己，便同汪家斷了往來。

    我說：“汪家在江東經營了三代，豈有坐以待斃之理？”

    外公冷哼一聲說：“汪家的事，與我何干？若不是念你還有我龔家一半的血脈，就憑你姓汪，都不會讓你進這門。你是來討主意的，我也給你出主意了，至于要怎么做，我也管不了那么多?！鞭D頭對舅舅說：“給文竹送回去吧。姓汪的不懂禮數，咱姓龔的可不能跟他們一個樣兒?！闭f完就拄著拐杖自顧自地走了。

    等外公走了，舅舅苦笑著對我說：“文竹，別怨你外公。他最疼的孩子就是你母親，沒想到晚年喪女，心里難受啊。你母親過世不到一年，你父親就把那個賤妾扶了正，老人家氣不過，曾經上門去理論，說龔家的女兒是不能跟花樓出身的賤妾相提并論的。結果被你父親頂撞了一番，說他不該管別人家的事。你外公怕你受那賤妾欺負，要把你帶回來，你父親堅決不允。你外公又提出把你母親的棺木遷回龔家的祖墳安葬，也被你父親拒絕了。老人家被氣得不行，回來就病倒了，養了半年多才能下地，卻再也離不了拐杖?！?/br>
    我說：“清官難斷家務事。外公和父親，文竹誰也不怨?？晌闹癞吘剐胀?，若這次父兄真的在劫難逃，恐怕文竹未來的日子也不好過。該怎么辦，請舅舅看在我母親的份兒上幫文竹指條明路吧?！?/br>
    舅舅點點頭又搖搖頭，說：“其實你外公已經說的很明白了，去求太子殿下是唯一的辦法。只是……”舅舅欲言又止。

    我追問：“只是什么？”

    “只是，這么大的人情，你還不起?！本司丝粗?，眼神很奇怪，包含一種憐憫的意味。

    “汪家還是有些家底的。舅舅覺得出多少錢合適，我去跟二娘說?！蔽以谛睦锉P算著賣房賣地。

    “用錢恐怕不行?！本司苏f。

    “那用什么？”我懵了。求人辦事，還有什么能比錢更管用？

    “太子殿下還缺錢嗎？若想讓他幫你，就得賣慘，裝可憐，博取同情。我等小民的生死在尊貴的太子殿下面前根本不值一提。只有動了惻隱之心，他才會幫你?！本司苏f，“而且，江東望族林立，又天高皇帝遠，有時候難免不夠聽話，陛下都常有不滿，殿下肯定也想在江東安插親信?！?/br>
    “江東望族都是世代經營，水潑不進?！蔽艺f。

    “所以啊，不如你替汪家去表忠心，告訴太子殿下汪家、竇家和龔家愿意為殿下效勞。以后江東這邊的風吹草動，都會第一時間報給殿下。而唯一能聯結、整合這三家之力的人，就是你汪文竹，此事非你莫屬?！本司苏f。

    我忽然懂了?！熬司?，您的意思是讓我把自己獻給太子殿下？”

    “沒錯。太子殿下收你做他的人，也收了這三家在江東的勢力，為了保全這勢力，殿下必然不會重責你父親、大哥和姐夫。姻親關系也是最牢靠的紐帶。你成了太子的人，將來若有幸再生下一兒半女，太子和你父兄都更安心了?！本司苏f。

    “龔家也愿為太子所用？”我猶豫著問，“那就等于要和我父親站在同一邊，外公他老人家會同意嗎？”

    “只要有你在，他老人家會同意的?！本司撕V定地說。

    “替我謝謝外公他老人家?！蔽胰套⊙劾镉可蟻淼臐褚?，“也多謝舅舅指點。文竹這就回家收拾一下，馬上動身去京城?！?/br>
    “文竹，太子殿下已經有妻妾了，你就是跟了殿下，恐怕也不會有太高的位份，畢竟，跟京城的顯貴人家比起來，你的出身還是低了一等。你心里要有數啊?！钡降资怯醒夑P系的親人，舅舅的擔心都掛在臉上。

    “舅舅放心。這些事，文竹懂得。若真跟了太子殿下也好，否則不知二娘會把我塞給哪個不上進的江東二世祖，或者把我嫁到遠得回不了娘家的地方去，她好得個清凈?！蔽易猿暗卣f。

    舅舅心疼地拍拍我，說：“好孩子，快去吧，但愿你比你母親命好?！?/br>
    “不過——”公孫澍的聲音把我飄飛的思緒拉回來，差點忘了自己還在求人，“這件事的責任若全落在你們汪家頭上既不公平，也太重了。慶曦六年，江北旱災，江東捐錢捐糧，幫朝廷解了燃眉之急，讓江北少死了不少人，說起來也是大功一件。慶曦十年，江東賊患，沒等朝廷出兵，江東各望族的子弟帶著家丁披掛上陣，平了賊窩，還送到京城，讓朝廷省心省事。這些事背后都有汪家的助力，京城這邊不是不知道。雖然江東偏居一隅，但自給自足，基本上沒讓朝廷費過心花過錢，還年年上繳不菲的糧和稅?！甭犨@話風，我原本絕望的心情又燃起了希望。果然，越是身份高貴的人說話越是云山霧繞，欲揚先抑，害怕別人不領情。我急忙順桿爬：“其實這次的災事，除了天氣突變，防范不力，江東令大人胡亂指揮也該擔些干系的?！?/br>
    看公孫澍的臉色忽然變得有些尷尬，我才反應過來自己說錯話了。這個江東令不是江東本地人，是京城人士，能到江東這樣的富庶之地當土皇帝自然來歷不凡。一直傳說這位江東令跟譽伯爵有些關系。譽伯爵是太子殿下的外公。若是碰上個心胸狹窄的主兒，肯定以為我在含沙射影地擠兌他。天地良心，我不過是急昏了頭，忘了這茬兒。

    “叫汪文竹是吧？你先回吧。江東的事，孤會敦促他們秉公處置的，必不會冤屈了誰?！惫珜O澍站起身要走。

    這都是敷衍人的官話，如果就這么讓他走了，我算白來了。我已經露了來意，太子府絕不會放我進來第二回。我撲倒在地，死死抱住公孫澍的雙腿不讓他走。隨意接觸太子殿下的身體是大不敬，因為我之前強調有事秘奏，又看我是個女人，公孫澍遣走了隨從，我才有機會近他的身。

    “你要干嘛？”公孫澍想掙開，我被他拖動得像一只死狗，“再不放手孤就讓侍衛們把你拿下?！?/br>
    我半是驚嚇半是著急，生生擠出兩行眼淚，仰起臉對他哀求：“殿下，文竹真的不好看是嗎？如果文竹是個美人兒，殿下會不會心軟？”

    “放肆！”他有些生氣了，“你將孤想成什么人了？”他揚聲喚道，“來人那——”

    進來的是一個美貌婦人，年紀不大，端莊溫婉，粉面含春，笑不露齒，“殿下有何事？臣妾可以效勞?！?/br>
    “愛妃怎么來了？”原來這婦人是太子妃。

    太子妃是個高人，看到眼前的架勢竟連眉毛都沒挑一下，既不勸我松手，也不勸太子息怒，只不經意似的挪過一個圓凳，扶著太子先坐下。我依舊趴在地上，用力抱著太子的雙腿。太子妃一雙纖纖素手白嫩如玉，輕柔地按在太子額上，便揉便說：“臣妾聽門房說，江東汪氏的嫡女上門拜會。臣妾怕殿下忙碌，一時怠慢了客人，特來