。那后頭跟著的幾人見賴瑾和沈軒兩個并無異樣之色，遂回去稟報。那背后之人幾下衡量一番，覺得賈璉應該沒有把與自己結交之事透露給賴瑾知道，遂也慢慢放下心防。

而這廂賴瑾并沈軒回了林家大宅，立刻向林如海與自己父親稟報了之前偶遇賈璉之事。果然如兩人所料，林如海和賴尚榮也立刻想到了之前中毒之事。只是賴瑾所獲信息實在太少，并不足以供林如海兩人推算出背后主使。幾人商議半日，最后也只得等到賈璉回來再一問究竟。

只是這一個晚上，賈璉終久沒有回來。眾人迷迷糊糊地等了一宿，賈璉卻是在次日上午的時候滿身酒氣的走了回來。彼時林如海和賴尚榮兩人為避免打草驚蛇，已經照常去衙門上班了。

家中無人，賴瑾只好尾隨著賈璉進了他的院子，開口問道：“怎地這個時辰才回來？”

賈璉有些難受的喝了口茶，擺手笑道：“生意場上談事情，自然要隨和肯鬧一些才是。他們都說要好好玩一場，我又能如何？”

賴瑾搖了搖頭，開口追問道：“那你摸清他們的底細了嗎？”

賈璉隨意將自己身上的外衣脫下扔在一旁的衣架子上，稍加洗漱便回身倒在床上，閉眼說道：“我生怕喝醉了酒胡沁，這一晚上提心吊膽的警醒著，連摟著姑娘的時候都沒敢放狠了睡。你容我瞇一會子，左右林姑老爺兩人從衙門回來也得問我，你們不妨也等到那時候再聽個詳細?！?/br>
賴瑾一想，覺得賈璉這話也對。又見這么一會子說話的功夫，賈璉已經鼾聲如雷，睡死過去。想來昨兒晚上也警惕的很辛苦。只得拉著沈軒出來，也回去補覺了。

這一覺便一直睡到夕陽西下，直到林府的丫鬟來叫他們去吃晚飯，賴瑾這才扎掙著醒了過來。

盥洗已畢，賴瑾起身去了廳堂。彼時林如海、賴尚榮、沈軒、賈璉、薛蟠等都在席上坐著。因有外男在，黛玉并不曾出來吃飯，只是由小丫鬟將飯菜端回繡房中食用。賴瑾上前給長輩和各位兄弟們見禮，得到應允后，方才坐下。

食不言，寢不語。吃過飯后，眾人齊聚林家書房，果見林如海開口問道：“賢侄昨夜究竟見了什么人，可有什么收獲？”

賈璉整理一番思緒，開口說道：“那兩人自稱是漕幫大當家和二當家，因最近生意越發不好做，所以想另尋一些出路。只因打聽到我的身家背景，又知道我與林姑父和賴伯父的關系，方才與我結交。不過我觀其言語神色，恐怕這件事情他也不是最后能做主的。不過是背后那人推出來與我們先行接觸罷了?！?/br>
林如海和賴尚榮兩人對視一眼，只覺得和他們推測的相差無幾。賴尚榮沉聲說道：“我記得當年義忠親王老千歲還是太子的時候，這江南官場有泰半人脈都是他的門下。其中便有一條傳聞，說前太子已經拉攏了當地販賣私鹽最大的勢力漕幫，一面以官鹽謀取政績，一面販賣私鹽謀取暴利以籠絡其他官員。不知這傳聞是否屬實？”

林如海緊皺眉頭思討半日，方才頷首說道：“老夫剛來江南官場之時，自然也聽說了這個消息。只是這么多年以來，義忠親王老千歲的門下向來少與漕幫之人正面交道。因此其具體情況如何，我竟也不太知道?！?/br>
賴尚榮緩緩說道：“如今陛下旨意，叫我們肅清江南官場。說白了也是有鏟除異己之意。想必這些個官員瞧見形勢不好，因而狗急跳墻，聯起手來對付我們也未可知?！?/br>
林如海沒有答話。不過看來他心里也是這么想的。如若不然，林如海在江南官場也算是經營數載，老樹盤根，又豈會輕易被人下了毒，以致性命垂危？

這廂賈璉看林如海二人思討半晌也不說話，不禁有些急切的催促道：“我如今已經和漕幫的人接洽上。觀其形色，他們雖然對我未必是全然放心，但也隱隱信了大半。接下來我該如何舉動，還請兩位老爺示下?！?/br>
林如?；剡^神來，沖著那賈璉說道：“你再說說你們昨日具體都談了什么？”

賈璉回憶道：“昨兒晚上也沒說的太多。我只說我對販賣私鹽也很有興趣，但是更擔心國法律例，傳出去恐怕是削爵抄家的大罪，竟不敢草率決定。他們便也隨意應付了一些話。大家便開始吃酒取樂。想必是還不怎么相信我，需要再觀察一段時間。我這邊害怕問的多了反而引起他們的懷疑，倒也不敢表現出太著緊的樣子。只是無可無不可的吊著他們。和平日里逢場作戲差不多?！?/br>
林如海和賴尚榮點了點頭，說道：“是了。如此才證明他們是真的想同你做這筆生意。既然如此，你便依著本性繼續和他們周旋就是。左右我們還有一年的時間，也并不急切。而他們率先找你也必然有拉攏你的緣故。只怕忍耐不了多久便要找你細說。你自己掂量著火候，先同他們周旋著罷?！?/br>
賈璉聞言，表示明白的點了點頭。然后刻意看了賴瑾一眼，斯斯艾艾的不好說話。

賴尚榮于昨日已從賴瑾口里得知賈璉如此配合的緣故，心中好笑，面上卻徑自說道：“你放心。此整肅江南官場，必然會騰出不少空缺。你又是自告奮勇收拾這群販賣私鹽的。倘或真的奏效。無異于斷了某些人的爪牙。于你自然是功不可沒。憑借此功勞，我和林大人再一同上書舉薦，相信請圣上將你調到江南來，也是十有八、九，水到渠成的事情?！?/br>
賈璉聽了，心中越發振奮。當即拍著胸脯打包票，只說定然促成此事。

林如海和賴尚榮二人但笑不語，倒也鼓勵了賈璉好些話。無非是以利誘之，說的人別有用意，聽的人自然也是想入非非。一時間唯有賴瑾和沈軒兩人看得偷笑，也不與眾人理論。

如此這般又過了兩三個月，賈璉這廂同漕幫的人已經接觸了不下百十余次。兩方俱都是虛以委蛇，經過你來我往的試探，漕幫以及背后的人想是對賈璉放了心，終于主動談及販賣私鹽之事。

賈璉微微一笑，把玩著手中酒杯，輕佻笑道：“我還以為你們只是隨便說說的，怎么，竟也真有此意？”

那漕幫二當家的開口笑道：“璉二爺這話說的好不心虛。難不成你心里就不想多賺幾個錢花花？”

“我還是先前的話。這種事情也未必就全無風險。我如今隨你們出來，有吃有喝，又玩的樂呵，又很不必我自己花錢。我便也覺得自在的很。那販賣私鹽一事，雖說利大，但終久是觸犯律法的行當。倘或沒人發現也就算了，倘或真的抖摟出去，我又有何面目去見林姑父和我家里人？”

想是眾人暗暗打探了賈璉的行事作風，聽到他如此說話，反倒不以為意。各個心照不宣的點了點頭。向來沉默寡言的漕幫大當家的笑道：“璉二爺倘或真