自個兒投到水里的時候，該有多冷??？

    給朝朔擦洗的時候，吾拿手巾蓋住了他的身體，吾曉得，他必定在意這份體面。

    朝朔走后，阿爹一病不起，臨終前把吾托給阿姑。阿姑是阿爹的堂姐，嫁到齊家生了兩兒一女。齊家姑爹的官當得不小，阿姑的女兒錦繡被聘為二皇子妃，阿姑不放心，讓吾陪著進京照顧錦繡。吾一直在錦繡身邊，后來被默許成為二皇子的庶妃。人人都當吾是梅家女兒，除了阿姑和錦繡，沒人曉得嬪妾其實是梅家的媳婦。

    人就像河里的魚，眼看著日子像流水一樣從身邊過去。后來，二皇子成了太子。再后來，太子當了皇上。錦繡當上齊皇后，嬪妾也成了梅婉儀。吾沒生育過兒女，與錦繡一直都很和睦。

    人們都說，梅婉儀這個泥胎木人，竟也有“遞條子”的時候?！斑f條子”是對后宮干政的隱晦說法。哪朝都有不許后宮插手政務的規矩，但后宮打著皇帝枕邊風的名義干政屢見不鮮。嬪妾從梅奉儀當到梅婉儀，三十余年，多少腥風血雨都刮不到身上，就因為吾從來不沾前朝的事。唯獨那一回，吾破例了。

    溫儒年也是廬州人，書香人家的公子，年紀輕輕文采不凡。嬪妾在皇上的御書房，見過這人。當年朝朔教吾的字詞竟讓嬪妾成為后妃中少有的“才女”，倒是無心插柳。溫儒年有一張酷似梅朝朔的臉，也許廬州讀書人的臉，看在嬪妾眼里都是相似的，畢竟，三十幾年過去，朝朔的模樣在吾心里，早就影影綽綽。與朝朔當年一樣，溫儒年因文獲罪。嬪妾使人往大理寺“遞條子”，授意辦案的，對溫儒年從輕處罰，由不臣之罪改判為不慎之罪。嬪妾本想私下里了結，不想反讓大理寺的人起了疑心。嬪妾在后宮的位份不低，跟皇后沾親帶故，卻從不出頭。嬪妾沒想到，那些辦事的人倒多起心來。有人妄言，溫儒年與嬪妾有曖昧之情。有人揣測，溫儒年與東宮交情深厚，嬪妾沒有兒子，于是巴結太子，結黨營私，早作打算。還有人猜度，溫儒年出身廬州，必與齊家有故，保他是皇后娘娘的意思。更有人推斷，梅婉儀向來不問世事，此事必是得皇上授意……眾說紛紜，越說越邪。到底驚動了皇上過問此事。

    人們又說，梅婉儀失寵了，不知是被誰當了槍使?；噬习l了怒，追根究底。朝朔是吾一生的心結，若說出來或許可平皇上怒氣，但嬪妾名分上到底是寡婦，瞞了幾十年，細究起來，也是欺君之罪。齊皇后怕引火燒身，只說不知，嬪妾也不忍連累別人，被削去了位份，也只能認了。

    嬪妾從憐芳閣搬到了素心殿。

    溫儒年的案子一審再審，拖了幾年，到底沒受刑，丟了官職，回廬州去了。

    齊皇后來素心殿里看過嬪妾。她問吾，若是當初曉得“遞條子”的后果，還會不會做？

    吾說：“娘娘，您信命嗎？嬪妾四十多歲的人了，無兒無女，在宮里虛度光陰。若是人活一世，都有要做的事，老天讓吾嫁給朝朔，親歷禍事，又到皇上身邊，三十多年，得個婉儀的位份，不就是讓吾在那個時候，做那件事的？

    在素心殿里，嬪妾想起很多以前的事。

    想起蓮藕一般的白胖手腳，扯住吾的衣角，一疊聲地喚：“阿姊，阿姊……”

    想起一個語中帶笑的聲音：“阿姊可知鴛鴦兩字怎生書？”

