著兵部官服， 腰間卻懸了寶劍，英姿颯爽。

    此人名叫韓春， 是靈州司馬韓林的兒子。

    靈州都督李輔性情耿直，從最底下的無名士兵摸爬滾打， 憑著血rou換來的戰功擢拔到如今的地位， 對先帝和景明帝都極為忠心。他盛年喪妻后并未另娶， 膝下又無子嗣， 在軍中這么些年， 凡事只為朝廷考慮，極少謀私。他身邊最倚重的兩位， 卻沒這等純粹剛直的心思——

    長史徐德明是蕭相的表親，這幾年苦心鉆營，謀的便是這一方軍權，不止為蕭家添底氣， 更能給永王添副羽翼。司馬韓林曾跟隨李輔數年的， 也是出身寒門， 早年曾跟太子的舅家有過交情，見太子有意打壓囂張跋扈的世家，便心向東宮。

    永王和太子在靈州角逐，多半是借這兩人之手。

    韓春這回奉命往靈州，不止是送這些開春要用的東西，想必也是借機親自幫太子遞話，為開春后的那場角逐早做打算。

    玉嬛若能與他同行，不止省些路上的麻煩，到靈州后，還能早些見到韓林。

    不過兩人素不相識，貿然湊上去著實突兀，她也不著急，慢吞吞地下了樓梯，待那一隊車馬過去，便騎了那匹棗紅的母馬，晃晃悠悠地跟在后面。到了晚間，便多花些銀錢，住在官驛附近的客棧，次日仍緊跟著趕路。

    官道上人來人往，軍士們起初只當他是趕路的學子，不曾留意。

    誰知走了兩天，那一身青衣的瘦弱少年還慢悠悠地跟著。這事兒古怪，末尾壓陣的小頭領留了意，特地跟韓春稟報一聲。韓春聽聞，對那少年倒有些印象，遂留意看了兩趟，果然見玉嬛緊盯著隊伍，半點都沒落下。

    這意圖就很明顯了。

    這日傍晚隊伍投宿驛站，韓春見玉嬛也跟著住了進來，便留意記下了位置。

    待用飯后軍士們安頓完畢，便往玉嬛住處去。

    ……

    客房里，玉嬛才吃完飯，正閑坐著慢慢喝茶。

    聽見扣門聲，她立時猜得身份，卻還是隔著門問道：“誰？”

    “韓春?！?/br>
    玉嬛裝作不認識，“韓春是誰？”

    “……”這話若認真回答，委實奇怪，韓春只好屈指扣了扣門扇，“你這兩日跟著我們，究竟是何用意？”直白問完，等了片刻，就聽屋里腳步輕響，旋即反鎖的門被打開，里頭眉清目秀的少年孑然站著，面露歉然，“原來是韓大人，失敬了?！?/br>
    她方才還粗聲啞氣，這一下卻沒掩飾，女兒家的聲音便展露無疑。

    韓春反倒有些怔住了。

    先前留意時，他只覺得此人身量瘦弱，面貌太過秀氣，卻也沒多想。如今聽見這聲音，再一瞧那秀氣的眉目臉頰，心里登時雪亮——難怪，難怪！他將玉嬛上下打量了兩遍，忽而笑了笑，“原來你是個姑娘?！?/br>
    “叫大人見笑，請里面說話?！庇駤肿岄_路，請他進門后倒了杯茶遞過去。

    韓春也不客氣，在椅中坐穩，瞧著玉嬛，只覺此女容貌姝麗，滿頭青絲被玉冠束在頂心，臉上沒了厚沉冬帽和披風豎領的遮擋，格外秀致。不過他性子還算正直，打量兩眼后邊挪開目光，免得叫人誤會有輕浮邪念。

    玉嬛便自笑了笑，坦白道：“既然大人瞧出來了，我也不隱瞞，確實是有意跟著的?！?/br>
    “哦？”韓春眉梢抬起來，“借便同行？”

    “對。家兄在靈州失了音信，我心里實在擔心，怕他出了岔子，只能北上去尋。不過我孤身一人，趕路實在不便，見大人的隊伍也往北邊走，趁著這幾日同路，便先跟在后面，也能免些麻煩。大人恕罪，我這里并無惡意?！?/br>
    她說得言辭懇切，且這幾日確實乖覺，不像藏jian的樣子，韓春便信了五分。

    “令兄在靈州？”他隨口詢問，帶點審視的味道。

    玉嬛笑著搖頭，“興許在靈州，興許不是。只是他先前寄來家書，說身在靈州，我也只能先去那里打探?！闭f著，垂眸頓了一下，喃喃道：“但愿他在那里一切安好?！?/br>
    這話說出來，自己先覺心里一酸。

    ——他的親兄長早已死了，前世查得明明白白，雖早已接受事實不存奢望，想起來，心里仍難受得很。

    韓春瞧她面露凄然，反倒有點歉疚，“是我唐突了?！?/br>
    “大人客氣?！?/br>
    “既是如此……”韓春遲疑了下，瞧著玉嬛并無惡意，這一路又沒有旁的動靜，便先打消戒心，道：“我也要往北邊去，你若怕孤身不便，往后便跟在隊伍后面。只是須注意分寸?！?/br>
    “我明白，多謝大人！”

    韓春點了點頭，不好在她屋里多逗留，便先出去了。

    往后數日，玉嬛便格外安分地跟著隊伍朝行夜宿，半點都不打攪。

    倒是韓春見她孤身可憐，每回下榻官驛時，都會幫她要一間客房，頗為照拂。

    十數日后，趕在除夕的前夜，一行人便抵達靈州城內。北地干燥，其后比京城寒冷許多，臘月的風刀子般刮過來，凍得人直哆嗦。韓林早已派了人來迎接，韓春怕玉嬛姑娘家獨自做事不便，便吩咐人先帶她去韓家安頓，等他將手頭的事交割清楚，再做打算。

    玉嬛也順水推舟，道謝過后，先住到韓家的客院里去。

    除夕之夜，便在韓家吃了頓團圓飯，而后獨自對月沉思。

    這一路北上，她已經寄了兩封家書，都是寫好后托人存在客棧，等她走遠了再寄出去。算來此時謝鴻還沒收到后面的家書，這闔家團圓的節慶里，夫妻倆只能跟和謝懷遠對坐飲酒，細想起來，心里還是有些不好受。

    玉嬛哪怕死過一次，想起那情形，仍舊悄悄擦了兩回淚。

    不過軟弱貪戀并無用處，節慶里各處團聚喝酒，正是暗中謀事的好時候。離記憶里的角逐只剩五個月，她若想幫太子取勝，更須及早謀劃，搶在永王動手之前，便將他的打算掐滅。

    她住在韓家，白日里推拒了韓春的好意，獨自上街尋覓早已不在人世的兄長。若碰上筆墨鋪子，便借方書桌來使，寫密信封好，而后遞往韓林手里。韓林在靈州地界地位頗高，玉嬛又隱姓埋名，除了容貌出眾外，也不算起眼，幾日下來，都相安無事。

    相較之下，韓林那邊，這幾日卻是心緒難安。

    太子跟永王在靈州的角逐只有身在局中的人知曉，他平日里行事也頗謹慎，不曾張揚。誰知這幾日連著收到數封信，瞧著平淡無奇，里頭寫的卻都是關乎徐德明的機密事宜。其中有些是他費了不少力氣查探到的，有些事連他也不知情。

    這種事委實怪異，韓林一面暗中查證，一面派人查探密信來源。

    不幾日，兩件事都有了結果——

    密信中所說的事，無一例外，都是徐德明在密謀的