千頭萬緒，需要各方協助。陛下再英明神武，憑一己之身力量終究有限。陛下登基已經十年，足夠穩固，不需要再過度防備了。在死之前，我想為陛下做件事。陛下學過太多‘懷疑’，這一次，我想教會他‘信任’?！?/br>
    一道閃爍的紅光由遠及近，玄霄撲扇著翅膀從窗戶飛進來。我把火龍晶石項鏈從玄霄身上摘下來，擱在長安公主面前。

    “陛下應該很快就能找到這里了?！比齻€女人都看著我，我亦掃視著她們，“三位貴人從這兒離開的時候，請別忘記，那些和你們結過怨的人，都選擇了主動放下怨恨。你們欠他們的人情，還不還，我管不著了。不過，風水輪流轉，誰也保不準會落在誰手里，別因為今天高高在上、手握權柄就忘了給自己留條后路?！蔽野严胝f的話都說完了。

    玄霄是我的寶貝，陪我直到最后。馴養的鷹是不能離開主人的。我用一只手把玄霄抱在懷里，另一只手割斷了它的脖子。我蘸著玄霄的血，寫下最后一封信。

    “臣是年少發跡、平步青云的幸運兒?？率现溂儗倬逃勺匀?，臣從未埋怨過陛下。陛下少年君主，雷厲風行，內憂外患，險象環生?？率峡梢詳?、可以死，但陛下不能輸，因為輸不起?？率弦婚T不過十幾口人；陛下身后光遲氏皇族便有數百人，更何況一旦政局出亂，國中數千萬人不免因此蒙難。惟愿陛下親賢臣，遠小人，胸懷遠大，給天下人一個太平江山。臣死而無憾?！锍伎聨r，叩首、訣別?！?/br>
    視線劇烈地搖晃，手指再也使不出一絲氣力，血液好像已經停止了流淌，羽毛筆從我指尖飄落到地上。殘存的意念想要撿拾，身體隨之栽倒，失去了所有感覺——疼痛、沉重、寒冷——全部消失了。我的眼睛還睜著，只能看見一片混沌的白光。耳朵還能分辨，有聲音在迅速地靠近。

    “你終于來了?！蔽沂媪丝跉?，放心地關閉了雙眼。

    最后的最后，我聽見遲毓淵的聲音：“朕說把柯將軍帶回去。誰規定死人不能帶進宮？宮里就從來不死人嗎？朕知道外姓男子不能入皇陵。朕會找個地方葬他的。必須在離朕不遠的地方，讓他能一直看著朕、監督朕的地方?！?/br>
    詩昂的故事

    暹羅都城淪陷的那天剛好是我十歲生日。

    嵐皋國已經先后吞并了昆侖國和江陵國。

    “暹羅國就快撐不住了?！?/br>
    “明知打不贏，王為什么還不投降？”

    “是啊，投降至少還能活命。難道要咱們全都死在戰場上嗎？”

    我聽見堂兄們在議論。

    我問父王：“我們為什么不投降？哥哥們說，不投降會死?！?/br>
    父王的眼中有疲憊，臉上卻是平靜，身上混合著血與汗的氣味，甲胄上有被刀劍劃過的痕印。父王蹲下身，理了理我的碎發，沉默了一瞬，然后說：“投降雖然能活命，卻要淪為奴隸。奴隸沒有尊嚴。詩昂，我們是貴族，一旦失去了尊嚴，比死還不如?！?/br>
    “對不起，詩昂，暹羅國危在旦夕，父王沒法幫你慶祝生日了?！备竿跖呐奈业念^，背上箭袋，頭也不回地走出去。那個背影，是他留給我的最后一個影像。

    傍晚，伴著如血的殘陽，嵐皋軍攻入了暹羅都城。城中四處皆有聲音在喊：“暹羅王死了！暹羅人投降吧！”

