隨風打滾。

    待俺安頓好，去往前殿時，外面天色已暗。

    殿門有些舊，用力一推，門軸發出刺耳的吱呀聲。

    素心殿里空空蕩蕩，一片漆黑，只有俺舉的燈籠發出微小的亮光。俺正挨個點燃殿里的蠟臺。忽然，一陣風吹來。點燃的蠟燭前面居然出現一個女人的身影。

    “啊，鬼啊，別抓我，別抓我啊?！?/br>
    “哎呀，這個新來的丫頭怎么這么不懂規矩，大呼小叫的?！币粋€大紅色宮裝的麗人不屑地抖抖鼻子，還掏出手絹來揮了揮。

    “她嗓門真大，膽子也不小，上次那個直接暈過去了?！币粋€湖綠色衣衫的女人從紅衣服身后飄了出來。

    “鬼……鬼啊……有鬼”

    “行了，你叫喚什么?！?/br>
    “哈哈，我們就是鬼。鬼有什么稀罕的?！?/br>
    “別叫了，丫頭，我們又不害你?！?/br>
    一晃眼，俺周圍就不知從哪兒冒出來好多人。

    “新來的，你叫什么呀？”

    “俺……俺叫小雪花，是新來的守夜宮女。你們……真的是鬼？俺娘說，人死了都會投胎轉世的，只有生前做了壞事的，和有冤屈要報仇的才會變成鬼?！?/br>
    “哈哈哈哈，做了壞事，哈哈，有冤屈?！币粋€黃色衣衫的女子邊說邊笑得好像快斷了氣似的?！靶⊙绢^，你娘說得沒錯啊，這殿里的女人，若不是自己做了錯事被貶，那肯定就是被人害了才到這兒來的，必然是滿腹冤屈的。死了可不就成了鬼啊，哈哈哈”。

    “你怎知我們不想投胎轉世去?？墒浅霾蝗グ?。你沒看見殿外貼滿了黃色的紙嗎，那些都是封印鬼魂的符咒。送我們進來的人，怕我們會變成鬼，耽誤他們的榮華富貴，故不敢讓我們出去，更不想讓我們投胎轉世，就用那符咒把我們生生世世困在這里，只能做孤魂野鬼。每進來一個人，就找道士來做一回法事，再貼一層符咒。一層層一道道，愈發地掙不脫逃不去了?！?/br>
    “那……你們都是當今皇上的妃子嗎？”

    “才不呢。哪朝的都有，哪個皇帝的都有。只怕比藏書閣的前朝史書還要全呢。這素心殿里是不知有漢，無論魏晉。有些姐妹已經在這里飄蕩了千百年，早分不清朝代年份了?！?/br>
    “那你們白天怎么都不出來。非等天黑了來嚇人?？梢娨膊皇巧乒??！?/br>
    “呵呵，我們是一直在這兒的，白日里有陽光，人看不見我們，只有掌了燈，在燭火下方才看得見?！?/br>
    “小雪花，這寒夜悠長無趣，你有沒有故事說給我們聽聽，也好度過這漫漫長夜？”

    “故事？俺不會講故事?！?/br>
    “那，你想不想聽我們的故事？聽著故事，夜就不那么難熬了?！?/br>
    “好啊，俺想聽故事?！?/br>
    那就一起來聽聽這冷宮里的故事吧。

    一年又一年，這里來過不知多少個守夜的丫鬟，那些故事也一次又一次地不知講了多少遍……

    廉嬪的故事

    我姓廉，名熙，是將軍嫡女。

    我們廉家是名將廉頗的后代，家風尚武，凡廉氏子女不論嫡庶都要從小習武，若是男孩子還得修習兵法，這是祖訓，代代相傳。

    廉家人如其姓，世代為帝王效忠，并且堅守人臣本分。廉家從沒出過一個逃兵，更沒出過一名亂臣。

    做武將有多難，你聽聽民間的歌謠就知道：廉氏家族將軍多，不如廉家祠堂上的牌位多；廉氏家族富貴多，不如廉家門里的寡婦多。廉家的男子鮮少有人活至花甲之年，多數都死在了戰場上，連尸首都找不回來。

