋里歇腳。因此，這幾日店中倒是客來客往，不比前幾日冷清了。

四郎如今也忙著備辦年貨。

臘月初六晚飯后，他就把大米、小米、江米、玉米碴、紅豆、綠豆、黃豆、黑蕓豆八種主料篩選好，再把核桃、杏仁、榛子、松子去皮，把花生米洗凈待用、將紅棗槌破泡湯，林林總總要準備八種輔料。

臘月初七日陶二哥下河取冰。二哥是個實在人，四郎叫他取些冰回來，他就鑿了屋子大的冰塊運回有味齋地下的冰窖貯藏。據說臘月里鑿回來的冰，放在水缸里，化了后能保持三春不壞，用這樣的水釀出來的臘酒會特別香醇。對于這些傳說，四郎自己也半信半疑，這些冰一到夏天肯定會用完，所以他也不知是不是真的能夠保存三個春天那么久。

到臘七晚間，四郎先取了一塊冰放在水缸里融化，這是備來做“臘八粥”。

因為臘八粥該在太陽出山以前吃。初八這天，四郎早早起床，先把不易煮爛的豆類下鍋。待豆軟湯紅時，再把棒糝、米類、紅棗、果仁下鍋，并不斷攪動。約兩個時辰后，nongnong的香氣從蓋沿四溢，讓人垂涎。待粥熬到又黏又稠時，就可以出鍋盛入瓦盆內待用。這種用八主八輔材料做出來的臘八粥，色澤斑讕，吃時綿軟滑膩。

除此之外，四郎還蒸上兩屜白面加棗兒、金糕條的大發糕。上面放些青紅絲、瓜仁，用大料瓣點上蓮花形紅點，象征占利滿門。

他在鍋邊熬粥，就支使陶二去碾些豆面、黃面等以備春節前炸丸子、蒸糕之用。陶二哥好支使的很，跟頭驢似的推得石磨飛轉，做的熱了干脆脫去上衣，冰天雪地里頭赤膊上陣，散發著一種純粹的雄性魅力。四郎一邊攪動鍋里的粥，一邊笑瞇瞇地看的十分養眼。真是工作娛樂兩不誤。

過了一陣子，瓦盆里的粥晾好了，大發糕也噗嗤噗嗤的冒著白氣，發出誘人的米香。四郎把“臘八粥”、“吉祥餅”加上紅糖、白糖、玫瑰鹵子，端上桌，有味齋大大小小的妖怪都聚在一起，歡歡樂樂共度“臘八”。

這時，門外呼嘯的風聲里頭忽然傳來砰砰砰拍門板的聲音。

坐在門口的槐二起身去開門。只見黑胡同拉著一個陌生男人走了進來。手里還提著一個四四方方的小紙包。

黑胡同先給陶二行了禮，然后笑著對四郎說：“表弟，我和鄭大夫給你們送臘藥除疫來了?！?/br>
四郎打開一看。里頭是幾個絳色的布囊，裝著虎頭丹、八神、屠蘇，都是祈福禳病的好寓意。趕忙笑著接過來，一個妖怪發一個，縱然他們用不上，也該佩在身上求個好兆頭。

發完臘藥，就看到鄭大夫笑瞇瞇的和胡恪坐到一起，一邊喝粥，一邊互相討論些疑難雜癥。黑胡同坐在華陽身邊接受涂山氏禮儀培訓。陶二哥喝一口粥就抬頭看看四郎，四郎對他咧著腮幫子笑，笑得面癱臉的二哥也莫名其妙高興起來。

槐大和槐二端著粥碗在院子里祭樹：先用筷子往院內栽種的樹木都抹上一些，然后用斧頭或木棍敲打每株樹干三下?？谥羞€唱道，“管你結棗不結棗，年年打你三斧腦?！薄翱茨憬Y杏不結杏，年年打你大三棍”，據說這么做了，就有給樹木除蟲防蟲之功效。

屋子外面黑黢黢的北風呼嘯，屋子里面的氣氛卻溫暖如春。四郎一邊盛出些臘八粥放在窗戶和灶臺上，一邊笑瞇瞇的看著一屋子的妖怪和人類，在心里默默的祈禱：惟愿年年有今日，歲歲有今朝。

第43章臘八蒜2

眾人吃過臘八粥,天邊方才微微泛起魚肚白?；倍コ殚T板開店。

黑胡同監督著鄭大夫多喝了幾碗四郎親手調制的臘八粥，看他眉宇間的黑氣散開,元氣大增，才拉著他告辭離去。

臘八這天還流傳著舍粥施粥的古風。有味齋開門后，槐大抬出兩桶粥到門口，路過的行人和商販都滿面笑容的積極討要，這也是在給主人家積德。若有災民或者乞兒上門,槐大還附贈他們一塊吉祥糕。

不一會兒,街坊領居都抬出個大桶來施舍粥飯。

街道上人來人往，氣氛十分喜慶熱鬧。

這時,有味齋門口來了一輛小馬車，趕車的車夫一聲黑衣，戴著個大斗笠,整張臉都陷在帽檐的陰影里。車上走下來一位白衣少女，也帶著紗帽，看不清楚長相，但是整個人氣質絕佳，倒像是哪家的貴族嬌女。只不知這樣的嬌女怎么會獨自出現在市井街巷之中。眾人心中猜測，紛紛給她讓開一條道路。

看見少女挑門簾走進店內，四郎過去詢問：“這位客官，要來點什么？”

少女說道：“奴聽人介紹而來，說貴店的食物不同凡俗。如今我要去惡人家里收賬，很擔心自己一個弱質孤女被人躲賴哩。老板給奴稱斤臘八蒜討個吉利好伐？”她的聲音輕薄溫柔，帶著南方少女特有的綿軟鼻音，飄忽的散在清晨微寒的空氣里。

四郎聽了，就叫劉小哥去廚間取來他前幾日做的臘八蒜。做臘八蒜的材料也是有講究的，四郎用的是紫皮蒜，因為這種蒜小容易進味兒，并且蒜脆不至于發蔫。他前幾日把剝皮后的蒜用水洗凈晾干，然后浸入盛滿醋的壇內，封上壇子口后，放在較暖和的廚房里。原是打算等到除夕時再開壇吃“臘八蒜”，此時客人要買，就先拿出來給她。

因為臘八節臨近年關，這一天也是債主們要債的日子。債主會在臘八這天一大早派伙計給欠債的人家送去賬單，還一并送些“臘八蒜”，含蓄地告訴欠債人到年底了，該算賬。這個習俗又稱“臘八算”。

也不知道誰家欠了這白衣少女的賬，叫人家小姑娘一大早就專程趕來買臘八蒜。不過想來，無非就是哪個貴族少年欠下的情債罷了。

臘月里頭，除了天子會蠟寄農神，貴族之家也會舉行臘祭。后來發展成為士族青年男女外出狩獵的活動，狩獵歸來后，將捕獲的禽獸獻給宗廟。

四郎用幾根草繩把壇子捆好，看見車夫手中提著一串血淋淋的鳥兒，笑著問了句：“姑娘好興