何必多事。不過睜一只眼閉一只眼，當沒他這個人，也就完了?！?/br>
鳳姐兒聞言，悻悻說道：“那也太不顧體面了一些。我們家上就斷然沒有這樣的人?！?/br>
尤氏聞言，笑著奉承道：“如今誰不知道你們府上家教甚好，出了那圣上跟前一等一的得意人。竟叫你們也沾了光兒去。我們這邊眼饞肚飽的還來不及，你又說出這些話來饞我?！?/br>
鳳姐兒心思通透，知道尤氏說的是賴家一事，不免開口笑道：“難道只我們家面上有光兒，你們這邊不也有個進士老爹的總管大人？”

尤氏抿嘴一笑，眾人各自揭過不提。

一時間吃罷晚飯，因天黑了，尤氏少不得吩咐人先將秦鐘送回去。這廂賈寶玉還不忘拽著秦鐘的手囑咐道：“回去別忘了同尊翁商量，來我們這敝塾中念書的事。你只說我們塾上的先生都是學識淵博的舉人，間或也有進士老爺來指點書課。且我們彼此相伴，更為有益。想必尊翁不會不同意的?！?/br>
這廂秦鐘嬌嬌怯怯的點頭應了。又同寶玉說了好些依依不舍離別之語，方才隨著送人的媳婦們戀戀去了。

半日，媳婦們進來回話，尤氏不免問起是誰送了秦鐘家去。聞聽是派了焦大這個又醉酒的老人，不免氣急說道：“合家上下這么多人，派誰去不成，怎么又招惹他?！?/br>
王熙鳳見狀，也不知該勸什么，只得開口說道：“時候也不早了，我帶著他們也該回去了。再晚了，恐老太太掛念?！?/br>
尤氏見狀，立刻起身相送。至前頭大廳，只見燈燭輝煌，眾人肅立。那焦大依舊趁著酒性罵罵咧咧的。賈蓉這邊送奶奶姑娘們的車出去，聽見那焦大說的越發不像，恐污了姑娘們的耳朵，少不得上前喝罵一番。豈料那焦大自恃功勞，反而罵的越發難聽。

鳳姐兒在車上聽得不耐煩，掀簾子喝道：“還不快快打發了這個沒王法的東西。留著做什么。叫親友見了，還不知怎么笑話呢！架他去馬房，用馬糞堵他的嘴，看以后還敢不敢亂說話！”

賴升因先前之事早就記恨在心，聞聽鳳姐兒如此吩咐，立刻應是。這廂賴瑾見了，只覺這樣舉動太過陰損，于名聲有礙。只好下車過來勸道：“璉二奶奶何等尊貴之人，又何必同他置氣。免得下人見了暗地議論說主子苛待侮辱有功之奴。不說奴才輕狂，反而說主子們刻薄寡恩，反倒不美?！?/br>
鳳姐兒深吸了一口氣，轉口說道：“既如此，也該壓下去重打五十大板。要不然還以為咱們這樣的人家連規矩體統都沒有?！?/br>
賴升聞言，有些惋惜的看了賴瑾一眼，卻也知道賴瑾的心思。少不得將人拖去馬房，吩咐重重責打五十大板不提。

鳳姐兒帶著眾位姑娘們回府，自然先去榮慶堂見了老太太。因知道老太太向來喜歡熱鬧，少不得將在寧府的事兒一一說給老太太解悶兒，只隱去焦大一則。賈母聽了一會子，便道：“時候都不早了，你們也各自散了，多歇歇罷?！?/br>
眾人聞言，各自歸房休息不提。

至晚間歸家，賴升并媳婦正在廳上同賴嬤嬤學懲治焦大之事。眾人的臉色都不太好看，賴尚榮甚至直接同賴瑾吩咐道：“東府那邊兒不比寧府，向來都亂，今后你少去那邊為是?！?/br>
賴瑾少不得點頭應了。眾人又閑話幾句，各自睡了。