    那一刻的記憶直到許多年以后仍是混亂的。當我失去了所有與生俱來的好東西，和其他活著的暹羅人一起，像門簾上的珠子一樣被穿成長至望不見頭尾的一串人鏈，縛住雙手，赤著雙腳，被嵐皋國的士兵押解著一步一步從暹羅都城走向嵐皋都城的時候，我的意識才逐漸恢復清晰。

    “就是她！她就是暹羅王的女兒，詩昂公主?！币粋€男人像狗一樣被栓著頸箍，跪在路邊，指著我向身邊穿著嵐皋軍服的軍官大聲地說。我瞇著眼望去，迎著陽光視線有些模糊，可我還是認出那個男人，是我一個堂兄，說“投降至少還能活命”的那個。

    我從一串人鏈中被單獨帶出來，推到那位嵐皋軍官跟前。有人抬頭看我一眼，多數人仍舊低著頭，不聲不響地繼續朝前走著。沒有水和食物，也不能休息，包括我在內，多數人都已精疲力竭，自己的家人都不知流落何方，誰又有余力關心別人？一塊黑布口袋把我從頭到腳包裹進去。我感覺有人扛著我走路。頭朝下的姿勢讓我很快昏了過去，也不知過去多久。

    我是在疼痛中醒來的。左手疼得鉆心，臉上疼得發癢。我伸手去撓癢處，卻發現雙手被綁在一處，剛要動就被按住。

    “別動！忍著點?！闭f的是嵐皋語，帶著古怪的口音，聲音不大，卻很嚴厲。

    昏暗的月光下，我發現自己躺在稻草堆里，旁邊有馬槽，這應該是牲口棚了。一個長頭發的男人坐在我身邊，額頭和眼睛都被稻草樣蓬亂的長發遮擋著。

    稍遠的地方坐著一個短頭發的男人，只回頭看了看我，沒有說話。

    我借著月光查看左手，一、二、三、四，沒有五，小手指沒了，被斬斷了。

    “過兩天就不疼了。為了保命，斷一根手指還是劃算的?！遍L頭發的男人說。

    斷小指是對奴隸的懲罰。奴隸犯了錯要挨打，可挨了打又需要時間恢復，就不能干活，打重了還有可能會殘廢，成為主人的負擔，所以法律允許主人斬斷奴隸的小指作為懲罰。在暹羅，沒有小指就是身為奴隸的標志，而且是犯過錯的奴隸。

    “我不是奴隸，我也沒犯過錯?！蔽铱棺h。怕他聽不懂，我也說嵐皋語。貴族都要學習各種語言，我也會說昆侖語，雖然昆侖國已經沒了。

    “暹羅已經被滅國了，所有的暹羅人都成為嵐皋國的奴隸，你也一樣?！彼f，“已經給你灌了麻藥，也涂了傷藥，應該不會太疼，和真正被罰斷指的奴隸相比，你受的苦少多了?！?/br>
    “我臉上為什么有血？”我臉上熱辣辣地又麻又癢，抹了一把，沾了一手血漬。

    “是刺字，像我臉上這樣的?！遍L發男人撩起他的長發，露出額角，在月光下隱約認出是個“奴”字?！斑@是嵐皋國的規矩，奴隸的標志?！?/br>
    我還是有些懵懂。

    短發男人湊過來，指指長發男人，插嘴道：“戰敗國的貴族女人下場會很慘。他是想救你，讓你堂兄把你從人堆里找出來，然后假裝成你原本就是奴隸，免得被別人弄去折磨死?！币彩菐е谝舻膷垢拚Z，嗓音清脆，雖然刻意壓著，還能聽出是女人的聲音。原來這個短頭發的不是男人，是女人。

    “為什么特意救我？”我問。

    “物傷其類唄?！倍贪l女人聳聳肩說，“我，還有他，都是戰敗國的貴族。我叫阿鸞，是江陵國王的孫女。他叫阿古，是昆侖國王的弟弟。