臉上，看起來是如此的絕望和深沉。

在賴瑾的印象中賈代儒一直是個風骨極堅的老者。雖然性子當中有些迂腐固執，但絕對是個好人。雖然日常教課之上也有些青白眼，但那也不過是生活所迫。他從五歲進學，一直到十一歲離開私塾，幾乎日日都能見到這個年邁蒼老的身影。卻從未見過他這樣的悲慟絕望。這個風燭殘年的老人沒做過任何一件對不起別人的事情，可是他的兒女死了，如今連孫子都死了……他一點兒希望都沒有了。

想到此處，賴瑾不由得眼眶一熱。

對于賈瑞的死，賴瑾雖然略盡過力，但老實說他并未放在心上。蓋因他一直瞧不起賈瑞的為人，覺得賈瑞最后名敗身死全部都是他自己咎由自取?？墒钱斀袢湛吹斤L燭殘年卻絕望慟哭的賈代儒，賴瑾突然埋怨起自己來。

如果當初，他肯稍微放在心上，是不是賈瑞就不會死？是不是老人家就不會如此傷心？

賴瑾深吸了一口氣，忍著心中愧疚，開口說道：“先生，節哀——”

視線掃過賈代儒形如槁木的蒼老的面容，賴瑾突然覺得喉嚨啞了，不知該說什么才好。因為一切安慰的語言都太過蒼白無力，因為逝去的是一個鮮活的生命。是老人家的全部心血，是他活著的希望。

賈代儒老眼昏花的看著面前長身玉立的翩翩少年，恍惚間竟看到了自己的孫子賈瑞也進了考場成了舉子似的。抬手摸了摸眼睛，剛要開口說什么，陡然聽到外頭一陣喧囂吵鬧，鑼鼓喧天。東府那邊的小蓉大爺和小薔大爺興高采烈地竄進來，拉著賴瑾的衣袖叫道：“會試放榜了，瑾叔叔高中會試第三名貢士，金鑾殿上面圣?！?/br>
合家大小聞言，略微一愣，旋即簇擁上來紛紛道喜。賈蓉和賈薔兩個笑的沒心沒肺的，拽著賴瑾的衣袖笑道：“老太太太太和所有老爺們都知道了，正等在榮慶堂里，等著你去叩頭呢！”

賴瑾聞言，下意識回頭看了一眼。但見陰冷肅穆的靈堂中，唯有賈代儒并陳氏守在火盆前木木的站著。瞧見賴瑾轉過頭來，賈代儒勉強勾了勾嘴角，擺手說道：“會試高中乃是大事兒，府中老太太和爺兒們們還等著你呢，快進府去罷?！?/br>
這話一出，眾人這才想起今日原是賈瑞發喪的日子。賈蓉和賈薔兩個不知想到了什么，暗自不屑的撇了撇嘴，拽著賴瑾的衣袖說道：“瑾叔叔快跟我們走罷，老太太還在廳上等著呢！”

賴瑾無奈，只得掙開眾人上前一步，給賈代儒恭恭敬敬行了禮，又給賈瑞燒紙上香之后，方才轉身去了。

邁出大門口的時候，賴瑾又回頭望了一眼。只見前來吊唁的人有大半是簇擁著自己準備到榮府里頭請賞去的，空空蕩蕩的靈堂之中，賈代儒和陳氏雙雙跪在地上往燃燒著的火盆里扔紙錢，飛散的黑灰彌漫在空中，越發襯出兩個老者的形單影只。

這是賴瑾有記憶中，第一次清晰的認識到自己相熟的人已經死亡。一條鮮活的生命就這樣消逝，除了賈代儒夫婦兩個心死如灰之外，甚至沒能引起旁人的半點漣漪。而在這個看似繁華如織的殘酷世道中，倘或賴瑾繼續隨波逐浪，不做抗爭，那么接下來消逝的，也許就是他更為看重的兄弟、家人或者是他自己……