轉眼便到了臘月二十九。各色齊備，各府上都換了門神、聯對，也都新油了桃符，煥然一新。朝廷上也都封筆休假不提。賴尚榮這廂早得了圣上的意思，明年開春便外調江南任知州鹽運司副使，乃從五品官職，月俸十四擔。

從正七品翰林院編修到從五品知州鹽運司副使，屬于連升三級的火箭式升官法。不過鑒于賴尚榮之前的護駕之功，倒是并沒惹人非議。

賴尚榮這廂是又得意又惋惜，得意于自己年少高位，平步青云，失意于自己不能親眼看著賴瑾下場。并因為圣上密旨身兼重任之緣故，賴尚榮此番前去揚州上任，也不敢攜家帶口。因此除了嫡妻孫氏因各種原因不得不帶之外，賴瑾、賴瑜兩個子嗣俱都放在京中由賴嬤嬤教養。

賴尚榮避免賴瑾心中胡想，甚至挑了個時間特地同賴瑾說道：“此番前去揚州，有不得不做之重任。事關重大，只怕你們跟著我會牽扯精力，反倒不美。只是父親此去揚州，并不是不再管你。你在京中要繼續勤學苦讀，盡早取得功名，萬萬不可懈怠貪玩?！?/br>
頓了頓，賴尚榮充滿希翼的說道：“希望我再次回京敘職的時候，能看到你金榜題名，光宗耀祖?！?/br>
賴瑾聞言，頷首應道：“父親放心，我會努力的?！?/br>
父子兩個又說了幾句話，方才各自散了不提。

次日，賴尚榮身著品級朝服進宮行禮領宴?；貋砺月哉劶笆ド嫌诨蕦m賜宴上邀請眾位臣工賞花之事。眾位臣工紛紛驚嘆，以為祥瑞。并談及圣上更改年號為乾元。其余眾者只當做茶余飯后的談資略說了幾句，唯有賴瑾想到之前尚榮要花之事，但笑不語。

接下來便是諸事已畢，只忙著過年節。鬧鬧慌慌直過了十五方才略得清閑。轉眼又過了正月，賴尚榮打點行裝攜帶孫氏往揚州上任不必細說。

且說自賴尚榮離京之后，賴瑾果然每日間讀書溫習，研磨策論時文，不在話下。眨眼又過了正月，歸鄉探親的先生們全部歸京，塾中也開始上課。那賈蓉之妻秦氏的兄弟早已在家等得心癢難耐，如今聽了寶玉傳來上學的消息，越發喜得無可不可。至是日一早，前往榮府醒過賈母，只等著跟寶玉、賴瑾兩個一處上學。

這廂賈母開口問賴瑾道：“聽你父親的意思，今年就要下場了？”

賴瑾起身，頷首應是。

賈母細細琢磨一回，開口笑道：“這么說來，豈不是這個月就得參加童試了?？捎邪盐?？”

賴瑾開口應道：“不過盡我所能矣?！?/br>
賈母點了點頭，又囑咐兩句。賈寶玉便進來請安。賈母少不得又囑咐賈寶玉幾句，這才放了幾人出去。

眾人又去見了王夫人，彼時薛姨媽正同王夫人說話，瞧見秦鐘，不免夸贊一回，又給了表禮。方同賴瑾說笑道：“聽說你這個月要參加童試，可有把握？”

賴瑾依舊將之前回賈母的話又說了一遍，王夫人和薛姨媽少不得勉勵一番。又贈了些上等的筆墨紙硯以作鼓勵。王夫人又告誡寶玉道：“你常日間同瑾兒一起念書，也該學著他的上進才是?！?/br>
賈寶玉含含糊糊的應了。又出來書房中拜見賈政。這里王夫人便命大丫頭金釧兒將人送出院子。那金釧兒向來是同寶玉玩笑慣了的，瞧見他如今這番鄭重模樣，不免開口調笑道：“好好的一個爺兒們家，見了老爺就是這般的縮頭縮腦。往日間纏著我們討胭