心，統一思想有不小的作用。不說他多年積累的人脈，和諸多武將原本就較為傾向趙肅，單論皇帝將他的折子拎出來，在朝議時命內侍宣讀，就蘊含了惹人遐想的豐富內涵?！獜埦诱篮?，首輔人選遲遲未定，皇帝這是想召趙肅回來的征兆？

六月下旬，朝廷下令出兵，遼東副總兵賀子重率五千騎兵攜帶火銃先行渡江入平壤，隨后由遼東巡撫坐鎮，總兵祖承訓親自率兵馳援，卻在平壤城外的慈山遇伏，祖承訓所帶幾千兵馬悉數戰死，唯有總兵在左右拼死護衛下僅以身免，逃回遼東，至此，賀子重所率的數千兵馬也失去聯系，戰報傳回北京，朝野震動。

在戰前，無論是百官，還是普通百姓，甚至是皇帝本人，都認為大明軍隊理所當然是要勝利的，這場戰役是毫無懸念的，這種想法同樣影響了前方將領，讓他們很快付出代價，數千兵馬的損失，連同賀子重那幾千人的失蹤，足以讓許多人清醒過來，重新正視這場戰爭。

沒錯，日本是撮爾小國，但是豐臣秀吉為了打贏這場仗，可謂傾舉國之力，豐臣秀吉麾下的名將幾乎全部出動，各地大名們的兵馬也都被集結起來，十來萬的兵力，分水陸兩軍，齊頭并進，有條不紊，計劃詳盡。而且，他們已經占領了朝鮮的絕大部分地區，明軍進攻時，又是陰雨連綿，在這種對方占盡了天時地利人和的情況下，輕敵是最致命的打擊。

無論京城那邊作何反應，當申時行奉帝命日夜兼程南下之時，趙肅與吳維良二人正面對面盤膝而坐，品茶長談。

吳維良問：“大人當真決議要進京？”

趙肅頷首：“前方有戰事，兵部且不說，糧草需要戶部，人員調動需要吏部，軍械需要工部，就連如何與朝鮮倭國交涉，也需要禮部的運作，如此一來，加上國內日常政務，六部現在只怕沒有一個人能睡一個安穩覺，我此番去到那里，即便幫不上大忙，也好幫幫小忙?！?/br>
首戰失利的消息傳來之后，他就有些坐不住了。

歷史上的“萬歷三大征”，寧夏之役，播州之役，以及這場朝鮮戰役，就是導致明朝中興失敗，由盛轉衰的罪魁禍首，如今歷史改變，寧夏和播州暫時還算平靜，并沒有發生戰亂的征兆，但日本進攻朝鮮卻大大提前，這不得不讓人懸心。

理智告訴他，如今的朱翊鈞不是那個萬歷皇帝，國庫遠比歷史上的萬歷二十年要充盈，張居正雖然死了，朝中也沒出太大的亂子，如戚繼光這樣的名將也成為兵部尚書坐鎮指揮，所以戰爭的結果是可以預料的，沒什么好擔心的。但是每當想到賀子重失蹤，很可能遭遇不測，而遠在京城的皇帝也很有可能日以繼夜研究戰略，批閱奏折，以至于廢寢忘食時，他就按捺不住想回京的念頭。

縱然再多的淡定和沉穩，也在“關心則亂”這四個字面前土崩瓦解。

“大人，正所謂名正言順，師出有名。如今陛下沒有詔命，在此時上京，只怕氣勢上就落了下乘，如果有皇命而風光進京，即便將來重新入閣，也無人敢置喙?！眳蔷S良皺著眉，從利益的角度上幫他分析。

趙肅道：“如果我沒料錯，陛下派出的使者，該在這三五日內就到了?！?/br>
吳維良奇道：“我與大人相交多年，竟不知您會神算？”

趙肅哈哈一笑：“是與不是，你且看看。只不過我連三五日也等不得了，國家有難，當盡匹夫之責，事不宜遲，我已經讓他們去收拾行囊了，等酉時一過，就星夜出發?！?/br>
“也罷！”吳維良嘆息，“原先我是料定此戰必勝的，現在卻有些吃不準了，如果再輸下去，只怕倭人就要打過鴨綠江了?！?/br>
他這種想法，其實也是現在很多人的想法，在明朝軍隊還沒出發之前，朝野上下一致認為這場戰役不費吹灰之力，就能揚我大明國威，然而等到賀子重失蹤，祖承訓戰敗的消息傳來，眾人在震驚之余，信心也開始搖擺，甚至有人提出與倭國訂下和約，默認他們占領朝鮮。當然，這個人直接被朱翊鈞罷免，回家吃自己去了。

“不會?！壁w肅擺手：“依我說，小敗不僅無害，反而有益?！?/br>
“為何？”

“一直以來，韃靼犯邊，只是小打小鬧，最近幾年朝廷連戰連勝，以至于韃靼不敢再犯，究其根源，是軍隊火力和士兵素質的提高，而非戰術上有所長進，如今倭國來犯，他們傾一國之兵力，只許勝不許敗，從戰意上來說，已經強過我們，正該有此小敗，才能讓我方軍隊正視錯誤，所以有益而無害?！?/br>
他頓了頓，續道：“我現在只是擔心子重和陛下，一個生死不明，希望他能吉人天相，一個現在想必忙得連個囫圇覺都不能睡了?！?/br>
吳維良也跟著嘆了口氣，正想說什么，卻聽見門外有人來報，說京城來了人，管家趙吉迎出正門了。

趙府里現在三天兩頭都有京城來使，其中不乏有品秩的官員，趙家的下人也淡定了，只是這回趙吉親自接待，可見來人官職不低。

趙吳二人出了書房，直接往前廳而去，很快便見到正在前廳磚石上略顯焦躁地來回踱步的申時行。

“汝默！”

申時行抬起頭，驚喜道：“少雍！”

趙肅哈哈一笑，大步上前，一貫謹守禮法的申時行竟激動地與他相擁。

“可想死我了！”書生模樣的申時行難得用力拍了拍趙肅的背，一面念念叨叨：“京城里風起云涌的，事情一波接著一波，我們跟著擔驚受怕，你倒好了，躲在這里享清福，倒似年輕了幾歲！”

聽了他的抱怨，趙肅不覺別扭，反覺親切，攬了他的肩膀分頭坐下：“所以你這是棄了烏紗帽跑來投奔于我了？”

“我倒是想，哪能呢！”申時行苦笑：“我這是奉了皇命而來的，日夜兼程，十萬火急，這把骨頭差點沒散了架?！?/br>
一聽到十萬火急，趙肅斂了笑，肅容道：“陛下可有旨意？”

“有倒是有，不過是手諭，讓你不必跪接?！鄙陼r行從袖中摸出手諭，遞給他?！氨菹伦屛艺埬慵纯虇⒊谭稻?，聽陛下的意思，是要讓你直接入閣為首輔的?！?/br>
這倒真的是掐指一算，心有靈犀了，這才剛說，轉眼就應了驗，吳維良想道，一邊笑著拱手：“恭喜大人了！”

趙肅也不廢話，點點頭便道：“那你歇息會兒吧，我們酉時就出發，我讓人去喊薛夏他們?！?/br>
正說著這話，就見外頭有人大步流星走了進來，仔細一看，就是滿頭大汗，神色凝重的薛夏?！按笕?，大事不好！”