光看起來真的十分可疑──竟然有些像是期待。

「我……我不是……」他結結巴巴地道，忽然有點疑惑，「你喜歡？」

「嘗試過?！辜{森尼爾一派淡然。

趙先生這回是真的震驚了，「對方沒──沒有受傷？！」

「沒有?！辜{森尼爾瞧著他，好像在審視他的神色。

趙先生頓了一頓，有些猶豫。過了半晌，他有些艱難地道：「如果你想，我們也不是不能試……」

對方瞧著他，認真地道：「不要勉強自己?！?/br>
「但是你為我……」

趙先生有點無措，一時也不知道該怎麼說下去，於是只能沉默下來。也許答應這件事有一小部分是為了回報，但絕非只是為了回報；想讓對方得到滿足，想讓對方覺得開心──這才是他的初衷。

「不是?！辜{森尼爾明顯地停頓了一下，似乎在思考該怎麼表達，「我做任何事情，只是因為我想做，不是為了你?！?/br>
趙先生抬起眼，瞧見對方如湖水般深不見底的眼眸正專心地凝視他，他忽然覺得有些慌亂，幾乎無法面對這樣的眼神。并不是因為心虛或者訝異，但他也說不清到底是為什麼……

明明是如此熟悉的視線，卻在此刻讓他有了種陌生的感覺；更奇怪的是，他對這種陌生的感覺并不討厭，只是那種隱隱有什麼東西失控的感覺讓他有點無措。

納森尼爾沒有察覺他的慌亂，只是摸摸他的臉頰，低頭蹭了他一下。

「所以，你不必為我做什麼?！箤Ψ降吐暤?，「只要做你想做的事情就好?！?/br>
這個話題最終結束在趙先生的沉默中。

納森尼爾似乎也沒打算再說什麼，只是一如以往地照顧他，等到春天過去，夏季來臨，發情期結束後，趙先生把艾爾羅伊帶了回來。他已經是成獸，體型比艾爾羅伊大得多，叼著對方走根本不是難事。

再過幾十天或幾個月，這個孩子就會化為人類。即使彼此是同母異父的兄弟，不可能多麼相似，但趙先生仍不免好奇艾爾羅伊到底會長成什麼模樣。

他們帶著幼崽回到港口邊的屋子，就此居住下來。趙先生這才知道，即將化為人身的幼崽在某種程度而言是脆弱的，之所以要提前把艾爾羅伊帶回來，也是因為以前發生過剛化人的幼崽在草原上死去的情況。

他們在出生後被放到野外，無非是為了讓他們維持血脈中與生俱來的野性，比起成長為被豢養似的溫馴寵物，他們寧可驕傲地活在弱rou強食的險境中。

……而艾爾羅伊明顯很適應這種環境，也成長得很好。趙先生想道。雖然體型不大，也尚未成熟，但艾爾羅伊能捕獵動物的能力遠比趙先生來得強大，獨自獵一些較大的草食動物也不在話下。

被他們帶回來的艾爾羅伊在第一天就見識了他們的獸形，自然也知道對付不了他們，於是很識時務地配合著他們，就算要替他梳毛洗澡，也毫不抗拒，一副懶洋洋等人服侍的模樣。

一段日子後，就像趙先生過去經歷的那樣，艾爾羅伊先是換牙，接著換毛，在某個午後化成了人形。

艾爾羅伊化為人形後，就像個普通的孩子，雖然可愛，但明顯長得不像奧德莉亞，或許更像他的父親，總是安靜沉穩的模樣，除非必要幾乎不怎麼開口。

趙先生知道這是對方學習說話交談的重要時期，常常試著逗他說話，但顯然成效不彰；納森尼爾知道這件事後，改了一貫的態度，如果艾爾羅伊不肯試著開口，便直接無視他，連食物都沒有他的份。

面對挨餓的年幼孩子，納森尼爾面不改色，趙先生隱隱有些擔憂，心想這種手段或許太過激烈，沒料到艾爾羅伊迫於饑餓的威脅，才過了幾個鐘頭，便心不甘情不愿的拉住他，用不太清晰的發音向他央求食物。

配合著納森尼爾極端的對待，艾爾羅伊很快就知道該怎麼做，態度舉止都愈發乖巧，讓趙先生大為驚訝，又有些慚愧；像他自己這樣明明有人類心智，卻既不馴服又經常反抗的幼崽，根本就不常見吧。

一思及此，趙先生不由得感到微微愧疚。納森尼爾養他時費了不少心思，想把他教養為合格的野獸，但最後他卻沒有長成對方期望的模樣，雖然這并不是他的錯，但他依然感到了些許歉然與遺憾。

當他跟納森尼爾說到這件事，問對方是否為此感到失望時，納森尼爾卻微微蹙起眉，沉默了好一陣子才道：「發現這件事的時候，確實有些失望?！?/br>
趙先生心中一沉，說不清那到底是什麼滋味，有些苦澀，有些郁悶，更多的還是一種突如其來的委屈，盡管他自己都不知道為什麼會覺得委屈。他垂下眼，意識到對方的話還沒說完。

「我第一次成為監護人，起初以為哪里做錯，所以你才想要像人類一樣生活，但那是不對的，應該改正過來?！辜{森尼爾伸手捏住他的下頜，逼迫他直視著他，繼續低聲道：「後來又想，或許那不是我的問題，而是你原本就與一般的野獸不一樣?！?/br>
趙先生抿著唇，沒有說話。

「現在我覺得，就算跟別人不一樣，也沒什麼不好?！辜{森尼爾瞧著他，神情隱隱變得柔和，「……因為你本來就是獨一無二的?！?/br>
聞言，趙先生腦海中一片空白，一時間像是啞了似的，什麼都說不出來。

對方難得說了這麼多話，大概也是看出了他的動搖，所以才愿意說出來。這些話并不像是臨時想到的，而是對方這些年來不斷積累的思考結果，如果他不問，或許這些話就會一直埋在納森尼爾心中，終其一生不會有被傾訴的機會。

就算起初覺得失望，認定為錯誤，即便不明白為什麼，也同樣不能理解他，但最終，納森尼爾仍然接受了嚴重不符合期望的他──接受了喜歡人類的他，接受了異於常人的他。

因為過去被對方撫養，他總是單方面的被縱容或管教，兩人的相處方式決定了他們很少溝通的事實，因此趙先生總是不太懂納森尼爾到底在想什麼，但直到這時，他才真正懂了納森尼爾。

──對方只是什麼都不想，單純且近乎笨拙地獨自消化掉那些失望、排斥與反感，經過長久的時間後，最終完全接受了他。

趙先生沒辦法說話，感覺此刻自己要是發出任何聲音，那必然會是帶著一絲鼻音的丟臉嗓音；於是他安靜地把臉埋到對方肩上，一語不發……要是為這種事情哭出來，未免也太丟臉了，一定要忍住。

他這麼想著，卻不知道微微顫抖著的身軀早已背叛了他。

納森尼爾抱住他，安撫地拍了拍背脊，趙先生抖了一下，卻只能把臉埋得更深了些，像個別扭的孩子一樣，抓著對方的衣角不放。

第20章番外：那些