要采這么多星靈草？”

    星靈草在凡間，多用以救治跌打造成的臟腑損傷。眾所周知，香音部眾體態輕盈，最擅輕功和御氣。除非是不要命來攀爬千刃峰這種兇險之地，否則等閑用不到此類藥材。

    可他們卻十余人一道來采摘，顯然要救治的不是一二個人。

    ……難道是遇上了地震山崩？

    采藥人們猶有后怕，各自交換目光之后，終于有人開口解釋，“……并未遇上什么天災。我們采摘星靈草，是為了抵消賦稅?！?/br>
    賦稅，竟然是賦稅。

    樂韶歌所知的香音界是沒有賦稅的——但如今三界同盟之下的香音界會有賦稅，這點樂韶歌絲毫不奇怪。畢竟，香音界部眾少有驍勇善戰的猛士，在外界精銳傾巢而出的侵略中，香音界的修士也并無保全一界的武力。

    在這場戰爭中，香音界在三界同盟里，是依附強者以尋求保護的角色。既不能給同盟提供戰力，自然就得在糧草、藥材開銷上承擔大頭。

    何況，香音界推選出的盟主蕭重九，根本就不是香音界中人。香音界是他的籌碼，他卻不是會為香音界不惜放棄自身訴求的人——畢竟天尊他要周全的，是四境六界整個宇宙。

    樂韶歌有心理預期。

    但她沒料到，這賦稅竟會讓人不惜性命，來涉險采藥。這情形讓她不由自主就想到了在苛政之下民不聊生的幽冥界，想到了幽冥界里一個個的鳳簫吟。

    她幾乎暴怒，卻被香孤寒按住了。

    他問，“你們所擔賦稅，竟有如此沉重嗎？”

    采藥人有些遲疑，“重不重的……也不至于把人餓死。只是今年年景不佳，卻又不是水旱天災所致，倒有些像是地氣不足。若真是地氣有損，那就不是一二年歉收了。村里商量著，想盡量少交些糧食預備災年，只好派我們來采星靈草?！?/br>
    “地氣受損？可向星象師報備過了？”樂韶歌又問。

    采藥人們都很是沮喪、茫然，“哪里還有什么星象師？鬧兵災時修庭被洗劫了一次，結同盟后，剩下的修士又被征召了。連九歌門這樣的祖庭都已凋敝，何況底下的門派？早就沒有人手分到村里了?！?/br>
    地氣受損絕非小事，若只是地脈流向有變，致使先前豐盈之處變得虧損也就罷了——不過是尋常的滄海桑田之變?？扇羰翘斓仂`氣運轉失衡所致，若不及時修補，便可能醞釀波及全境的災禍。

    他們少不得要繞個路，由采藥人指引著前往探查一番。

    地脈盈損，往往是草木先知。

    有香孤寒在，倒也不必額外調撥人手。

    在水濱草亭中一坐，抱一把瑤琴，點一炷香。放開靈識，閉目細查。

    一炷香尚未點完，周邊地氣流動便已探查清楚。

    得知有樂修前來，村中老少悉數出迎。

    香孤寒睜開眼睛時，草亭四周已被鄉親們帶來的鮮花和香料團團圍住了——香音界修士同民間往來密切，樂修們喜歡什么，凡人無有不知。

    先前無人打擾他做法，此刻見他睜開眼睛，才捧了清水上前給他盥手。

    若是早年的香孤寒，八成要懵懂的眨一眨眼睛——不過，在游歷過之后，對于這般被樸實卻懇切的款待，他已懂得謙遜的領受了。

    然而說話的風格，卻一如既往不通人情。

    “地氣并未受損?！贝逯嘘壤显儐枙r，他便誠實相告，“之所以收成歉減，是因地氣被分流引走了?！?/br>
    短暫的sao亂之后，村民們很快便想到了什么。

    “會不會……是百步谷的駐軍？”便有人低聲討論起來。

    香孤寒也直言相告，“是，他們修了引靈陣?！?/br>
    “……”村民們各自沉默著。片刻后，耆老上前，道，“修士遠道而來，不知可愿移步村中，容我們略盡心意？”

    香孤寒推卻了——看了看樂韶歌，便又道，“可需我們將引靈陣毀掉？”

    村民中一陣sao動，耆老卻并未動容，眼神衰老平靜，“……縱然今日毀了，明日他們亦可再修?！?/br>
    香孤寒便道，“可需我們將駐軍逐走？”

    耆老嘆息著搖頭，“逐走駐軍后，修士能久住村中嗎？”

    香孤寒道，“不能?！?/br>
    耆老道，“那便不必了……”那雙衰老的眼睛望向遠處山谷。

    香孤寒便問，“你可懷念昔日時光？”

    “誰不懷念呢？”耆老道，“可好日子已一去不返了。眼下光景已是不壞，安定，不會動輒戰亂，不會動輒死人……挺好的?！?/br>
    樂韶歌忍不住開口詢問，“若能將境內駐軍悉數趕走，若能罷免蕭重九，你們可愿意？”

    不止村民躁動起來，連耆老也有些變了臉色。

    但當他們開口時，回答卻是，“罷免了盟主，誰來統領時局？”

    “為什么非要有人統領？有人統領時你們要養駐軍、要養聯盟，要被奪地氣，時刻都要擔憂三餐不繼，擔憂被征兵，為抵消些賦稅還得冒著性命危險去采藥草?！?/br>
    耆老道，“……可至少有人統領我們，帶我們抵御侵略。讓我們無需擔心被人侵門踏戶，淪為外境的奴隸?！?/br>
    “你們……都是這么想的嗎？”

    所有人都點頭，依舊是那句話——較之劫難來臨時，眼下光景，已是不壞。

    樂韶歌坐在云頭上，看著地上景色漸次變更。

    遇有村落，香孤寒依舊會問，“可要落地，陪我去飲一杯茶？”

    樂韶歌也照舊會答，“要?！?/br>
    她走訪了一處又一處的村落、城池，詢問過一個又一個的人。

    那耆老并沒有騙她。

    ——至少在臨近幽冥界，受外境修士們劫掠最深的這片土地上，無人想罷黜蕭重九?？v然被領導和統治會讓他們丟失許多自由和利益，可至少能讓他們免于被單方面的屠殺和掠奪。好日子已經一去不返，不壞，就已經是值得慶幸的光景了。

    而這里，是她的故鄉。

    香音界和旁處不同，這里沒有皇帝，甚至都沒有城主，只有三大祖庭和星羅棋布的一個個修士門派?？蛇@些門派，從未想過要統治這片土地。

    他們調控天時，凈化瘴癘，傳授樂理和星象知識，每到冬至日大祭典便開放山門，供四周百姓前來祈福。若周邊村落若無書院和醫館，修士門派便常是求學和就醫之處。若有書院和醫館，修士也有援助之義。他們視此為參悟天道之人理所當然該承擔的使命。

    便是三大祖庭里最為世俗的水云間，他們將商鋪開遍香音界每一個角落，誓要從每一個活人手里掏出錢來，他們也不曾推諉過這種使命，不曾據此來統治和斂財。

    在香音界，修士和凡人之間雖稱不上水rujiao融——能入道之人畢竟極少——卻也魚水相得，各司其職。在這里，人人都