娘忙端了水來, 伺候她洗漱凈面，又取了一個木桶, 要給她泡腳。

    “小姐且燙一燙腳, 跑這一天明日腳要疼的?！?/br>
    謝吉祥這會兒已經脫下外衫, 只穿著淺碧色的中衣，她歪頭靠在何嫚娘身上, 眉目漸漸沉靜下來。

    何嫚娘給她拆開發髻, 用木梳輕輕梳著她一頭濃密的長發。

    “已經有了結果？”何嫚娘聲音里透著慈祥。

    謝吉祥點點頭, 淺淺閉上眼睛。

    她悠長地舒了口氣，然后說：“已經抓到兇手了?！?/br>
    何嫚娘笑了：“這就好，小林是個好人，老天不會讓害她的人逍遙法外?！?/br>
    謝吉祥沒說話, 只安靜聽何嫚娘道：“明日阮家的兩個孩子就要辦喪事了，他們家里沒有長輩，我去給幫幫忙吧?！?/br>
    “嗯，我也去?！?/br>
    謝吉祥安靜了一會兒，才簡單說了說整個案情，最后道：“如果沒有那一串佛珠，說不定就沒有今日的慘事?！?/br>
    何嫚娘卻說：“這世上的事啊，沒什么如果?！?/br>
    謝吉祥回憶起家中曾經過往，最終沒有再繼續感嘆下去。

    晚上躺在床上，她盯著蚊帳發呆，以為自己可能會輾轉反側，可不過片刻工夫，她就沉入夢境之中。

    一夜安寧。

    第二日，因為已經結案，阮氏夫妻不用再停靈于義房，趙瑞便派人把兩人送回了阮家。

    阮氏姐弟畢竟年紀小，沒有辦過喪事，左鄰右舍便一起幫忙cao持，好歹把靈堂立了起

    來。

    趙瑞一直沒有過來。

    他不來，謝吉祥也不好跟阮氏姐弟說案情，便只告訴他們兇手抓到了，他們的父母可以安葬。

    阮蓮兒聽到之后倒是沒什么反應，只有阮桂道：“如此，便好?！?/br>
    喪事一連辦了六日，待到第七日出殯回來，趙瑞才穿著常服登門。

    他先去了謝家，叫了謝吉祥出門，讓她跟自己一起去了阮家。

    阮家屋中，阮桂跟阮蓮兒正在收拾行李。

    謝吉祥看到他們把衣裳一件件疊好，有些意外：“你們要去哪里？”

    阮桂頓了頓，先是沖兩人問好，才道：“多謝大人幫忙同護城司說情，我跟jiejie以后可以領到官府的救濟，但除此之外，我們也沒別的營生，我便寫信求了山長，給我jiejie在書院謀了個伙房的差事?！?/br>
    “山長答應以我jiejie的工錢抵我們兩個的食宿費用，這樣，我們就可以一直住在書院里，我能每天見到jiejie，不怕她一個人留在家里危險?！?/br>
    阮蓮兒已經十六歲了，若她一個人留在家中，確實不□□穩。

    書院都是先生和學生，相對封閉又單純一些，確實是他們兩個孤兒最好的去處。

    謝吉祥沒想到，這幾天辦著喪事，但阮桂已經把姐弟兩個人暫時的去處都安置好了。

    “也很好，再加上救濟，你讀書的錢也夠了?！?/br>
    阮桂抿了抿嘴唇：“這宅子，我想租出去，山上也有女學，待到我能抄書賺錢，就不讓jiejiecao勞了?！?/br>
    雖然沒了一直辛苦養育他們的母親，但整日里剝削家中的父親也不在了。青山書院的女學束脩比一般學院都低，一直由長公主殿下資助，兩個孩子若是不浪費，把救濟和租金都省下來，其實是上得起的。

