空間之后，您的意識就好像脫離了身體，怎么呼喚您都沒有回應呢。與主級世界的接觸成功了嗎？見到我的主人了嗎？”

梅菲斯特公爵點了點頭：“……見到了?！?/br>
說著，他又重復了一遍：“是的，確實見到了?！?/br>
心里似乎有很多聲音，卻又不知該說什么。良久，梅菲斯特公爵輕輕嘆了口氣，向后靠在駕駛座椅里，對梵天說：“你的主人去了一個很遙遠的地方，但是，他給我們留下了非常珍貴的東西?！?/br>
梵天想了想，說：“也許當初粒子意識是把自己最有人情味的那部分給分裂出來了吧?，F在，那個部分又回去了，只有主級世界才是他真正的歸宿?！?/br>
梅菲斯特公爵沒有說話，只是默默地注視著那深不見底的遙遠星空。

星辰閃爍的天際，他似乎還能依稀看見初雨的身影。

***

黎明時分，粒子意識停止了對星曜帝國皇族的侵蝕。那個時候星耀巡航軍正在凜都少將的指揮下，與失控的同類艱難廝殺著。因為有了夜鷲提供的藥物，駐扎在青松星域的部分皇族士兵剝離進化鍵，因此逃過一劫，假如沒有這些藥物，整個皇族社會可能已經因為自相殘殺而毀滅了。

內戰停止之后，遭受思維侵蝕的皇族們精神受到極大消耗，陷入深度昏迷中無法恢復神智。才剛從戰亂中得到喘息的士兵們，又轉而投入傷者的救援之中。

在這段時間里，某種說法已經在軍隊中流傳開——據說皇帝陛下在暗中進行危險的研究，研究以失敗而告終，從皇宮秘密實驗室泄露的病毒侵蝕了王都皇族的腦部神經，并且迅速在鄰近星域蔓延開，這才導致了大量士兵的精神失常。

而早在這起災難開始之前，皇帝陛下就已經遭受病毒感染而死去了。正因為如此，他才會長久在寢宮內閉門不出，斷絕了與外界的一切往來。更有甚者，懷疑澤勒娜女爵也是因為知曉了某些秘密而被皇帝陛下殺人滅口；并且，梅菲斯特公爵閣下突然被認定為叛國逆黨，說不定也與這件事有關。

雖然大家的猜測與事實大相徑庭，但因為聽起來十分合理，迅速就被大部分人所接受了。在初源統治星曜帝國的兩千多年里，他確實實行了許多難以被民眾接受的怪異政策，因此暗中對他存有猜疑的人也不在少數。

總之，最終這一切災難的始作俑者，基本就被認定成了皇帝陛下本人。

在謠言四起的同時，梅菲斯特公爵也重新在帝都現身，開始收拾善后。他對外聲稱皇帝陛下已經暴斃，由于陛下沒有留下任何子嗣，新的皇位暫時無人接替。在找到合適的繼承人之前，他會暫時代理政務，如果諸位皇族成員認為有更加合適的人選替代他，也隨時可以提出異議。

此時星曜帝國一片混亂，百廢待興，皇族自顧不暇，自然不會有人想代替梅菲斯特公爵去做這些麻煩事情。帝國之內對他存有敵意的人，像是崔西伯爵和艾斐遜伯爵，都暫時決定按兵不動，暗中積蓄軍力，經過這次混戰，他們也都已經元氣大傷，需要好好休養生息。

于是，曾被免職的公爵閣下，又一次成為了皇帝陛下的代理人。而這一次再也沒有地位高于他的君主存在了，他已經成為了實際意義上的新任統治者。

統治者的責任并不輕松，梅菲斯特公爵需要將陷入混亂的帝國重新整理，并且同時要防范各地四起的平民暴動。幸運的是，因為沒有初源從中作梗，他順利地與夜鷲握手言和，將曜儀的那份力量也變為了自己所用。

夜鷲所在的星域，暫時作為玫瑰星域的下屬領地，歸星域領主管理。有了曜儀的力量，不僅星耀巡航軍如虎添翼，中樞研究塔也獲得了曜儀的技術輔助，回到了數千年之前，還沒有發生初代種叛逃事件時候的鼎盛狀態。

自然，帝國之中也有對梅菲斯特公爵的質疑之聲。但夜鷲畢竟也是阻止意識感染的功臣，這一方面的貢獻不可磨滅。再加上皇帝陛下給帝國帶來了太大的災難，因此也有人懷疑當年夜鷲的叛逃并不是單純的叛逃，也許是知曉了陛下的某些罪惡秘密。

無論如何，政局就這樣勉強平息了下來。

而不久之后，已成為粒子意識的初雨又在主級世界找到了澤勒娜女爵的意識殘骸。由于體質的特殊性，澤勒娜女爵擁有比一般人更強的精神力，因此在遭到初源意識侵蝕的時候，殘留的部分意識勉強藏身到了主級世界。

經過與梅菲斯特公爵的商討，眾人決定不公開初源的罪行。澤勒娜女爵僅僅表示自己是遭到了皇帝陛下的囚禁，因為她不同意突然對夜鷲開戰，惹怒了陛下，所以才暫時被奪去了自由。梅菲斯特公爵也曾想過要公開更多的真相，讓初源受到更重的譴責，但想到初雨一定不希望看到這種事，因此也就沒有那樣做。

政局平息以后，另有一件事情需要解決，那就是進化鍵的淘汰工作?；首迳砩系倪M化鍵是由初源制作的，進化鍵給予了皇族超越生物法則的壽命和能力，以粒子意識制定的規則，這種東西不能存在于世。

而由于之前的皇族失控發狂事件，被認定成為皇帝陛下私自研究的病毒泄露，梅菲斯特公爵也就順勢將進化鍵描述成為危險的感染源。只要攜帶進化鍵，就隨時可能再次遭到感染，這一說法令皇族社會產生了惶恐，眾多皇族紛紛不愿再攜帶這種危險的東西，轉而想要利用夜鷲的藥物維持壽命。

然而，藥物會帶來十分嚴重的副作用，況且同樣超越了粒子意識的法則，終究必須與進化鍵一同消失在世界上。已經習慣了皇族身份人們不能接受自己重新變回平民，眼看帝國又要引發一場新的暴動。

梅菲斯特公爵經過深思熟慮之后，提出了一項新的科研方案。在失去進化鍵以后，人類需要尋找其他的變異方向，得到新的進化形態，具體的變異方向有兩個，機械向或者獸化向。

由珈藍星域的崔西伯爵所執掌的機械人偶技術已經相當成熟，而水晶星域的艾斐遜伯爵也長期專注于獸化研究，對帝國而言這是兩項比較成熟的技術。梅菲斯特公爵希望從這兩個方面著手，制造可供替換的強壯人類身體，從而使得帝國的子民以新的方式獲得壽命和力量。

如果這一方案可以成功，就可以扭轉目前皇族與平民的畸形關系，所有人都可以從進化鍵之中擺脫出來，而平民也再無需付出生命去完成粒子能量的征稅任務。

方案的推行艱難地進行著，皇族們已經習慣了使用自己的身體，對于需要改造身體來延長壽命的方法有些不能