的可信。

    皇后娘娘聽完他的話，心中定是寬慰不少，賞了他幾樣東西，囑他往后繼續留神，便讓他走了。

    這本是件小事，出了宮班禾根本沒提，回家后跟我都沒說半個字。結果沒過幾天，外面就添油加醋地傳開了，我反而是從不相干的人那里聽到了這事，想來定是宮里傳出的話，皇后娘娘身邊有人嘴不嚴實。

    添油加醋的人說，班禾建議皇后娘娘為了太子爺的安全殺死所有管車的人，寧可錯殺，也不錯漏。這話徹底顛倒了是非黑白，等于把班禾推進了爛泥塘，洗都洗不干凈。因為傳言的源頭是在宮里，班禾也確實進過宮，出宮后也不說經歷了啥，可見不是好事。于是，班禾一夜之間得罪了所有同行舊友。人們都說，班禾看著憨厚老實，沒想到心腸這么狠辣陰毒。從此，所有人都疏遠他，沒有人不在背后唾罵他——倒還無人敢于當面罵他，畢竟班禾仍是太子爺的專用車夫，皇后娘娘信得過的人。打狗還得看主人不是？

    我問班禾：“憨包，你為啥有口卻不辯，任由他們胡說？”

    班禾皺著臉，為難地說：“媳婦，這事咋辯？難道讓皇后娘娘親自給咱平反？然后再讓人說其實皇后娘娘才是真正狠辣陰毒的人？不能夠吧。再說，皇后娘娘也是氣話，未必當真的。他們說他們的去，真的假不了，假的也真不了?！?/br>
    我氣得敲他的大頭：“憨包，這世上真真假假的事兒那么多，你以為有幾個人能看透？你白當了好人，卻頂著個惡名?！?/br>
    他揉揉腦瓜，憨笑著說：“沒事的，媳婦，不是還有你心疼我嘛?！?/br>
    我一下子就心軟了，攬過他的腦袋，替他揉了幾下，可想想還是生氣，便又捶了幾下。

    車馬苑的總管姓劉，是劉貴妃的親戚。就憑劉貴妃與皇后娘娘在后宮掐得像兩只斗雞的架勢，劉總管也不會給班禾好臉色。不過還是那句話，打狗看主人。班禾在他們眼里就是一只狗，卻是皇后娘娘的忠犬。只要太子爺平平安安地活著，坐在儲君的位子上，這只忠犬就能跟著得道升天。

    劉總管大概是太想討好自己的靠山了，也是太恨班禾這個窮根的好運，動用總管的權力給班禾加活兒?！疤訝數膶Ｓ密嚪?？行，白天你專用，晚上太子爺歇息了還用得著你嗎？”這是劉總管的原話。于是，在劉總管的“關照”下，班禾白天是車夫，晚上是更夫，被迫在車馬苑守夜到天亮，頂著晨光回家換身衣裳扒口飯，連個囫圇覺兒都睡不上就拖著步子上工去了。這怎么行？不是要把好人給熬死嗎？熬不死也得出事情。晚上不讓睡覺，白天給太子爺趕車萬一睡著了……劉總管要的就是這結果，他巴不得班禾和太子爺一道兒摔死，他主子劉貴妃的兒子正盯著儲君之位苦于無法取而代之呢。

    班禾再傻也知道自己處境不妙，就裝了一袋棘果在身上，白天趕車的時候時不時拿一顆塞進嘴里。棘果又苦又酸又辣又澀，根本不是人吃的東西，舔一下舌頭都麻掉，嚼一口嘴里疼得像火燒?？伤嵘?，一吃就精神，像從頭到腳激了一盆冷水。只三、五天，班禾的唇舌就被棘果激爛了，滿是口瘡，吃飯沒味兒，咀嚼咽食都費勁，喝涼水都疼得齜牙。

