景致越來越破敗，走了一炷香的工夫才看到秋梧院的角門。還沒進門，三人就聽見里頭噼里啪啦一陣鍋碗瓢盆打翻的聲音，還有一個少年的大吼。

“把書還給我！還給我！”

蘭姑姑和蓮香沖進門去，夏侯瀲跟在后頭，只見伶仃的院子里一片狼藉，一個半大少年被幾個奴仆按在地上，滿臉都是泥塵，一個肥頭大耳的白臉胖子站在邊上，鼻子耳朵都像圓乎乎的rou球，渾圓發亮。進府以來，夏侯瀲看到的人都瘦巴巴的，敢情全府的油水都在這一個人的身上。

金陵少年有涂脂抹粉的習慣，那胖子怕是對自己的外貌有很深的自知之明，也涂了胭脂水粉，只是勁道有些過頭，夏侯瀲和他隔了幾步遠，香粉的味道撲鼻而來，讓夏侯瀲腦袋發昏。

“什么叫還給你？這書本來就是我的，就算我用不著了，丟在了外邊兒，那也是我的，誰準許你這個狗雜種撿來看？”胖子把書撕得稀巴爛，惡狠狠地說道，“就你這慫樣，還讀書？怎么，你想考科舉？想當官兒？做夢吧你，賤婢的兒子，一輩子只能給本大爺當賤婢！”

“我宰了你！我宰了你！不許罵我娘！不許罵我娘！”少年竭力掙扎，臉氣得通紅，眼里都是血絲。

蓮香和蘭姑姑跪在地上不住叩頭，哭道：“大少爺，放過三少爺吧，放過三少爺吧！”

“滾一邊兒去！來人，快給我搜搜，看他還有沒有私藏我的書？都搜出來撕干凈！”

家丁里里外外翻了個遍，幾乎把整座院子掀了過來，連茅房里的草紙都撕光了，把一堆碎紙統統堆在空地上。書著實不算多，加上草紙，也不過堪堪壘成一個小堆。

三少爺怔怔地看著一地碎紙，緩緩抬頭，目光陰冷地注視那胖子，道：“若我有一日扶搖直上，必要你死無……”

話還沒說完，一個家丁一腳把他踢翻在地，大笑道：“還扶搖直上呢？在泥巴里打滾的賤命，誰也改不了！”

夏侯瀲蹲在墻邊上，看得心頭窩火，手不自覺摸上靴里的匕首，又轉念一想，不行，刺客不能暴露自己。他強迫自己把手移開，安靜地縮成一只鵪鶉。

胖子蹲在三少爺跟前，從地上抓起一把紙屑，左手捏住他的臉，把紙屑塞進他的嘴里。三少爺不住掙扎，家丁死按著他，看他咳嗽不停的模樣都笑起來。蘭姑姑和蓮香想沖上去，被其他家丁攔住，只能眼睜睜地看著三少爺紅著眼趴在地上。

“謝驚瀾，你聽著，你那個賤婢娘親當初趁我爹喝醉酒爬上我爹的床才有了你，你就是個狗雜種，還妄想讀書做官？死了這條心吧，我娘給你臉，才讓你還有個少爺的名頭，你要是不安分，本大爺讓你和你那老不死的奴婢滾去刷恭桶?！?/br>
胖子在他頭頂上撒了把紙屑，紙屑雪花一般落了他滿頭滿臉，一群人大笑不止，揚長而去。

蘭姑姑和蓮香扶起謝驚瀾，兩人拍著他身上的灰，眼里都是淚水。

“大少爺怎么能這么欺負三少爺？這些書都是他不要的，咱們三少爺從倉庫里撿回來還不成，竟把這些書都撕成這樣了?！鄙徬惴薹薏黄?，看見謝驚瀾抿唇不語，軟了神色，道，“少爺……要不咱們還是不讀了，唉，沒紙沒墨的，現在書也沒了，還是算了吧?！?/br>
謝驚瀾沒理她，蘭姑姑拿來掃帚，要把地上的碎紙掃干凈。謝驚瀾站起來攔住她，道：“別掃，把它們收進屋里，我還能粘起來?！?/br>
“可是都碎成這樣了，還是好幾本書在一塊兒的書末子，能粘回來嗎？”

