人我的日子也不復清閑。

光是臘月二十三祭灶和掃塵用的家伙事兒就開出兩尺長的清單。

祭灶還簡單些，干爹老早就置下了需要用的飴糖、面粉、芝麻等。剩下的就是我帶著巴豆去城南最大的一家裱糊鋪子，定制了竹篾扎成的高頭大馬，又叫馬房的人收拾出了細細捆扎過的草料束。

到了日子王爺上過香之后，會有管事上來神神叨叨的念：“又到今年二十三，恭送灶君上西天。壯馬草料都備齊，一路順風是平安。供奉糖瓜兒甜又甜，請對玉帝進好言?！?/br>
我特喜歡瞧這種熱鬧，往年間總要找個借口跑來廚房，默默站在角落看著，等儀式結束還能分到不少糖瓜兒。含一顆，能讓我的腮幫子想牙疼一樣鼓起來一個包，化掉的時間也像牙疼那么長，很久嘴里都是甜絲絲的，美極了。

今年卻不用，離著還好幾天，我屋里就收到了各色糖瓜兒禮盒。有干爹給的，有柚子親手細做的，有張小順等捎來的，還有宮里賞的。其中柚子的最新奇，樣子精巧，飴糖熬的也恰到好處不沾牙。

茯苓怕糖果太多了放屋里會化，特意找來幾個小竹簍子，裝滿了吊在房檐下。有一次我突然回來拿東西，看見院里的小男孩們偷偷窺視那糖簍子，想起以前自己也是這樣嘴饞來著，于是把糖都拿出來分給他們。

王爺知道了一笑，第二天京城最好的糖果鋪老板親自送來了六大盒特制糖瓜兒，每一個上面都用黑芝麻精細的粘出一個“甘”字。晚上我笑話他還當我是小孩兒，“現在已經不那么愛吃糖了?！?/br>
王爺隨手捏起一顆往我嘴里一塞：“我拿你當灶王爺呢，多吃點也跟我說幾句甜話兒?！?/br>
甜話兒是欠奉了，這種東西寫好稿子給我我都張不開嘴念，所以也塞給他一顆糖，結果手指頭被咬住了……

“這陣子總看不見你，躲我呢？”

看看手指上的牙印兒表示不滿：“不瞞您說，我連躲的精神頭兒都沒有。各院掃塵用的東西，那些掃帚，筐子，缸子，水桶一樣樣都要新采買。扎撣子用的羽毛，粗的，細的，極品的，弄得我一進倉庫就打噴嚏?！?/br>
說著從懷里拿出清單表，“您看，這還有七八項沒置辦夠呢?！?/br>
王爺伸頭看了一眼，憋不住笑：“這是你寫的字？”

呃……“是啊，挺丑的。我著急，要不好好寫比這個強多了?！?/br>
王爺來了精神，叫人拿來筆墨：“寫幾個我看看?！?/br>
寫就寫，唰唰唰大筆一揮：甘草。

“你這樣寫不對?！蓖鯛攣淼轿疑砗?，摟住我的腰，“執筆時指實掌虛，五指齊力，點畫意到筆隨。結構以字立形，筆畫分布疏密得宜。這樣寫起來才好看，也省力?！?/br>
他一邊說一邊握住我的手重新寫下我的名字，果然比之前的強上百倍。

人不離開，貼著我的耳朵輕輕問：“還記得我的名字嗎？”

“想不記得也不行啊，只要打開扇子，到處都是那個字。您也真是費了心思了?！?/br>
王爺笑：“被你看出來了？我畫的柿子喜歡嗎？”

“喜歡?！?/br>
我想，過年的時候王爺肯定要到各府拜年，所以抽空和茯苓商量著給紫蘇也預備出一份禮。

茯苓先還裝腔作勢的刻薄幾句：“人家現在又不是奴才，缺你這點東西了？”隨后又變成三八嘴臉：“我聽張小順說九王爺對他可好了，關懷得無微不至。吃穿用恐怕比在這邊的時候還金貴些，他是什么人？演起戲來有腔有調的，我看那九王爺也就是個武夫，紫蘇想擺弄他就跟耍小孩子一樣簡單?！?/br>
“不許胡說，他現在不叫紫蘇了，這個名字以后可不能亂提。他現在是九王爺的客卿，府里對他額外照顧些也是應該的。再過幾個月沒準王爺還會給他補個官職，到時候咱們見了就得稱呼‘譚大人’了。他過的好是他的事，只要你還對他有一分情義在，該送的也不能短了?！?/br>
茯苓輕嘆：“我是希望他過得真的好，可別再走以前的老路。張小順幾次暗示，我聽著怎么就那么懸乎呢。你說，他會不會還沒忘了王爺，現在想攀九王爺的高枝兒氣人呢？”

“不能?！蔽蚁胱咸K這種人骨頭里最清高，一次栽了跟頭再想讓他吃回頭草是絕對不可能的?！耙?，過年的時候咱們倆一起跟著王爺去九王府拜年，親眼見見比道聽途說來的真?！?/br>
“你能出去我也能嗎？”茯苓眼睛一亮。

“我求求王爺唄，也不跟他說謊，直說咱們倆惦記著譚秀，想借著機會去看看他。如果王爺答應了，咱們去了也不用遮掩。如果王爺不答應，我就找個由頭跑外的時候帶你出去?！?/br>
和茯苓又商量了一些細節，轉天就跟王爺提。王爺聽了沒有反對，還很高興我們能惦念著兄弟情義。

過年就必然少不了花炮，小孩子們都期待著好好玩一場。即使是少年老成的大少爺也按捺不住幾次派人來詢問我，最后干脆親自來了，繞了半天彎子就是想去庫房親眼看看那些爆竹。

我想，少爺小姐們還年幼，所以今年特意多置辦了些煙花。

大少爺進了倉庫摸摸這個碰碰那個，嘴角憋了半天還是翹得高高的。

指著一桶花說：“這種火樹銀花最好看了，到時候我要親手放一個?！庇种噶酥概赃叺模骸皾M天紅不好，只有一種顏色，怪無聊的?！?/br>
“回大少爺，這個不是往年的滿天紅。那作坊的人說今年改了行市，有四種顏色，爆出去的花形也不一樣，分別是紅的初春碧桃，粉的盛夏牡丹，黃的金絲秋菊和白的冬日水仙。四個顏色一輪，一桶里是五輪。保證您看著喜歡?！?/br>
大少爺點點頭，“聽你說的熱鬧，到時候不好看唯你是問?！?/br>
我去，人小鬼大?！盎卮笊贍?，奴才也怕那作坊老板騙人，所以夜里去讓他們先放了一個瞧瞧，確實不錯這才買回來的?！?/br>
少年人看了我一眼：“怪不得父親和母親經常說你好，果然辦事妥當，賞?！?/br>
旁邊立刻有小廝遞過來一只小荷包。接在手里，“謝大少爺?！?/br>
少爺一笑：“趕明兒跟著我辦事吧，我身邊的奴才都笨的要死?！?/br>
我不信王爺的大兒子會這么白癡，明知道我的職務還非要我跟著他，這小子準沒憋好屁。

用“一切都聽從主子的安排”對付過去，我可不趟渾水，你們爺倆都不是好伺候的。想試探我還是算了吧。不巧舌，不善辯，是鄧春秋教的法寶之一，我就裝傻你還能拿我怎么著？

隨著幾日的忙碌，府里逐漸呈現出一派喜氣洋洋的過年氣象。紅彤彤的福字和春聯隨處可見，連燈籠也都換了新。

按著府里的規矩，大門上貼最大的一雙福字，撒了金的大紅紙上是