他有條不紊地囑咐，幾乎將所有事情都考慮到了，眾人早已習慣這位知府大人的做派，聞言紛紛應是，趙肅來到這里一年，改變了許多事情，同樣也換了一批比較能干的下屬，恩威并施，收服人心，不僅這知府衙門里的人服服帖帖，就連城中士紳大戶也都領教了他的手段。

如果說一年前的趙肅還只是單槍匹馬，毫無根基，起碼今天他站在這里發號施令，已經沒有人敢小看他了。

趙肅后來才知道，隆慶二年三月的這場地震，震中正是位于京師，六級左右的地震，讓萊州這邊都有感覺，但距離較遠，損失不重，可這并不代表京城一帶沒有死傷。

古代都是磚瓦房屋，一般抗震能力都不強，六級地震，足以讓房屋倒塌，據說樂亭縣還出現了地裂，京師，樂亭，乃至灤州，百姓死傷數萬之多，古代通訊不發達，救災更不及時，也不知道有多少本來命不該絕的人在不及時的救治中死去。

偏偏禍不單行，四月初，陜西咸寧、涇陽一帶也發生地震，余震經日不止，人畜死傷眾多，內閣忙著撥款賑災，閣老們幾乎個個腳不沾地，頭頂冒煙。

給朱翊鈞寫的信終究沒有寫完便寄了出去，輾轉到了京城，又過了半年之久，回信才到了趙肅手里。

信中說是因為地震的事情，內閣忙得不可開交，朱翊鈞主動向皇帝請纓，開始觀摩學習政務。朱翊鈞年紀小，很多事情沒看懂，可卻是極聰明的，在那里待的久了，也漸漸能夠就一些問題提出自己的看法。只不過他思路活絡，問的問題往往十分古怪，連李春芳他們也無言以對，唯有張居正還能常?；卮鹚?。

朱翊鈞寫道，原來張師傅是那么厲害的，教我讀書的時候不覺得，現在才發現他懂得許多東西，一點兒也不比肅肅遜色。肅肅你不要生氣啊，我只是實話實說而已，不過就算張師傅再厲害，我最喜歡的還是肅肅。

結尾還畫了一串糖葫蘆，附上一行蠅頭小楷。

肅肅，我想你了。

真是個小孩兒。

不過……

趙肅嘴角微彎，手指輕輕摩挲過紙面，目光漾起懷念。

嗯，我也想你了。

第69章

隆慶二年六月，廣東曾一本起義，攻廣州。

同年七月，浙江臺州颶風，大水淹城，死者三萬余人，良田損毀十五萬頃，京師震動。

與此同時，朝局的紛亂并沒有停止。

自隆慶元年高拱走后，徐階內閣居首，挾言官而一人獨大，余者如郭樸、陳以勤等人，縱然不滿，也沒有辦法與他抗衡。

徐階知道，在朝廷，聲音最大，最能左右局勢的，不是皇帝，也不是內閣，而是言官。

太祖皇帝朱元璋設御史言官，本來是為了監視告發百官，可他絕對沒想到，在事隔兩百年之后的明朝，言官的職責，已經不再是為朝廷服務，他們也有私心私利，所以結成團伙，一旦看誰不順眼，就一哄而上告發，風聞言事，又不以言論罪，就算冤枉了你，事后你也只能自認倒霉。

所以言官集團這一群人，內閣閣老們，基本是沒人愿意招惹的，但徐階偏偏反其道而行，對他們極盡拉攏之事，那些言官里面，也有近半數是他的門生，如此一來，歷任內閣閣老們最為頭疼的一個問題，反倒被他迎刃而解。

為此，徐階曾有一句流傳甚廣的名言：以威福還主上，以政務還諸司，以用舍刑賞還公論。這里面最后一句，指的就是扶持在嘉靖皇帝在位時被嚴厲打壓的言官們，讓他們暢所欲言，不因言論罪，廣開言路。這樣做當然是有好處的，在嘉靖年間被皇權高壓下戰戰兢兢的文官們，終于有了開口說話的機會，可隨之而來也有很多副作用，如今朝堂上鎮日爭吵不休，也是因此而起。

徐階交好言官，卻忘了最重要的兩點。

隆慶皇帝再軟弱，那也是皇帝，眼看大臣比他還強勢，心里頭如何會高興，加上高拱被迫乞休返鄉，讓皇帝與徐階之間的裂痕越來越大。

還有一個人，卻是徐階從來沒有想過的，那便是，他最看重的門生張居正，與他的治國理念，竟是截然不同，甚至完全相反的。

張居正滿腹抱負，他心目中的改革施政，反而與高拱更接近一些，但他身為徐階的學生，是不能也不允許反對自己的老師的，徐黨勢力的壯大，意味著他的理想就一天不能實現。

反觀徐階，這個國家滿目瘡痍，有太多的東西需要去做，需要去改，他自己心里也明白，可一旦改革，勢必觸動很多人的利益。不說別的，單說土地兼并一項，徐階本人出身松江大地主，家中良田千頃，土地改革，只怕別人還沒出聲，他的家族第一個就要跳出來反對。

這種情況下，他即便看得清楚，也沒法去做，加上他性格隱忍，凡事希望一步步計劃好了再下手，所以新皇登基以來，倒是做了幾樁善政，可那都是在沒有動搖根本利益的前提下。

以上種種局面，便是趙肅之所以離京的原因。他深知以自己如今的資歷和官職，不但起不了作用，還很有可能卷入紛爭，成為被犧牲的炮灰。

如他所料，許多隱而不發的矛盾，終于在隆慶二年浮出水面。

先是被徐階壓制已久的宦官，接二連三地在皇帝面前告狀，朱載垕不像他老爹，他是個耳根子很軟的人，比起這個幾天也見不到一次面的徐閣老，自然是那些朝夕相處的宦官要更親近一些，眾口鑠金，積毀銷骨，日復一日的讒言，讓皇帝對徐階的印象徹底敗壞。

但導火索并不是這些言官，而是一個名不見經傳的正七品給事中，張齊。張齊曾經求見徐階的兒子徐璠，對方不肯見他，便懷恨在心，上疏彈劾徐階攬權自重，言道“天下人只知有徐階而不知有陛下”，這句話正正戳中皇帝的軟肋，朱載垕越發不待見徐階。

照規矩，有人彈劾，被彈劾的人就得上疏自辯。

皇帝和自己不對付，天下人又覺得他過分愛惜羽毛，不肯大刀闊斧改革，就連他的學生也不贊同他的理念，徐階心灰意冷，終于想要告老還鄉。

他這一告老，皇帝馬上就準了，徐階知道自己人望盡失，又加之年事已高，便也不再戀棧，八月就帶著老仆啟程回鄉。

他這一走，內閣里就剩下李春芳、陳以勤、殷士儋、張居正，這里頭，張居正才干最高，卻資歷最淺，論資排輩，怎么也輪不上他當首輔，于是他與李春芳一合計，向皇帝上奏，請他將高拱迎回來。

朱載垕自然萬分愿