帝之師皆出自姚家，自立國起分封的二十六位親王、郡王，亦有二十位是我姚氏子弟親授的學生。

    姚氏先人當初因學問智識出類拔萃而成為宇文堅的恩師，進而輔佐宇文堅澄清宇內，創立了天輔朝。所謂十年樹木百年樹人，宇文堅能建立輝煌功業，姚氏先人居功至偉。不過姚氏先人堅辭了宇文堅的拜相之請，只愿終身為師，不愿親身入仕，且留下遺訓，不許后代為官做宰、出將入相，所以，姚氏后人在帝京建了一座書院，代代以傳道解惑、教書育人為業。姚氏書院與天輔朝同齡，書院的匾額是天輔朝首任太傅——亦是姚氏先人之徒——親筆題寫。讀書人的理想無非是：修身、齊家、治國、平天下，故而姚氏書院被宇文堅賜名為“治平書院”。天輔朝雖然也有官學和其它私塾，但沒有任何一處能跟治平書院相比。姚家雖然無人當官，學生卻遍布朝野，上至中樞，下至村縣?？梢哉f，姚氏雖是布衣門第，影響力卻高過許多世代官宦的家族。

    姚家內部每兩年有一次大考，從十五歲至五十歲之間的男子都得參加，由五十歲以上的姚家長輩們評閱優劣?？荚噧热荼瘸⒌目婆e還難，共有五門科目：詩詞文賦、策論時政、天文地理、史實律法、兵陣謀略。取單科成績最佳三人，以兩年為期在治平書院任教職，全科成績最佳者，以兩年為期在治平書院任院長。從某種意義上說，治平書院的院長就是姚家的名義首腦，亦是姚門學子的思想導師。鑒于治平書院的影響力，說院長是天輔朝的意見領袖也不為過。何況院長雖然不在朝廷任職卻會經常應皇帝之邀伴駕御前，共商國是。所以，每次評選治平書院院長，既是姚家的大事，也是天輔朝的要事。

    天輔朝立國四十多年后，第三代皇帝提出“國之昌盛，重在教育，有教無類，不分男女”。于是，在皇帝的支持下，姚氏率先開辦了女學，由姚家才學出眾的女兒任教。若男子讀書是為了“治國、平天下”，女子開蒙至少也要“修身、齊家”。姚氏女學被命名為“修齊館”。館長也是兩年一考，同樣是五門科目，上佳者任教職，最佳者任館長。

    可想而知，這樣的家庭最重視對子女的教育，男孩定要學富五車，女孩也要知識廣博。

    家父在他那一輩人中排行第八，是個不起眼的少爺，雖然溫文有禮，可惜不擅讀書，年過四十也沒擔過一任教職。在姚氏這樣的人家，不擅讀書簡直就是最大的無能，所以家父一直不受重視。借用幾位姑嬸私下嚼舌頭的話說“八少爺不學無術，吃了一輩子白飯，唯一厲害的是有那一兒一女，靈慧得不似親生?！?/br>
    她們說的“那一兒一女”指的就是我和我兄長。我的名字是姚詩禮，取自“詩禮傳家”之意。我兄長的名字是姚書樂，取自“君子六藝”。

    兄長大我十歲，二十一歲成為治平書院的院長。從那時起直到我十九歲成為修齊館的館長，八年之中四次大考，院長一職從未旁落。大概從會說話起，我就開始和兄長爭論，他是我的心智啟蒙老師，我是他最頭疼也最敬佩的對手。如果我們生成同一性別，都是男子或女子，院長或館長的爭奪應該會相當激烈。上天這一男一女的設置，讓我倆輕而易舉地封鎖了他人的上升之路，占據著姚家兒女中最拔尖的位置，讓半輩子都抬不起頭的家父大大揚眉吐氣了一回。不過，當他這個連任的院長向我這個新任的館長祝賀時，我們并沒有預料到自己會成為書院和書館的最后一任“長”。許多變故在發生之始并未驚天動地，而是潤物無聲，在不知不覺中，改換了人間。

    我任館長的第二年初春，修齊館新來了兩位皇族千金，名冊上分別寫著“宇文媛”和“宇文嫣”，說是皇帝的堂侄女。如此尊貴的身份在別處或許會引起格外關注，在修齊館中她們僅是被以禮相待而已。我經常說，如果這世間真有人人平等的地方，那除了監獄，就只有教室了。我既是館長，也教策論時政，同時還要關注每名學生的表現。沒過幾天我就發現宇文媛經常缺課，而且每次上課都坐在離講師最遠的位置一言不發，從不參與討論，不管怎么看，都不像虛心勤勉的好學生。帝京女子想讀書的很多，修齊館一位難求，我不能因為她姓宇文就允許她平白浪費別人的求學機會。觀察了一個月后，一個散了學的傍晚，我把兩位皇族千金都請到了我的書房。雖然在宇文嫣面前批評宇文媛會顯得有些不留情面，但我需要有人做個見證，以免這位不思進取的千金丟了面子鬧將起來。

    “不管是什么封號級別，在修齊館都是我的學生。如果總是這般表現，我只能以館長的身份請閣下不必再來上課了?！蔽衣曇舨淮?，語氣卻很嚴厲。

    宇文媛有些窘迫地低下頭。

    “她犯了什么錯？”宇文嫣問我。

    “屢次無故缺席，課上從不發言，學習態度消極?！蔽艺f。

    “館長真要讓她退學嗎？”宇文嫣問。

    我認真地點點頭。

    “我就說這樣不行吧。你還是實話實說了吧?！庇钗逆毯鋈晦D頭對一直低頭不語的宇文媛著急地說。

    什么意思？我正試圖捕捉宇文嫣話里的訊息，被我評價為“消極”的宇文媛緩緩抬起頭說話，進入我耳中的卻是男人般粗沉的聲音：“館長千萬不要生氣。在下宇文愿，因聽堂姐說修齊館的課業豐富有趣，實在好奇，所以才扮上女裝來旁聽。不敢發言，不敢靠近，是怕被拆穿。缺席也并非無故，只因太師安排的課業不得不完成，余下的時間不多，所以……”

    我吃驚地上下打量宇文媛。離近了看，果然更像個男人。剛滿十五歲的身量還沒完全長成，難怪能妝成女孩。宇文愿是太子殿下的名諱，他說的“太師”是指他的老師——家父的二哥，姚家上一輩里學問最好的人。

    宇文愿從他的女裝裙擺中摸出一塊腰牌遞到我眼前，白玉上面刻著一只蟠龍——龍紋玉腰牌。天輔朝除了皇帝和太子，沒人再敢佩戴這東西。雖然沒見過但也聽說過，皇帝的龍紋玉腰牌上刻的是雙龍。

    “太子殿下——”我正欲躬身行禮，被宇文愿一把扶住。

    “愿在館長席下受教月余，一日解惑，終身為師。哪有學生讓老師行禮的？”說著，他一揖到底，竟向我施了個敬師的大禮。

    我有些好笑地看著這個穿著女裝唇紅齒白的天之驕子，說：“殿下的老師是我二伯，學問頂尖。若是殿下想換個環境，治平書院也是不錯，都是同齡的學子，可以彼此交流探討。不謙虛地說，我那當院長的兄長也算是個才子。殿下怎么不聽那些治國平天下的大學問，竟跑來這女流云集的修齊館學些修身齊家的小學問?！庇钗脑高@一個