歌姬娼女以得其青眼為榮。再后來，伽藍的暗線傳來消息，夏侯瀲孤身刺殺弒心，伽藍內亂，而夏侯瀲從此失蹤，音信全無。

夏侯瀲就像一滴蒸發在陽光下的朝露，消失得無影無蹤。

一年前，他的手下在臺州黑市意外發現被拍賣的橫波。他審問拍賣商，賣家招供橫波是倭寇攻打臺州之后，從尸堆中拾得。但那也無法證明夏侯瀲曾經去過臺州。其實，從夏侯瀲離開伽藍已過了三個七月半，他絕無生還的可能。

開頭的時候，沈玦還抱著希望，越往后，希望越渺茫，直至今日，或許是他該面對現實的時候了。夏侯瀲，那個刺客，或許早已死在了刺殺弒心那一天，或許死在某個七月半毒發的夜晚。尸骨腐爛在塵土里，被禿鷲啃食，被蛆蟲噬咬。極樂，終究沒有送到夏侯瀲的手中。

從此以后，他與夏侯瀲，除了來世，再無見面之可能。

滿庭風雨落葉，他低頭看著檐溜下嘩啦啦的流水和打著旋漂走的葉子，伸手接住從瓦上砸下來的雨滴，手心冰涼，風吹過來，臉上也是一片冰涼。

如今，老皇帝病危，藥方一連串地開，卻絲毫起色也無。他終于與魏德決裂，將自己推入萬劫不復的境地。滿朝文武，一半幸災樂禍、袖手旁觀，一半推波助瀾，恨不得他早點死。

夏侯瀲不在人世，他沒有了指望，終于可以拋開一切放手一搏。這一戰，成敗勿論，死生由天。

馬蹄聲停在門口，有人篤篤地敲門。他沒有應，門自己開了，錢正德撐著傘大搖大擺地走進來，穿著緋紅的繡蟒曳撒，金線繡帽底下是肥白的胖臉，眼睛被臉頰上的rou擠成一條細縫。

沈玦倒臺，他得了升遷，執掌東廠成了威風八面的提督，十分有臉面。風水輪流轉，這話很有道理，沈玦風光了這么多年，處處壓他一頭，現在終于輪到他了。他踱進庭中，居高臨下地看著沈玦，又細又紅的嘴角微微勾起，笑道：“沈公公，別來無恙?！?/br>
沈玦亦頷首，“勞錢公公掛念?！?/br>
沈玦坐在花梨木圈椅里，手里捧著茶，八風不動，笑談自若，似乎如今落魄失勢的人不是他，而是路邊的阿貓阿狗。錢正德冷眼看著，心里嗤笑他裝模作樣。

“陛下降旨，責令公公去南京守陵，今兒就要啟程。老祖宗到底是菩薩心腸，體恤您好歹跟了他老人家十年光景，特地派咱家來送公公一程?！卞X正德躬身笑，“南京是個好地方，咱家聽聞秦淮江水夜夜笙歌，比京城可心得多。沈公公去那兒好生安住，不失為一件好事兒?！?/br>
“往常去南京守陵的太監，有一匹老馬代步就不錯了。我一個無權無勢的廢人，竟勞錢公公紆尊降貴親自護送，真是受寵若驚?！鄙颢i低頭摩挲著手中的青瓷茶杯，扯了下嘴角，“恐怕錢公公要送的不是沈玦，而是沈玦的尸身吧。前日來刺殺我的那個刺客，沒猜錯的話，也是義父的手筆吧。我沈玦何德何能，竟能讓義父忌憚至此?！?/br>
錢正德仰頭大笑起來，“沈玦啊沈玦，心知肚明的事兒，干什么要戳破呢？鏡花水月，雖是忽悠一個虛影兒，你只要不去動它，它依然賞心悅目。咱家本想等你啟程，在你飯食中加點兒料，讓你走得輕輕松松?，F在看來，倒也不必了?！?/br>
說著，他又搖頭，“樹倒猢猻散，但終究是棵枝繁葉茂的大樹，底下根系盤盤繞繞，理不清剪不斷。老祖宗忌憚你從前的黨羽，夜不能寐，只有你去見閻王爺了，老祖宗才能睡個踏實覺。唉，說你是個明白人，卻又是個頂頂的蠢蛋。你東廠提督做得好好的，何必和老祖宗叫板？竟落得如此境地?！?/br>
沈玦不答，望著錢正德微微淺笑，卻問：“敢問義父他老人家今年高壽？”

