著我看了半晌，說：“這些錢不夠?！?/br>
    我說：“錢不夠，我可以到青樓去，賣身換錢給你?！?/br>
    他又看了我半晌，眼神鋒利得好像一把尖刀直戳向我，我沒處躲避，硬著頭皮不肯低頭，心里一萬個害怕——他要是把我趕出去，我這輩子都報仇無望了。

    過了一會兒，他慢慢地說：“你既然肯賣身，怎么不賣到皇宮里去？要是上得了龍床還怕殺不了皇帝嗎？”

    我那時畢竟年少，聽他這么說，臉上發燙，心里發虛。我迎著他的目光，擠出幾滴眼淚，“我一手無縛雞之力的女子，就算在床上，也未必殺得了一個男人?！蔽翌D了頓，說：“除非……除非你肯收我當徒弟，把殺人的本事教給我?！蔽易⒁饪此哪樕?，他沒有任何表情。

    “我不收徒弟，尤其不收女徒弟?！彼难凵駴]有溫度，聲音也沒有起伏。

    “為什么？”我追問他，卻不指望他會回答。

    可他竟回答了：“因為刺客必須無情，女人最是心軟多情，學會殺人的本事也成不了一流的刺客?！?/br>
    “你說的不對?！蔽衣牫鏊捓锷杏幸唤z余地?！按炭托枰牟皇菬o情，而是隱忍。我遭滅門之禍，雖死里逃生卻無立足之地，余生只為報仇而活。我不得不隱，不能不忍，又有誰比我更適合殺人？”

    他默了一陣才說：“我可以教你殺人的本事，但是我不收徒弟。你若要留下，只能以另一種身份?！?/br>
    “何種身份？”我問他，心想只要能留下當牛做馬又何妨。

    “做我的女人?！彼穆曇粢琅f沒有起伏，卻激起我心海的波浪。

    “是讓我嫁給你？”我的聲音有些發顫。

    “不，刺客是沒有妻子兒女的，以免被人要挾，但我依然是男人，可以有女人。不過，要是有一天你落在仇人手里，我是不會去救你的?！彼脑捓涞米屛移鹆穗u皮疙瘩。

    “我懂了。我愿意?！边@條命本就是撿回來的，從今往后，身體就是我報仇的工具。

    第一次他并不溫柔，我也不該指望他像那些做丈夫的男人一樣心疼女人。失去童貞的疼痛讓我覺得委屈?？次业袅搜蹨I，他說：“這點疼都忍不了，還想當刺客？”我怕被他趕走，不敢再哭，咬牙忍著。

    第二天早上我病了?？次移鸩粊泶?，他說：“殺人的人是不能倒下的，除非已經死了?！蔽亿s緊搖晃著爬起來，學他的樣子蹲馬步。我腿酸背疼，頭暈眼花，大約只蹲了半個時辰就昏倒了。醒來的時候是晌午，我一直躺在地上，原本冰涼的地面已經被日頭曬得發燙。我口干舌燥，挪到廚房去，發現他早自炊自食了，一片菜葉也沒剩下。他說：“要喝水自己挑，要吃飯自己做，要穿衣自己裁，受不了就趁早走?！闭f完就出門了。

    走？我無家可歸，除了報仇更無事可做。他別想讓我走！

    日落西山的時候他回來了，看見大缸里裝滿水，灶臺上擺著飯菜，院子掃過了，衣服洗好了。我說：“我不會白學你的本事。別家女人會的，我都會。你不用激我，我死也不走。不管是學本事還是伺候你，都是我自己愿意的?！?/br>
    他沒說話，一屁股坐下把飯菜吃個精光，然后抹把嘴看我一眼，從懷里掏出二兩銀子放在灶臺上，扔下一句“拿去買米”。

    買米哪用的了二兩銀子？我買了米、面、rou、布，還有兩只雞。他雖然不說，我知道他愛吃臘rou炒雞蛋，只要有這個菜他都能添兩次飯。

    住的竹屋是他自己搭建的。屋后的地原本荒著，被我種了菜。屋前有一大片花圃，他要是不出門，必去擺弄那些枝葉。我來的時候花期已過，到第二年才見到那花開的樣子——艷得驚心，大片的紅，遠看似火近看如血。

    我問他：“這是什么花？紅得這樣烈?！?/br>
    他說：“是玫瑰，也叫刺客之花——枝莖帶刺，刺傷那些靠近它的人?！?/br>
    那花的香味熏得我胃里一陣翻騰，吃下的飯都吐了。連著吐了幾天，像是吃壞了肚子，我跑去找郎中抓藥，郎中卻說我有喜了。

    我跑去青樓，用身上唯一的首飾——一個瑪瑙鐲子，從老鴇子那兒換回一副打胎藥。

    喝了藥，當天晚上痛得死去活來。他有些不解：“你吃了什么臟東西？吐了幾天不說，又疼成這樣。不是給郎中看過了嗎？也喝了藥了?！?/br>
    我疼得說不出話，顧不上理他。折騰到半夜，一團帶血的rou塊滑出來，被我盛在銅盆里。

    他聞到血腥味，過來問我盆里面是什么。

    “我懷上了，喝藥打下來?！蔽矣袣鉀]力地說?！澳阏f過刺客是沒有妻子兒女的。我不是你的妻子，你也不能有孩子。與其等你動手，不如我自己解決?！?/br>
    他的眼神閃爍著，有些古怪，過了片刻，端起銅盆，一聲不響地出門了。天亮的時候他才回來，卻把銅盆丟在外面了。我本來想說，把盆里的東西遠遠扔了就好，不必把好好的盆也給扔了，但看他神色不佳，想來深更半夜被我使喚一回已是不耐，便不敢再招惹他了。

    第二天我還在流血，可已經習慣了早起練功。蹲馬步的時候，感覺肚子里像有根鋸在拉扯我的腸子。我大約只堅持了一盞茶的工夫就昏過去了。我醒來的時候躺在床上，蓋著被子，床頭擺著一碗熱粥，飄出一股紅糖味。

    那天之后，我和他仍舊每晚睡在一張床上，可他一直沒有再碰我。就這樣過了一年，我實在忍不住，問他是不是厭了要趕我走，殺人的本事我還沒學會呢。

    他說，要是我再懷孕打胎死去活來的，把身體折騰垮了就什么也學不會。

    我跟他說不用擔心這個。老鴇子說，給我的是最好的藥，喝下去不僅能打掉肚子里的，以后也不會再懷了，永絕后患。

    他沒再說話，轉過身用后背對著我。過了一會兒，我快睡著的時候，他忽然轉過來，壓在我身上。那一次，他動作特別輕，讓我有些意蕩魂迷，恍惚中只覺著他的嘴唇在我額頭上貼了一下，很輕、很快的一下，好像只是不小心碰到。云雨之后，我枕著他的胳膊睡了，他沒動，任由我枕著，后來竟養成了習慣。

    他隔一陣會出門幾天，回來的時候身上帶著傷和銀子。我從來不問他去了哪兒，只把他給的銀子收好，換回吃的、穿的、用的。我跟了他六年，報仇在我心里從唯一的執念逐漸淡成一個平常的詞語，只有屋后菜地和屋前花圃偶爾提醒我歲月在行走。直到在集市上看見官府的告示，我才想起這樁未了的心事。告示上說，皇帝六十大壽，百姓進獻祥瑞可以受封受賞。我從集市回來，他還在花圃里。我蹲在花圃邊，他好像沒看見我，過了一會兒才說：“去集市上了？”我嗯了一聲。他問：“看見告示了？”我