    我父親是廉家嫡系的長房。我有一個哥哥，一個弟弟。大哥二十歲隨父親征南粵的時候，染上了瘴氣，英年早逝?？蓱z我大嫂也成了望門寡。弟弟只長到七歲，在練功的時候馬受了驚，摔下來夭折了。母親接受不了兩名愛子相繼離世的打擊，一病不起?？蓢@我父親英雄一世，膝下只我一個女兒，后繼無人。

    我自幼就欣賞鐵馬冰河的豪氣。我常想，自己若是男兒該有多好，能馳騁沙場，為廉氏光耀門楣。

    新皇登基的第二年，北方夷狄王子帶領軍隊侵擾邊城。父親奉命帶兵出征。雖說夷狄人勇武善戰，但父親也是身經百戰的老將軍了。我原以為此次北征，父親數月之內必然凱旋。

    十幾日后的黃昏，前線的百里急報送進了皇宮。一夜之間，朝野驚聞，廉將軍輕敵冒進，致使所率軍隊中了夷狄王子的埋伏，全軍覆沒。廉將軍本人也被夷狄王子陣前斬殺。

    戰局的突然反轉仿佛一杯冷水潑進了guntang的油鍋，京中徹底沸騰了。文臣武將御史大夫們紛紛上表，眾口一詞，要把廉家滿門抄斬以謝廉將軍兵敗之罪。

    消息傳回府里的時候，我生平第一次知道什么叫做晴天霹靂。廉家人領兵，十戰九勝，就是敗，也從沒敗得這么慘。隨父親出征的廉氏宗親子弟數百人，也杳無音訊。若是按奏報上說的全軍覆沒，這些人肯定是兇多吉少了。即便是不被殺死，按慣例也定會被夷狄部族賣到極北之地做奴隸，此生是再不能還家了。而廉氏的青壯子弟幾乎全在父親轄下的軍隊之中，這一敗，意味著廉氏的男丁幾乎損失殆盡。哪里還需要皇上下旨抄斬，廉家已然是和滅門無異了。

    自兵敗的消息傳來，京中和近郊所有的廉家親眷都陸續聚集到府中，說是商討對策，其實也無計可施。母親中年喪子，老年喪夫，經不起重重打擊，嘔血昏迷，大夫已暗示家人準備后事了。府里哭聲震天，亂成一團。更有語出惡言者，指著我咒罵父親，埋怨長房嫡系坑了全族，愧對祖宗。我雖心有委屈，可也是一籌莫展。

    廉將軍府一下子成了京城里面最晦氣的地方，再無一個外姓人上門。平日里與父親交好的朝臣，此刻怕受牽連，在皇上跟前噤若寒蟬；過去稍有齟齬的官僚，這會兒便借題發揮，紛紛落井下石。偌大的朝堂，一時竟無人敢站出來為父親說句話，廉氏一族數代的赫赫戰功，仿佛一筆勾銷了似的，不被提起。自父親離京，不出一月，已是換了人間。只等著皇上問罪的旨意一下，廉家即可覆滅了。

    正當族人戰戰兢兢，朝中紛紛擾擾之時，先帝三皇子——皇上弟弟靖王爺的一封奏疏讓我看到了希望。他在奏疏里面力挺父親，更是肯定了廉家多年的功績。靖王爺的文采一貫是極好的，此奏疏引經據典、文采飛揚、據理力爭。

    有了靖王爺當出頭鳥，父親的故交中有人跟著上表。廉氏經營多年，朝中不少武將是父親提拔的親信，此時也順水推舟，集體上表為廉家求情。一時間，輿論轉向。

    靖王爺與廉府原本無甚私交，他竟第一個站出來極力維護，實在出人意料。不過此舉，既說動了皇上，也惹惱了