“老祖宗八十有一了?！卞X正德不明白沈玦用意，順口答道。

“八十一了……”沈玦輕聲喃喃，眉眼低垂，睫羽彎彎，再抬起眼是卻陰霾重重，眉宇眼梢皆暗蓄風雷，他幾乎是咬著牙說道，“八十一了，風燭殘年啊，誰能猜得準他何日何時便一命嗚呼？可我怎能讓他壽終正寢??？”

“你……”錢正德顫抖著手指指著他，“你真是瘋了！”他大喝，“沒想到你包藏如此禍心，看來今日，你連這門也不想出了。來人！殺了這個畜生！”

院墻上伸出許多漆黑的箭矢，番子們站在同僚的肩上，將弩箭搭在墻頭，對準檐下的沈玦，鋒利的箭尖凝著一點冷厲的銀光。沈玦一動不動，手里的茶已經冷了，雨依然下得很大，墻角圓嘟嘟的繡球花都被打得七零八落。

錢正德大吼：“放箭！”

箭應聲而出，數十支弩箭劃破陰森的暗夜，扎進重重雨幕。沈玦長而彎的睫毛顫了顫，視野里，那個肥碩的太監重重地跪在地上，然后臉朝下倒地，露出背后密密麻麻的漆黑短箭。他幾乎被扎成了一個刺猬，眼睛不可置信地圓睜著，鮮血從他身下蔓延開來，和雨水混在一起，浸過冷綠的青苔，流進墻邊的暗溝。

沈玦放下瓷杯，打開油紙傘，踏著錢正德的鮮血經過那張肥白的臉頰，步出門外。番子們立在雨中，雨水淋漓落滿黑弩，蓑衣底下，黑色曳撒上的麒麟紋繡張牙舞爪，怒目而視。司徒謹將蓑衣披在沈玦肩上，沈玦拉住馬韁，朝番子們頷首。

“多謝諸位兄弟?！?/br>
“督主言重！三年前，若非督主清查錦衣冤獄，小人早已命喪詔獄！”有番子大喊。

“督主唯才是舉，若不是督主，小人今日還是個籍籍無名的校尉！”

“魏德任人唯親，沒有督主，我們根本出不了頭！”

眾番子齊刷刷地跪在地上，道：“我等愿為督主鞍馬，誓死效忠！”

“若無諸位弟兄，亦無我沈玦！”沈玦翻身上馬，望著皇宮的方向，“待我重歸京城之日，便是魏德殞命之時！”

凄凄風雨中，緹騎們猶如一道洶涌的暗潮，奔入重重雨幕。

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天剛亮，灰蒙蒙地藍，東方泛一點魚肚白。胭脂胡同里一片寂靜，遠不似夜里鶯千燕萬、華燈滿巷。云仙樓柴房，夏侯瀲從干草鋪成的床上爬起來，瞇瞪著眼走出去，在水井邊打水刷牙漱口洗臉，收拾停當，穿過角門，去廚房燒水。路上碰見其他小廝，互相點頭就算打過了招呼。他把水桶一桶一桶地拎到后院西廂房，擺在門口。廂房門口掛了一個木牌，上面墨筆淋漓書了三個大字——“溫柔鄉”，里頭靜悄悄的沒聲兒，想是還在睡覺。

夏侯瀲把水提進耳房，倒進棗木浴桶。四下亂七八糟，地上有一只鳳仙花繡鞋，香幾底下還有一件銀紅衫子，窩窩皺皺，像一團抹布。臉盆翻倒在地，瓷方樽也倒了，里頭的水流干了，晚香玉被踩了一腳，花瓣兒凄凄慘慘