，踏步離去。

    他確實是被累死的，積勞成疾，藥石罔效。

    我在他病榻前第一次改口，叫他“陛下”。

    他也改了口，叫我“雅歌”。

    “二十五年了，雅歌總算放過朕，認可朕了？”他還是斜著嘴角笑。

    “二十五年國泰民富，四境安穩，陛下又何需下官的認可？”我說。

    “你呀，就是太執?！彼麌@。

    “陛下又何嘗不執？執念雖苦，卻也是股勁，支撐著人走下去?！蔽艺f。

    “這個，還你?！彼麖恼磉吥贸鲆粋€精巧的布袋，打開，里面裝著我的秉直印。

    我撫著那方印，二十五年過去，印角還是銳的，“曲雅歌秉”四個字依然清晰。

    “雅歌，不，曲編修，是否愿意為朕寫一篇紀文嗎？在文末蓋上這方印?！彼麊?。

    “好，這將是下官身為史官，平生所寫的唯一一篇紀文。不過，下官不會為陛下粉飾遮掩。陛下治國的功績，下官會寫；陛下血腥的罪過，下官也不會遺漏。陛下可想好了？”我說。

    “你寫吧。朕擔得起贊譽，也禁得起罵名。功與過，本就并存；毀與譽，集于一身。這才是朕本來的模樣?！彼f。

    “陛下能這么說，下官很欣喜?！蔽业难劬ζ鹆藵褚?。

    “‘一萬年來誰著史？’自古有朝就有史，史官雖小卻能點評君王，所以才說史筆重如江山啊?！彼呐奈业氖?，“新的史館早就修好了，比以前更大更好，雅歌可以去看看。朕昨日已經下旨重開史館，史官規制擴至七十人，任監修一職的仍是曲家人。明日起，文淵閣里那些東西就要陸續搬到新史館中去了，朕先知會你一聲，免得你不明所以又拼命攔著?！?/br>
    我笑著說：“下官老了，恐怕沒有二十五年前那般意氣了?！?/br>
    祝爾侃也笑了。

    我們就互相看著，一時無言。

    然后，他張了張嘴，想說什么，又猶豫了。

    我耐心地等，不問也不催。

    他終于遲疑著問：“雅歌，你將來……愿意與朕合葬皇陵嗎？”

    我沒有立刻回答，其實我心里早有主意，可我不知該怎么說才好。

    “陛下可以在皇陵里擱個曲氏誠妃的牌位?！蔽艺f。

    “哦……也好?！彼行┦?，又強作達觀狀，“無妨，你畢竟是曲家人，又有職位，葬入曲氏祖墳也是應該的?！?/br>
    “誰說下官要葬入曲氏祖墳了？”我莞爾一笑，隨即正色道，“其實早想同陛下說的，下官想葬在一個特殊的地方，在那里即便死后也能目睹許多興衰悲喜。下官生前記錄歷史，死后見證歷史。那里會是曲雅歌最好的歸宿?！?/br>
    “朕明白了。一切都隨你。朕從不強迫你更改心意?！彼f。

    我向他道謝。

    他問我：“雅歌，你說，朕是不是好皇帝？”

    我答他：“陛下，千秋功罪自有后人評說?！?/br>
    他說：“朕知道。朕現在只想聽你說。是，或者不是？”

    我對他說：“陛下是好皇帝?！?/br>
    “你真這么想？”他追問我，臉上有掩不住的悅色。

    “陛下燒史館的時候，我就知道，陛下一定會是好皇帝。想要銷毀、更改實錄，說明陛下自知有罪，良心不安。負疚感會折磨陛下，逼著陛下去彌補，去證明，去做好皇帝?！?/br>
    “用那樣的方式得到皇位，是朕錯了?！彼f得很輕，卻足以讓我聽見。

    “陛下，人不能計較了好壞，還在乎對錯。有些時候，好壞和對錯是不能兼顧的。陛下這一生，也只能選擇其一。選了，就不能回頭，也不要后悔?！?/br>
    “你說的對。雅歌，只有你是朕的知己。你若能早同朕說這些，皇后的位子朕都會給你。你為什么非要倔強，跟朕杠了一輩子？”

    “因為陛下選了好壞，而雅歌選了對錯。雅歌和陛下一樣，既然選了，就不回頭，也不后悔?！?/br>
    葉夫人的故事

    鄴國王都，食街。

    一只臟黑的小手快速而準確地伸向饅頭攤上掀開的蒸屜，一個白胖胖的大饅頭被小手攥住，眨眼間就消失在攤主的視線范圍之內。

    得手了。我松了一口氣，本來還替那個臟兮兮的黑小子捏了把汗，畢竟那個賣饅頭的是食街上最兇的攤主，被他逮住了可不是被打幾下就能了事的。

    這口氣還沒松徹底，一聲“哎呦”就讓小偷暴露了自己。剛出鍋的饅頭太燙，眼看到了嘴邊，到底沒忍住，小手一抖，饅頭滾落到地上，沾了一層灰土。黑小子心疼得鼻子都扭歪了，下意識地叫了一聲，驚動了攤主。攤主一探頭，發現了貓在蒸屜邊上的黑小子，再看到地上的饅頭，立馬明白是怎么回事，回身抄起比胳膊長比手腕粗的搟面杖朝黑小子打過來。黑小子躲閃之前還不忘趕緊撿起地上的饅頭，顧不上去掉灰土，直接往嘴里塞，一邊像猴子一樣繞著饅頭攤躲避不時落下的搟面杖，一邊大口吞咽那個不甚干凈的饅頭，吃得太急又沒有水喝，噎得他直挺脖子，不停朝攤主擺手作揖。攤主根本不理會，把搟面杖揮得呼呼生風。黑小子噎得頭昏眼花，躲了半天也快沒力氣了，身上不免挨了幾下，被打中的地方瞬間就紅腫起來，可見蒸饅頭也是體力活。

    饅頭攤周圍站著幾個看熱鬧的，都嬉笑著，沒人阻攔。小偷嘛，食街上天天都有。既然來偷，肯定是沒錢買，都是這么被打一頓了事，只是這饅頭攤主打得比別家更用力些。還有人調侃著給黑小子出主意：“小兄弟，下次要偷，就去街那邊的油餅攤偷。那家的攤主是個寡婦，打人不疼，油餅還比饅頭貴一個錢呢?！敝車寺犞?，起哄似的大笑。饅頭攤主不知是受到了侮辱還是得到了鼓勵，打得更賣力了，有些不依不饒的勁頭。

    我從看熱鬧的人群里走出來，擋在饅頭攤主面前，舉著一串錢大聲說：“別打了，饅頭錢我替他付了?！?/br>
    饅頭攤主差點兒剎不住，歪了歪魁實的身子，直直伸手來取那串錢。

    黑小子趁機鉆入不遠處的小巷里，沒影兒了。

    “一串錢只買一個饅頭也太虧了，至少得把那一屜都給我?！蔽覍傊髡f，攥著錢的手沒撒。

    “誰知道你和那小偷是不是一伙的。這叫賠，不叫買，不能用市價?！别z頭攤主一臉兇相。

    “你想訛人？信不信，我掏出一樣東西來，你不僅拿不到這串錢，還得白給我一屜饅頭？”我揚起下巴，用鼻尖對著那攤主。

    看熱鬧的人更多了，似乎替小偷出頭比追打小偷更好看。

    “不信！”有人在邊上起哄。

    饅頭攤主不知是受到了侮辱還是得到了鼓勵，也跟著說：“不信！”

    我右手收回那串錢，左手從腰包里拿出一塊紅瑪瑙雕刻的腰牌，下面墜