房里看會兒書，回臥室躺著，哄孩子上床的都是凱爾索在做，只有早晨教導大阿哥練武，每個月還會抽空去香山探望女兒，除此之外他幾乎啥都不管。

第二天晚上，他參加了海關舉辦的晚宴，在這個宴會上出盡了風頭，儼然就是“親王出行”，這位親王年僅二十九歲，正室空缺，所到之處，無不引起大家的議論。

“貝勒爺您吉祥，好久不見您了，真是玉樹臨風，儀表堂堂更勝當年??！”一位三四十歲的官吏上前和他打招呼，此人正是曾廣鑾，曾國藩的孫子，官拜御史，此人五官端正，頗有官威，也是個飽讀詩書的文人。

“曾大人，您怎么也到上海了？”他已經有兩三年沒見過此人了，在軍中任職的時候兩人還經常走動的，如今不在一個地方做事，來往也就少了。

“我也是來辦事的，敢請貝勒爺找個地方和下官閑聊一會兒?！痹鴱V鑾請他到外面的偏廳一敘，實則是想打探虛實的。

二人來到安靜的偏廳，仆人就幫忙上了茶。

“貝勒爺，您的福晉過世有兩三年了吧？”曾廣鑾問，臉上的表情頗為凝重。

“是，曾大人莫非是？”載堃都聞出味兒來了，又是幫自己說媒的。

“嗯，您也知道我叔父有位遺孀郭夫人，她獨自拉扯兒女很是辛苦，如今女兒小芝已經十五歲了，知書達理，相貌清秀，再需三四年便可嫁人，不知貝勒爺意下如何？”他也是斗膽一問，憑著他對載堃的了解對方是不會因為這種事而發怒的。

貝勒爺溫和的笑了笑：“曾大人，且不說其他的，滿漢不能通婚這條祖制我是不好打破的?！彼鯐档阶哉衣闊┠?？

“此事到是不難，若是太后，皇上不恩準小芝入旗，做您的庶福晉也是可以的，您不是有位英國的庶福晉么，再多一位幫您開枝散葉豈不更好？”曾廣鑾極盡說辭，就是想攀上這門親，而且嬸子也是看上堃貝勒的人才了，侄女更是愛得死去活來，非此君不嫁。

“曾大人，我的大格格今年十三，比您的侄女只小兩歲，這年齡相差甚為懸殊，恐怕難以和諧?！彼f的也是實話，老夫少妻沒幾個真正“和諧”的。

曾廣鑾搖頭道：“非也，貝勒爺您年輕力壯，這都不是問題嘛，主要還是我那侄女對您日思夜想的，鬧得我沒辦法，只好厚著臉皮來求您了?！?/br>
載堃苦惱的微皺眉頭，不知該如何婉拒了。

但曾大人卻又問：“莫非貝勒爺您愿意娶端大人的女兒為福晉？”

“此話怎講？”他被說得一頭霧水，這是哪里來的風言風語，他都沒見過端方的閨女是圓還是方，怎么就來了婚娶的謠言了？

“您還不知道？據說太后有意指婚給您吶，我也是聽端大人講的，反正無論您娶不娶端家的千金，我侄女都樂意嫁與您，我那嬸子就是看上了您的人品啊?！痹鴱V鑾說道，他看出貝勒爺一臉不樂意的表情，大概也不會同意和端家的婚事，不過如果太后真的指婚了，做臣子的能反對么？

載堃的臉都白了，他只得應付道：“此事再議吧！”他完全沒有聽說太后和皇上要再賜婚的消息，這讓他非常不安，等回到京城，他先要去趟宮里問問萬歲爺此事是否屬實，再想辦法回絕。但要命的卻是，如果真的賜婚了，他該怎么向凱爾索解釋？

晚上，他又來到劉影家喝酒了，但作陪的卻多了個人----武海，酒喝多了，話說開了，厭惡的之情就沒了。

其實武海，本沒想作陪，但又擔心小影子背著自己和載堃偷情，所以才不得以在現場盯著的。

“當面回絕不好，我不想得罪太后?！必惱諣斪哉遄燥?。

劉影嘆了口氣：“都說皇族要風得風，要雨得雨，實則卻是連嫁娶都不能自主，要不您去求求萬歲爺，讓他幫著說說？”

“他都被軟禁在瀛臺了，說話能頂蛋用?！蔽浜２遄斓?。

“也不能這么說，他說總比我直接說強，我家里這兩年才太平點兒，不想再有暴風驟雨了?！彼畔戮票?，望了望對面的二人，竟然有點兒羨慕之情，因為普通百姓自由自在的，不像他們這些長在京城里的皇族，只能住在京城這個大圈圈里，而皇上則更可憐，紆尊降貴的呆在皇圈圈紫禁城內，比起倒霉的萬歲爺，他不知道要幸運多少倍呢，至少是和自己心愛的人生活在一起了。

“你也不用在意那老太太，等她駕鶴，就沒人再和你們指手畫腳了?！蔽浜洼d堃倒上酒，新軍中，很多人都極端的厭惡慈禧，還嫌皇上軟弱無能，但設身處地的想想，假如自己也被像只哈巴狗似的圈養長大，大門不出二門不邁，不接觸他人，不懂得人情事故，那肯定也會是個愚癡的軟蛋。

貝勒爺卻不這么認為，他皺著眉說道：“太后一沒，天下就亂了，沒人能主持大局，皇上沒這個本事?！?/br>
小影子連忙點頭：“嗯，我也贊同貝勒爺的說法，雖說太后迂腐頑固，但畢竟還能控制得住這些臣子們，太后深諳用人之道，卻沒有見識和學問，皇上有學問但卻不通人情事故，這便是癥結所在了?！?/br>
“咱們這些人呢，就只能在下面說說罷了，起不到推波助瀾的作用?！蔽浜Ｊ置靼?，現在還不是出手的時機，所以他和“革命志士”們保持著微妙的距離，他不樂意拋自己的頭顱為別人鋪平道路，看準了風向再出手才能撈到好處。

“我看未必吧，你到是個有野心的人！”貝勒爺不客氣的說，混跡官場這么久了，他還是能分辨出對方是何種類型的。

“您太抬舉我了，現在我也只不過能混個全家溫飽而已?！蔽浜Ｐπ?，有些事兒他不忌諱說出來類似個人恩怨什么的，但另外一些則不然，死也不能露出口風的。

載堃沒再說啥，畢竟這人是劉影選的爺們，二人是心甘情愿在一起的，反正武海到也不是傻瓜，應該知道利害關系！

☆、寶貝，你來的太不是時候！

貝勒爺從上海辦差回來，就不敢耽擱，直接進宮面圣去了。雖然皇上沒有實權，但還是答應了他勸說太后不指婚的事，所以那個傳言非虛，他果然是要被硬塞一個女人的。

德芳也一塊兒跟著發愁，這天傍晚就來家里出謀劃策了，還不敢讓子爵知道，就跟做賊似的。

兩人在書房里邊喝茶邊聊這棘手的事兒。

“皇上雖然答應了，但也沒有把握能說服太后，我想了個辦法，你看可行不可行，咱們不是有位薩滿巫師嗎，她也經常進宮辦差，我和她好好說說，多賄賂她一些，讓她到端方家吹吹耳邊風，說你……命硬克妻，他家女兒嫁過去會被你克死?！彪m說這些一點兒也不可信，但她也沒有別的辦法了。

貝勒爺