    “不能再這么著了。我去找那個姓劉的討個說法。車馬苑那么多車夫，就可你一個沒日沒夜地使喚，欺人太甚了！”我把圍裙一摔，挽起袖子往外沖。

    “哎哎哎……”班禾捂著爛嘴說不出話，用身子攔住我，緊著擺手。

    “那你自己去跟皇后娘娘說?！蔽野寻嗪掏馔妻?。

    “嗚嗚嗚……”他把手擺得更急。

    “這也不行，那也不行。你說怎么辦吧?！蔽彝厣弦蛔?，眼淚掉下來。

    “嗯嗯嗯?！卑嗪贪盐依饋?，摟進懷里。

    我聽得懂，他說的是“忍一忍”。

    “憨包——”我用力捶他后背，把眼淚鼻涕全蹭到他肩上。這個矮小的男人跟我一般高，肩膀卻比我寬厚硬實得多，能承載女人的埋怨、眼淚和生活的不公、摧折。班禾是個真正的男人。

    后來是太子爺幫班禾解了圍。太子爺發現班禾在趕車的時候偷偷往嘴里塞東西吃，就追問他吃的是什么。班禾不會撒謊，把棘果掏出來。太子爺拈起一顆嘗了嘗，直接把早飯一齊吐了。吐完了自然要問班禾為啥吃這怪東西。班禾說為了提神，就這么順著問出來班禾被總管安排夜夜值更，不得睡覺的慘事。太子爺本就早慧，又是十五、六歲的半大年紀，一聽就明白這是有人借整治車夫班禾來欺負他這個儲君。班禾原本無辜，替他出頭更是維護自己的尊嚴。向來儒雅的太子爺發了脾氣，把劉總管打發回家抱孩子去了，讓自己的車夫接了總管的位子。班禾推脫不過，硬著頭皮當上了班總管，又一次因禍得福。

    班禾是個逆來順受的人，每向前走一步，都因命運在背后推他一把，同時也注定他會得罪一些人，哪怕他本無心。

    從班總管上任那天起，車馬苑就成了劉貴妃的眼中釘。每次車馬苑給與劉貴妃有關系的人派車都得格外小心，因為沒出錯都會被挑出毛病來，若真出了錯定被咬住不放。

    劉貴妃與皇后娘娘在后宮斗得雞犬不寧，劉貴妃生的二皇子和太子爺在皇上面前爭得分毫不讓。貴人們心機重重，小人們難免戰戰兢兢。車馬苑人人提心吊膽、寢食難安，生怕一不小心就賠上了身家性命，奇怪的是，班禾這個當總管的仿佛對一切明槍暗箭一無所知，每一天都按部就班地做事，從來沒有多余的動作——既不試圖陷害，也不預先防備，坦蕩得連我都快要懷疑他不是太單純而是太深沉。

    “憨包，你真的不怕？”晚上躺在被窩里，我忍不住問他。

    “怕啥？”他閉著眼答。

    “怕劉貴妃的人害你呀?！闭f完，我捂住自己的嘴，驚恐得好像劉貴妃的狗腿子正蹲在門外等著破門而入似的。

    “為啥害我？”班禾伸了個懶腰，半夢半醒地嘟囔。

    “因為你是太子爺和皇后娘娘的人??！”我恨不得敲開這個憨包的頭，看看他究竟有沒有腦子。

    “我班禾是你的男人，是車馬苑的總管，是太子爺的車夫。我雖不是讀書人，也吃著皇糧，所以皇家讓我干啥我就干啥。把活計干好，就對得起吃下肚的那口飯。我只想本本分分地做人，不想當誰的狗腿子?！?/br>
    嚯，一個小小的、低賤的車夫，竟還講出大道理了。

    “憨包，吃皇糧的都是皇家的狗腿子。你少假清高?！蔽以诒桓C底下踢了他一腳。

    “不一樣?！彼才采碜幼屩?。

    “哪兒不一樣？”我愈發朝他擠擠。

    “主子讓干啥就干啥，好歹不分的，那才叫狗腿子。我心里頭