    想起廬州的清江，吾在江邊洗過朝朔的衣裳。朝朔的魂被江水卷走，只留下一個冰冷的殼，身上粘著一件系錯了紐扣的袍子，頭發上的水已經凍成冰凌，直直地，不會垂下，手腳也是直直地，不會再抱住吾的肩膀。

    嬪妾不懂得爭，攤上什么，都受著。

    這一生，只主動做過兩件事：送的熱水，逼死了朝朔；遞的條子，換個進冷宮的下場。

    其實，嬪妾到死也不曉得，到底錯在哪里？

    夏恬然的故事

    有些故事，雖然說了，卻沒說盡。

    九寶，你每回都是這樣，只講你主子，半個字也不提我，好像就沒有過我這個人似的。

    有人出名是因為勢大，有人出名是因為錢多，有人出名是因為才高，有人出名是因為性奇，有人出名卻只因為貌美。要說誰家偶爾有個長相出挑的孩子，也不稀奇，稀奇的是能個個出挑，代代出挑。延州夏氏就是這樣的稀奇人家。延州，是龍盛朝最大的州。在延州，夏家人貌美是公認的。延州夏氏，男俊女嬌，一個個竟不似出自娘胎，而是從畫上走出來的。

    夏老爺是夏家同輩人里年紀最小的公子，早年也是個風云人物，相貌出眾，風采出塵，鮮衣怒馬，顧盼神飛，延州府無人不曉。明玉郡主久聞其名，終于女扮男裝主動結交，一見傾心，執意下嫁。明玉郡主是沐王爺的掌上明珠，沐王爺與龍皇是同一個爺爺的堂兄弟。延州是沐王爺的屬地。夏老爺當了沐王爺的乘龍快婿，可謂攀上正宗的皇親國戚，前途自不必發愁，謀到一個不小的官當。美中不足的是，十年過去，郡主夫人的肚子也沒動靜。要說以夏老爺玉樹臨風之姿，就算沒有動過納妾的心思，也保不住有女人愿意主動獻身。夏老爺受郡主夫人恩惠深厚，斷然不敢生出別樣心思，便也甘心認了這無兒無女的命。哪知，世上的事就是這樣，你想的時候就是沒有，你不想它反倒來了?？ぶ鞣蛉四赀^三旬，初次有喜，生的還是個男孩，喜得夏老爺見牙不見眼。男孩未滿周歲，郡主夫人再度懷孕，竟是要雙喜臨門，不料，卻出了大事。

    那一年，老龍皇駕崩，太子南宮泓繼位不滿五個月，就暴斃在龍都獵苑，死得不清不楚。眾人震驚之余，不免更關心誰將成為新龍皇。南宮泓在兄弟中排行第五，當年是因為生母位份最高，才當上的太子。猝然離世，身后只留下一個剛兩歲的兒子南宮澈。南宮泓的兄弟們紛紛以龍子年幼為由，力爭上位。姓南宮的男人們也統統跳將出來，站隊排位，各挺一位。

    法親王南宮沛時年二十五歲，其父二十年前被立為太子，可惜早逝，沒熬到繼位，讓南宮泓的父親撿了便宜。與龍皇之位擦肩而過的南宮沛，是南宮氏中少有的英才，十三歲封王，一手掌握了龍都及都外六州的大半兵馬。換句話說，南宮沛支持誰，誰就能成為新龍皇。

    南宮泓大喪奠禮上，南宮沛一襲素裹，帶來轄下龍騎兵，包圍了龍城，將吃手指的南宮澈從乳娘懷里扯出來，一把放在空著的龍座上，率先行了君臣大禮。南宮澈離了乳娘，大哭不止，一灘龍子尿從座上淌到座下，讓南宮沛從不舒展的眉頭皺得更緊。

    南宮沛很快就讓南宮泓的幾個兄弟去地府隨扈了。曾經搖旗吶喊躍躍欲試的南宮氏堂叔伯，堂兄弟們也一齊被囚，以一天至少死一個的