“能，放著我來?！?/br>
“對了，今兒奴婢帶回來的小瀲識字，能幫上少爺。小瀲，你在哪，快過來，給少爺請安?！?/br>
夏侯瀲聞言，連忙跑過來，歪歪扭扭地給謝驚瀾做了一個揖。走到近前，夏侯瀲才看清這位小少爺的長相。雖然滿臉泥塵，卻擋不住眉間秀色，眼梢似是墨筆掃過一般，微微上挑，勾勒出風流一片，只是臉色蒼白，病懨懨的，一副沒吃飽飯的模樣。

原來是個娘娘腔，怪不得毫無反手之力。伽藍里的男人每個都身強體壯，脫了衣服就是一塊塊的肌rou。夏侯瀲常年在山上，見到的都是千錘百煉，在死地里摸爬滾打回來的男人，從沒見過這樣身嬌體弱的小少爺，當下心里有點瞧不上他。

謝驚瀾掀起眼皮打量了夏侯瀲一眼，見他鬢發散亂，臉上不知蹭上了什么臟東西，灰一塊黑一塊的，活生生一個泥猴樣，忍不住皺眉道：“這什么玩意兒？我不要，退回去?！?/br>
夏侯瀲：“……”

第2章探書樓

謝驚瀾這廝，雖然是個有名無實的少爺，卻養了一副心高氣傲的脾氣。在他眼里，正院的那位大少爺遲早要被他踩在腳下，只是時間問題。等他金榜題名，打馬游街，謝府這干人就會涕淚橫流地跪倒在他馬下，求他的原諒。

每當遭受欺侮之時，他都會想想將來風光得意的時候，打碎的牙齒混著血往肚子里吞，氣沒能消，牙和血在他心里碰出了一個又一個坑坑洼洼的心眼子。他沒記住孟子說的“以德服人”，只記住司馬遷說的“君子報仇，十年不晚”。

要想出人頭地，唯一的路子就是科舉。謝家是書香世家，世代為官，可惜傳到謝府大爺謝秉風這代，人丁漸衰，謝秉風汲汲營營一輩子，到現在還是都察院六品的經歷。不過他師傳大儒戴圣言，為官又廉潔清正，倒是博了個學富五車，清廉為官的好名聲。

圣朝品評人物成風，名聲確確實實能當飯吃，謝秉風干實事的能耐沒有，卻能引領天下學子，文人儒士都以踵謝氏大門為榮。既以詩書傳家，自當守住祖宗傳下來的老本行，謝家十分重視子孫的學業，延聘族中大儒坐鎮族學。

大夫人有個爛泥扶不上墻的兒子，生怕謝驚瀾越過他去，不許謝驚瀾前往族學讀書，更沒給他筆墨紙硯的份例。謝驚瀾沒有法子，只好從倉庫撿來大少爺謝驚濤用舊的書籍，躲在墻角偷聽族學先生講課，用樹枝在地上寫字。這么磕磕絆絆地學著，四書五經竟被他生吞硬嚼下大半，學堂里正經的學生都比不上他。

謝驚瀾不理睬夏侯瀲，自己坐在桌前把草紙屑從紙堆里揀出來，然后把碎紙一點一點地粘起來。

這些書不是什么圣賢學問，而是他的進身之階，他只有踩著這一本本狗屁不通的大道理，才能成為人上之人。

夏侯瀲一看到這些紙末子就頭大，隨便挑了幾張紙，發現他雖然認得這上面的字，這上面的字卻不認得他。蘭姑姑要他幫忙，他只能站在旁邊干看著。

日落西山，夜色漸深。屋子里沒有油燈，只能用蠟燭，謝驚瀾怕蠟燭燒著紙末，不肯把蠟燭放上桌，就這昏黃的一點兒光吃力地粘著。破敗的屋子里兩