再次轉過身來，賴瑾抬頭看著依舊清朗無云的天空，暗暗握緊了雙拳。

第31章金殿面圣鴻臚傳唱

金殿面圣鴻臚傳唱,陰長陽錯偶建奇功

會試之后便是殿試,亦稱廷試。于四月二十一日在大明宮保和殿舉行。由圣上親任主考官，親擬考題,考校會試通過者之真才實學,然后就其成績優劣將所有的考生們進行排名，排出一、二、三甲來。一甲前三名賜進士及第，即民間俗稱的狀元、榜眼、探花，二甲若干名賜進士出身，三甲若干名賜同進士出身。

如無例外，此次的殿試考核只會對通過會試的考生們進行重新排名,并不會篩選取締，因此貢士們的心情較之前要輕松許多。且一想到等會子要面見天顏,大部分考生都有一種躍躍欲試的激動,想著倘或能在金殿應試中侃侃而談，指點江山，得到圣上的青睞，那么這輩子平步青云指日可待……

在這種全部人都神情激憤意氣風發的情況下，略顯得沉和淡定的賴瑾就愈發突出起來。

站在賴瑾身邊的陸子明不著痕跡的轉過頭來，輕聲問道：“你這是怎么了？”

賴瑾回過神來，瞧見陸子明臉上毫不掩飾的關切神情，只覺得心中一暖，莞爾笑道：“想等會子殿試過后，我們去哪兒慶祝?！?/br>
陸子明：“……”

站在兩人身后的秦牧嗤笑一聲，剛要開口說話，陡然聽見一陣鐘磬樂響，牢牢緊閉的朱紅色宮門緩緩打開，早在宮外等候許久的各級官員們開始按品級排隊入朝。霎時間只能聽見衣袂摩擦及腳步落地的聲音，除此之外，整個廣場寂靜無聲。

初生的朝陽給恢弘契闊的宮殿染上了一層金黃的色彩，紅墻金瓦，極盡奢華的大明宮在金色光暈的映照下顯得越發肅穆莊嚴，就連面前一層高過一層的漢白玉階磯以及中間雕龍刻鳳的圖案都毫無顧忌的透露出一種王者的威壓。適才還能談笑風生的諸位學子們立刻閉上了嘴巴，竭力遺忘的緊張從身體深處慢慢升起，擴散，深入骨髓和腦海。直到這一刻，眾人前所未有的明白過，影響他們后半生的科舉殿試，真的開始了。

在靜謐到肅穆的氣氛下，站在階磯上身著紅袍的禮部贊禮官揚聲唱道：“宣乾元三年乙辰科貢士覲見——”

于是所有貢士們按照禮官們事先交過的禮儀緩緩登上階磯，走入保和殿。文武大臣們皆隨品級在兩旁靜靜站立，審視打量的目光毫不掩飾的投放在他們的身上。光可鑒人的雕龍地磚幾乎能反射出他們緊張的面容，眾人隨著引禮官的引領走入指定位置，便靜靜的站立等待。氣氛一時間上升到凝重的肅穆，讓所有人都不自主的放輕了呼吸的頻率。

靜待半晌之后，殿外響起三下振聾發聵的鞭響。少頃，一身龍袍頭戴冕冠的乾元帝從偏殿走來，雍容肅穆的登上龍椅之后，文武大臣包括應試舉子們立刻跪地山呼道：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲?！?/br>
接下來是一瞬間的平靜，隔了有一會兒的功夫，年輕的帝王方才輕聲說道：“免禮，平身?！?/br>
于是文武大臣們魚貫起身，寂然站定。眾位考生們也屏息凝神的站起身來，束手而立。

乾元帝端坐在龍椅之上，透過面前晃晃悠悠的冕旒打量下面即將要參加殿試的考生們，一個個精神飽滿，意氣風發，帶著一種還未曾經歷過廟堂傾軋。政治鉤心的簡單純粹。帶著對功名利祿青云直步的美好向往，簡單熱血的讓人覺得