    阮桂已經給阮蓮兒安排好了未來的路。

    謝吉祥跟趙瑞對視一眼，趙瑞淡淡道：“你這樣很好，是個好弟弟?！?/br>
    阮桂繃了好幾天的臉，終于有了一絲笑意。

    他看了看有些局促的jiejie，堅定道：“便是家里只剩下我們兩個，我也不能讓jiejie走我娘的老路，等她讀過書，以后可以靠自己養活自己，就不需要依靠丈夫。我娘沒有娘家，但我jiejie有我?！?/br>
    這個半大的孩子，突然遭逢大難，沒有被磨

    難擊垮，反而自己找出了一條生路。

    趙瑞伸手拍了拍他的肩膀：“好樣的?！?/br>
    把這些都說完，趙瑞才簡單說了說兇徒到底是誰，他沒有過多展開介紹同興賭坊，只說犯人是蘇紅棗的客人，因為阮大偷了佛珠，這才釀成慘劇。

    姐弟兩個沉默聽完，好半天沒說話，最后阮蓮兒才說：“我以為他只是又喝又賭，毫無擔當的懶漢，沒想到……”

    沒想到，阮大還會偷。

    歸根結底，阮大害死了他們的母親。

    阮蓮兒眼睛通紅，終于還是哭了：“我娘，我娘等他這么多年，到底是為什么？”

    阮桂輕輕拍了拍jiejie的肩膀，無聲地安撫她。

    事情說完，趙瑞就起身準備離開，他走的時候掃了一眼阮桂跟阮蓮兒收拾好的行李，目光一沉，腳步卻頓住了。

    “阮桂，”謝吉祥聽到趙瑞的聲音變冷，“你自己心里是不是很清楚？”

    阮桂愣住了。

    謝吉祥隨著趙瑞的目光看過去，也沉默下來，沒有說話。

    趙瑞嘆了口氣。

    他伸手捏了捏鼻梁，思緒翻涌，最后沉聲道：“終此一生，你不可考科舉，只能另謀生路，你可清楚？”

    “心術不正者，終身不得為官，大齊也不要你這樣的父母官?！?/br>
    阮桂沒想到，最后的關頭，卻還是叫這個年輕的大人看明真相，他抿了抿嘴唇，最終卻深深給趙瑞鞠了一躬：“多謝大人?！?/br>
    謝吉祥沒有去管慌張無措的阮蓮兒，只問阮桂：“你后悔嗎？”

    怎么可能不后悔？

    可事情已經到了今天，阮桂也只得低下頭：“后悔也沒用了?！?/br>
    留下的只有一聲嘆氣。

    待回到謝家，兩人坐下來喝茶，趙瑞才問：“你是不是也猜到了？”

    謝吉祥捧著香氣四溢的茉莉花茶，垂下眼眸，沒有多言。

    趙瑞難得笑了。

    他的笑聲很好聽，又低又醇，帶著酥酥麻麻的顫音，直達聽者心底。

    謝吉祥只覺得耳垂都燙了。

    趙瑞漸漸停住笑聲，卻問：“不信任我嗎？”

    謝吉祥一直沒有看趙瑞，好半天才嘆了口氣：“我不是不信你，只是……”

    只是她自己也是輾轉反側，猶豫不定。

    她或者他們所做的這個決定，背離了他們

    的行當準則，也……沒有如實上報案情真相。

    一直到同阮氏姐弟談話之前，謝吉祥還搖擺不定，內心分外煎熬，但趙瑞當時已經做出了決定，并且那個懲罰或許比旁人想象的還要重。

    謝吉祥抬起頭，看向趙瑞。

    趙瑞沉聲道：“即便把案情如實上報，也沒有任何用處，還不如直白告誡他，他犯過的事永遠記錄在皋陶司的卷宗上?！?/br>
    此后一生，他都會背負這樣的重擔而活。

    趙瑞剛剛在笑，現在臉上卻沒有任何笑容，他那雙平靜無波的鳳目，此刻正安靜地看著謝吉祥。

    兩個人的