接著，似乎是想扳回一局，兄長姚書樂以治平書院院長的身份廣召帝京學子，將于三月初一在治平書院開一場文會，探討一下“先人之法是否可變”。文會的邀請函送到了帝京每一戶識字的人家，也包括監國太子府。朝內朝外議論紛紛，如果說二伯代表了朝中和姚家有淵源的官員們的態度，那么書樂兄長則代表了以治平書院馬首是瞻的諸多讀書人的態度。雖然變法是為了底層百姓的福祉，但能不能得到諸多讀書人的支持，直接影響著變法的成敗。宇文愿對這次文會志在必得，派誰代表他參加，成了一個至關重要的問題。要找一個學識、口才都不輸于姚書樂院長，而且還了解他，知道他會說什么，能夠從容應對的人，并不容易。宇文愿思來想去，認為只有派我應戰最有獲勝的把握，因為我不僅最了解姚書樂，而且最了解宇文愿。除了要在文會上駁倒這位大名鼎鼎的治平書院院長之外，還必須把太子殿下憂國憂民的一腔熱忱展現出來。宇文愿對我寄予了厚望。其實，還有另一個可能的人選，就是變法的主要執行人曾尚書。不過，如果派曾尚書應戰姚院長，無異于煽動對立；如果換我出馬，卻是以姚氏之矛攻姚氏之盾，就算贏不了，也不會輸得太難看。這點帝王心術，我又怎會看不出來。甚至連我都認為自己是在文會上對戰兄長的最佳人選，如果宇文愿不找我，我幾乎要毛遂自薦了。

    那場文會論辯我贏了兄長。兄長不是輸在學問上，而是輸在比我少了十二年的政事歷練。沒有哪本書里寫過稅務小吏如何欺上瞞下，府官衙役如何中飽私囊。

    那場文會上的唇槍舌劍、雄辯滔滔，翻開天輔朝的實錄就能找到詳細記載。那些被記載過的言語我偏偏記不得了，還記得的只有文會散后，在治平書院的講堂里我和兄長的一番對話——不曾被任何人記載過的，只有我倆知曉的對話。

    “我輸了?！毙珠L說，“自明日起，治平書院和修齊館都會關閉。姚氏將在月內離開帝京，舉家遷回原籍秀州?！?/br>
    這是文會前就昭告了天下的，若治平書院院長姚書樂落敗，姚氏一門從此隱退。

    “姚家人輸在姚家人手上，也算雖敗猶榮了?！泵髦参渴峭絼?，我亦不忍無言。

    兄長走近我，用一種浸透了滄桑的疲憊語氣對我說：“詩禮，接下來的話是我的肺腑之言，望你細聽?！?/br>
    我鄭重地點頭。

    兄長說：“如果把變法前的天輔朝稱為舊世界，把變法后的天輔朝稱為新世界的話，我告訴你，你只能是舊世界的代表，因為你支持的變法其實是背叛你的出身。舊世界將你看作叛徒，新世界將你當成投機者，你最后會被雙方一齊拋棄。你的高尚只會讓你失去立足之地——連一寸可以站立的土地都不會給你。新世界只想利用你。而你只能在新舊交替的短暫瞬間存在一下子，然后很快就被抹殺。新世界，舊世界，都不會屬于你，都不會記得你。舊世界存在過，新世界正繁榮，只有你，消失了。你是無名且沉默的祭品——祭奠過去，獻給未來——卻不以光榮而被銘記，像只犧牲。有些人用生命換了豐碑，哪怕死了，也是值得的，因為他們知道自己會以另外的方式繼續存在下去，被后世崇拜追憶。說到底，還是一樁買賣，劃算的買賣。當然，惜命的人覺得不劃算，但至少，他們都沒有一無所獲。你呢？你獲得了什么？你只是奉獻，什么都得不到。你為了宇文氏的江山，選擇了背棄家族，你能心安理得嗎？如果前一種人叫高尚，你這種人連高尚這么宏大的詞匯都無法形容，只能叫瘋狂了。詩禮，你不是英雄，你是瘋子，也是傻子?！?/br>
    瘋子。傻子。這就是才高八斗的兄長對我的最終評價嗎？

    我記得自己回答他：“讓我成為無名而沉默的祭品的人，不就是你們嗎？前人栽樹后人乘涼，前人造孽后人遭殃，一切都是因果。就算我不為新世界出力，難道因舊世界腐爛而導致的動蕩與傾覆就能全然避免嗎？兄長看那匾額上寫的是什么？‘大道為公’。我們姚家世代以衛道士自居。道之所存，姚之所存?？晌覀冃l的究竟是什么道？太久遠了，以至于我們自己都糊涂了。先祖怕我們糊涂，所以早把道理刻在了匾額上，天天擱在頭頂，我們還視而不見。世間萬物更迭，只是形式，道永存不變。舊世界曾經屬于多數人，未來新世界將屬于多數人。詩禮何德何能，憑借一己之力就能推翻一個舊世界，建立一個新世界嗎？當然不可能。讓這一切發生的是多數人，我只是選擇加入多數人的行列罷了。大道為公。一個被多數人寄予期望的世界，才是應該存在的世界。姚家曾經是多數人，可現在已經不知不覺成為少數人了。我們的傲慢、冷漠、優越感，讓我們成為別人的阻礙。我們不愿意讓路，于是有人強迫我們讓路，就是這么簡單?！?/br>
    大約已是言盡，兄長默然良久，輕吟道：“揚子江頭楊柳春，楊花愁殺渡江人。數聲風笛離亭晚——”最后一句兄長沒有吟出來，我知道他真正想說的卻只有最后一句“君向瀟湘我向秦”。我與兄長、與姚家，從此告別，走向不同之路。

    七年后，皇帝駕崩，宇文愿正式登基。

    “館長，變法已經頗有成效，能夠進行得如此順利，是館長的才學見識為朕爭取到了人心，館長是第一功臣?！庇钗脑笇ξ艺f。

    “不，陛下，曾尚書施政有力，曾家才是第一功臣。為了獎勵功臣，陛下應為曾尚書加太保銜，封曾氏為皇后?！蔽艺f。

    “館長才是正妃，曾氏只是側妃?！?/br>
    “陛下就是封詩禮為皇后，詩禮也無法再為陛下盡責了。變法已經形成共識，詩禮的使命已經完成，請陛下成全詩禮的心愿。詩禮無法享用用犧牲家族換來的地位和功勞，請陛下賜詩禮一個不受打擾的地方，安心讀書，不聞世事。既然姚家已經隱退，姚詩禮也該一同消失。詩禮選擇支持陛下是大義，不是政治投機，更不是出賣、背叛，不能因陛下的私心而誤導了世人。讓詩禮從此銷聲匿跡，是最妥當的安排。陛下既然做了能影響天下人的事，就必須對天下人有個交代?！?/br>
    “圣旨下了，封姚詩禮為懿妃?！?/br>
    “是哪個字？”

    “懿德懿范的懿字?！?/br>
    “是嘛，我還以為是大義滅親的義字呢?！比缓笫浅猿缘男β?。

    “圣旨：懿妃姚氏為國事鞠躬盡瘁，心力衰損，允其在素心殿閉門靜養，外人不得隨意驚擾?！?/br>
    我的后半生過得很寧靜。我沒有失去宇文愿的信任和感情，他經常來看我。雖然世間沒有不朽的功業，但變法的成功還是讓天輔朝多延續了至少一百五十年。鑒于每次改朝換代都避免不了的腥